La startup Anduril, co-fondateur d’Oculus, Palmer Luckey, s’est jusqu’à présent concentrée sur les drones hors sol et les murs de frontière virtuels, mais elle est maintenant prête à passer sous les vagues. La société a racheté Dive Technologies, une startup spécialisée dans les véhicules sous-marins autonomes (AUV).
La société de Luckey propose déjà le DIVE-LD AUV existant de Dive en option. Le drone personnalisable peut gérer non seulement des tâches militaires telles que la guerre anti-sous-marine et la sensibilisation aux zones de combat sous-marines, mais également des tâches pacifiques telles que la cartographie des fonds marins et la détection océanographique. Cela pourrait être aussi utile pour la NOAA et les entreprises commerciales que pour la marine, en d’autres termes. Anduril prévoit d’intégrer son logiciel d’autonomie Lattice OS dans la « prochaine itération » de DIVE-LD.
Une partie de l’attrait est le processus de fabrication. Dive construit le DIVE-LD en utilisant une combinaison d’impression 3D à grande échelle (fabrication additive grand format) et une architecture unique qui réduit considérablement le coût et le temps de fabrication d’un drone donné. Il devrait être plus pratique de déployer de grandes flottes de drones pour surveiller les zones sous-marines. Le chef de plongée Bill Lebo a noté que l’accord avec Anduril aiderait son équipe à « évoluer rapidement » pour mieux servir les clients militaires et privés.
L’achat de Dive reflète la propre croissance rapide d’Anduril. Luckey a fondé la société en 2017, quelques mois seulement après son éviction de Facebook (maintenant Meta) à la suite d’un contrecoup sur les dons politiques. Anduril a rapidement obtenu des contrats du gouvernement américain pour sa technologie de mur frontalier virtuel basée sur l’IA et, en 2020, avait conclu un accord gouvernemental d’une valeur de centaines de millions de dollars pour installer des tours de surveillance le long de la frontière américano-mexicaine. La startup a récemment décroché un contrat de 968 millions de dollars avec le Commandement des opérations spéciales des États-Unis pour des systèmes de contre-drones. Bien qu’Anduril n’ait pas aligné de clients immédiats pour les opérations étendues de Dive, il parie clairement que ces clients arrivent aussi rapidement qu’ils l’ont fait pour les projets en surface.
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