Troy Sheets a commencé à faire de la musique à l’âge de 15 ans dans son home studio avec un synthétiseur à clavier, une boîte à rythmes et un magnétophone à quatre pistes – une configuration impressionnante pour un étudiant de deuxième année du lycée. Cependant, il est rare que les jeunes musiciens émergents aient accès à du matériel avancé (autre qu’une application gratuite sur leur téléphone). Et la plupart des adolescents n’en ont pas les moyens. De plus, pour quelqu’un qui débute, un synthétiseur peut être déroutant à utiliser.
C’est pourquoi Sheets a décidé de développer le Blipblox à 199 $, un synthétiseur abordable et adapté aux enfants, conçu pour les 3 ans et plus.
« Je pensais qu’il y avait une opportunité de créer un appareil ressemblant à un jouet qui serait simplifié afin que davantage de personnes puissent s’amuser en utilisant ces outils qui étaient auparavant réservés aux musiciens professionnels en raison de leur coût et de leur complexité », a déclaré Sheets à TechCrunch.
Désormais, Playtime Engineering – la société mère de Blipblox – est prête à lancer son dernier produit. Appelé MyTracks, le nouvel « instrument ressemblant à un jouet » (comme l’appelle la société) est essentiellement une groovebox ou un appareil de production de musique électronique entièrement équipé d’une boîte à rythmes, d’un synthétiseur, d’un microphone intégré pour l’échantillonnage audio et d’un séquenceur, le tout en un. appareil. Avec ses gros boutons et leviers de commande et sa fonction de randomisation facile à utiliser, MyTracks vise à encourager l’exploration musicale et à simplifier le beatmaking pour les enfants. La société a annoncé mardi que sa campagne Kickstarter pour MyTracks s’ouvrirait le 9 avril avec un prix attendu de 249 $ à 299 $ pour les bailleurs de fonds, et que la première série de produits est prévue pour novembre. Le prix de détail attendu est de 349 $.
Le produit est conçu avant tout pour être adapté aux enfants. Selon la société, tous les appareils Blipblox ont subi des tests « rigoureux » pour garantir qu’ils sont sans BPA et conformes aux normes de sécurité des jouets. Pour éviter tout risque d’étouffement, les boutons en plastique sont verrouillés dans l’appareil afin que les enfants ne puissent pas les retirer. De plus, les piles sont sécurisées dans un compartiment vissé.
La société affirme que ses produits sont les seuls synthétiseurs du marché entièrement certifiés conformes aux normes internationales de sécurité des enfants.
En termes de design, les lumières flashy et les boutons colorés sont destinés à plaire aux enfants. Sheets ajoute que les leviers sont l’une des fonctionnalités les plus populaires car ils ressemblent à un « panneau de commande de vaisseau spatial ».
Mais Blipblox souhaite que les musiciens adultes le prennent également au sérieux.
« Ce sont de vrais instruments de musique, et pas seulement ceux qui ressemblent à un [toy] guitare sur laquelle vous appuyez sur un bouton et elle joue le même son à chaque fois. Cela implique vraiment les adultes de la même manière que les enfants », déclare la cofondatrice Kate Sheets.
La disposition de la machine MyTracks ressemble à une groovebox traditionnelle ou MPC (centre de production musicale) avec deux processeurs d’effets (FX), cinq pistes, 25 pads et plus de 50 sons d’instruments acoustiques, électroniques et percussifs. De plus, il a la capacité de superposer, d’enregistrer et de sauvegarder des chansons.
À l’arrière de l’appareil MyTracks se trouve une sortie MIDI afin que les musiciens professionnels souhaitant jouer avec un nouveau jouet amusant puissent l’utiliser en studio avec leur autre équipement. Il comprend également une sortie audio stéréo et un USB-C pour ajouter plus de pistes. Les futures mises à jour incluront davantage de packs de sons pour proposer de nouveaux styles de musique comme le classique, le hip-hop et l’EDM.
Crédits images : Ingénierie du temps de jeu
Plus de 300 dollars représente en effet un prix élevé pour un jouet pour enfants, et peu de parents sont prêts à débourser autant d’argent. Cependant, la société affirme qu’il peut s’agir d’un excellent outil permettant aux enfants d’apprendre à créer de la musique, à manipuler les sons et à expérimenter. Blipblox a même été utilisé par des professeurs de musique, notamment pour aider les enfants ayant des besoins spéciaux à exprimer leur créativité de manière non verbale.
« [Blipblox devices] sont réglables, vous pouvez donc ajuster [the volume] pour différentes sensibilités. Ainsi, les étudiants neurodivers ont vraiment apprécié utiliser nos produits », nous dit Kate Sheets.
L’entreprise a déjà remporté le prix SBO (School Band and Orchestra) du meilleur outil pédagogique pour les élèves d’âge préscolaire.
Crédits images : Ingénierie du temps de jeu
« Nous avons reçu beaucoup de regards étranges de la part de nos parents », explique Kate Sheets, décrivant la réaction des gens face au premier synthétiseur Blipblox en 2018. « L’industrie des appareils musicaux nous regardait et pensait que nous étions un jouet, et l’industrie du jouet nous regardait. et j’ai pensé : « Nous ne savons même pas ce que c’est. » Nous avons en quelque sorte chevauché les deux marchés pendant un certain temps. Et maintenant, toutes ces années plus tard, nous constatons qu’il existe réellement un marché pour notre type de produits.
Malgré les premières réactions, Blipblox a réussi à vendre 15 000 produits et à récolter à ce jour plus de 300 000 $ en financement participatif.