Tous les cas d’utilisation de l’IA n’ont pas de sens, mais Pano AI apporte une contribution vitale dans la colonne « oui ». Pas plus tard que la semaine dernière, la société a pu envoyer des avertissements précoces concernant l’incendie de Kutch Road, qui s’est déclaré près de Kutch Mountain dans le comté de Yamhill, en Oregon. L’entreprise m’a montré comment elle était capable de détecter un incendie et d’émettre un avertissement 14 minutes avant le premier appel au 911 – illustrant sa valeur pour les pompiers, même si le coût de la licence par station s’élève à 50 000 $.
La solution de l’entreprise consiste à monter des caméras haute définition télécommandables. Ils peuvent être actionnés manuellement par un opérateur humain, ou passer en mode balayage, où ils tournent à environ une rotation par minute. La séquence vidéo est vérifiée par une IA, qui recherche la fumée et le feu ; s’il voit quelque chose, il donne l’alarme.
«Nous concevons le réseau de stations de manière à pouvoir voir les incendies à partir de deux stations. Ensuite, nous avons notre propre algorithme propriétaire où nous triangulons et calculons la latitude et la longitude, ce qui est vraiment critique car vous ne l’obtenez pas de votre appel au 911 », explique Sonia Kastner, PDG de Pano AI. « Seuls 5 % des appels au 911 sont en fait un incendie, donc un appel au 911 doit être vérifié en envoyant un camion. Cela prend beaucoup de temps et vous ne pouvez pas lancer une réponse lourde basée sur un seul appel. Nous vérifions que [what the AI detected] est un véritable incendie avant de déclencher une alerte au chef des pompiers.
La combinaison d’une détection précoce et d’une fidélité beaucoup plus élevée des alertes – à la fois en termes de ce qui a été détecté et où, signifie que les intervenants d’urgence peuvent laisser les hélicoptères et les bulldozers garés en toute sécurité lorsqu’ils ne sont pas vraiment nécessaires – ou commencer à les déplacer vers le feu heures avant qu’ils n’aient pu le faire sans les systèmes de Pano AI.
La société vient de clôturer une extension de série A et laisse entendre que l’environnement de collecte de fonds est difficile pour le moment.
« Si le marché du capital-risque n’avait pas connu de ralentissement, nous aurions levé une série B cette année. Mais il y a eu un recul du marché du financement du capital-risque. Les valorisations étaient en baisse, mais nous grandissons comme des fous et nous avons décidé de lever moins de capitaux », explique Kastner à propos de la décision de l’entreprise de lever moins en 2023 et de se concentrer sur un cycle plus important l’année prochaine. Elle pense que le marché se redresse au moment où nous parlons. « Nous serons en mesure de lever une belle grosse série B et de poursuivre nos plans de série B. Les incendies de forêt ne ralentissent pas, donc ce capital supplémentaire signifie désormais que nous n’avons pas non plus à ralentir quoi que ce soit.
Pano AI dit avoir levé son extension de série A actuelle de 17 millions de dollars à une valorisation légèrement supérieure à celle de la série A de 20 millions de dollars de l’année dernière. Le cycle d’extension a été mené par Valor Equity Partners et a également ajouté quelques investisseurs stratégiques; T-Mobile Ventures et Salesforce.
« Nous avons assisté à l’ascension de Pano AI en tant que leader exemplaire de l’adaptation au climat. L’engagement indéfectible de l’équipe envers l’innovation alimente le développement de solutions transformatrices et évolutives pour aider à lutter contre l’escalade des ravages causés par les incendies de forêt », a déclaré Abe Yokell, co-fondateur et associé directeur de Congruent Ventures dans un communiqué. « L’urgence d’atténuer et de prévenir les impacts des incendies de forêt n’a jamais été aussi claire, et nous sommes fiers de continuer à soutenir les efforts de Pano pour faire face à ces menaces. »
Le partenariat avec T-Mobile est particulièrement intéressant ; Pano AI utilise l’entreprise à la fois pour son réseau 5G et utilise même certains des mêmes mâts pour monter son matériel. Le business model de l’entreprise est intéressant : Pano AI est propriétaire des caméras et de l’infrastructure et vend les licences de ses logiciels aux entreprises et organisations. Actuellement, Pano AI affirme que la plupart de ses clients sont des services publics d’électricité, des propriétaires fonciers privés (tels que des stations de ski) et des services d’incendie gouvernementaux, que ce soit au niveau local, régional ou fédéral. Parmi les clients notables de Pano AI figurent PacifiCorp, Xcel Energy, Portland General Electric (PGE), Holy Cross Energy, Big Sky Fire Department, Aspen Fire Protection District, Telluride Fire Protection District, Boulder County, Washington DNR, Forestry Corporation of NSW (Australie) , Southern Cross Forests (Australie) et le programme FireTech Connect du Noosa Council (Australie).
« Notre prix varie selon le client ; nous personnalisons l’offre, mais le prix typique est de 50 000 $ par station par an et par client », explique Kastner. L’entreprise dit se concentrer pour l’instant sur son premier produit, répondant à la demande internationale pour sa plateforme de détection incendie, avant de développer son offre produit avec un financement de série B en 2024. « Donc pour un client qui s’abonne à 20 bornes, il serait d’environ un million de dollars par an.
L’entreprise emploie actuellement environ 45 personnes et affirme surveiller activement plus de 6 millions d’acres de terres.
« Je pense que nous avons environ 100 unités déployées, et nous allons être à des centaines d’ici la fin de cette année », décrit Kastner. “RActuellement, nous nous développons rapidement aux États-Unis et en Australie. Nous avons déjà des déploiements dans six États aux États-Unis, deux États en Australie. Nous entamons également des discussions préliminaires en Europe.