De nouveaux modèles de vélos électriques sortent des chaînes de production avec le suivi GPS activé, avec l’idée qu’une telle technologie dissuadera le vol et vous aidera à récupérer votre vélo en cas de vol. Mais en quoi savoir exactement où va votre vélo vous aide-t-il à le récupérer ?
« Les clients ne se soucient pas de savoir s’ils peuvent suivre leur vélo après un vol », a déclaré à TechCrunch James Dunn, co-fondateur de la startup de récupération de vélos électriques BackPedal. « Avoir un traceur GPS ne permet pas de récupérer leur vélo électrique. Ils pensent : « Eh bien, la police ne fera rien. Je ne veux pas aller récupérer mon vélo. Alors à quoi ça sert ?’
Entre les mains d’un seul civil furieux de ses biens volés, le GPS n’est peut-être pas très utile. Mais entre les mains de BackPedal, la récupération des vélos électriques semble réellement possible.
La startup basée au Royaume-Uni propose aux propriétaires de vélos électriques un service d’abonnement mensuel, qui comprend la récupération du vélo électrique et, plus récemment, une assurance via Sundays Insurance, l’un des plus grands assureurs de vélos au Royaume-Uni. BackPedal affirme avoir un taux de récupération de 90 %, mais l’assurance fournit un filet de sécurité pour les vélos qui ne peuvent pas être ramenés.
L’abonnement commence à 8,99 £ par mois mais augmente rapidement en fonction de la valeur du vélo électrique d’un client.
Un tel produit deviendra de plus en plus pertinent à mesure que l’adoption des vélos électriques, et donc le vol de vélos électriques, continue d’augmenter. Un spécialiste de l’assurance vélo, Cycleplan, a vu les polices d’assurance pour vélos électriques augmenter de 292 % entre 2019 et 2022, selon un rapport de Cycling Industry News. Mais cela n’inclut pas les opérations de récupération, qui, selon les fondateurs, sont ce que souhaitent la plupart des gens.
Dans son étude préalable au lancement de l’entreprise, BackPedal a constaté que 76 % des clients potentiels préféreraient que leur propre vélo volé leur soit restitué rapidement, plutôt que de passer par le processus de dépôt d’une réclamation d’assurance et d’obtenir un vélo de remplacement.
« Le GPS a été réalisé à grande échelle », a déclaré Dunn. « Réussir les opérations de récupération est la partie la plus difficile qui n’a pas été réalisée à grande échelle. »
Bien que BackPedal affirme que son service est proposé dans tout le pays, la plupart des opérations de la startup se situent à Londres et à Cambridge, ainsi que le long de la côte sud-est et sud du Royaume-Uni. L’un des clients de la flotte commerciale de BackPedal au Royaume-Uni souhaite également que BackPedal soit déployé à Amsterdam, ce qui fournira l’occasion de tester l’extension du modèle de récupération dans un autre pays.
Ce modèle implique de travailler à la fois avec la police et un réseau d’agents de récupération. Les agents de récupération sont généralement d’anciens policiers ou professionnels de la sécurité, des entrepreneurs qui possèdent leur propre entreprise de sécurité, qui connaissent le terrain et entretiennent des relations avec la police locale.
Ou parfois, ce sont simplement Dunn et son co-fondateur Richard White qui battent le trottoir à la recherche de vélos.
BackPedal dispose d’un centre d’opérations à distance où quelqu’un reçoit la demande du client, traque le vélo à l’arrière, gère les agents de récupération et assure la liaison avec la police locale.
Les agents feront n’importe quoi, depuis frapper à la porte et confronter le voleur potentiel jusqu’à sauter par-dessus les clôtures et voler le vélo.
« Ils évaluent la situation, et si ce n’est pas dangereux, nous leur disons d’y aller et de la récupérer », a déclaré White à TechCrunch. « Si c’est dangereux, nous leur disons d’attendre la police. »
Dunn a déclaré que BackPedal avait réussi à obtenir l’aide de la police, malgré l’opinion populaire selon laquelle les flics ont probablement mieux à faire de leur temps.
« C’est parce que nous ne sommes pas des citoyens privés ; nous sommes en fait BackPedal, une entreprise professionnelle de récupération de vélos électriques, et nous récupérons des vélos volés de grande valeur », a-t-il déclaré. « Nous apprenons comment gérer la police et cela consiste en partie à ne pas nous attendre à ce que les choses se produisent tout de suite. »
BackPedal suit un processus pour impliquer la police. Une fois qu’un rapport de vol arrive, la startup le signale immédiatement à la police, partageant toutes les preuves disponibles comme le type de vélo, comment il est suivi et où il se trouve.
« Nous leur faisons savoir que nous sommes professionnels. Nous ne sommes pas attachés émotionnellement. Nous disposons de ressources et mettons nos gens sur le terrain, et nous ne partirons pas », a déclaré Dunn. « La police a le devoir légal d’aider dans ce genre de choses. »
En fin de compte, Dunn (dont les parents étaient policiers) a déclaré que les vols de vélos sont une épine dans le pied des communautés et il souhaite que BackPedal atteigne le point où il devient un partenaire de confiance pour la police.
Où la technologie entre en jeu dans la récupération des vélos électriques
Dunn dit qu’outre la création d’un réseau d’agents de récupération à la demande et son intégration dans chaque juridiction de police, le principal défi de BackPedal est de trouver le bon matériel.
« Quel est le matériel qui permet une récupération fiable ? Comment cela change-t-il selon le type de véhicule, le cas d’utilisation et la géographie ? »
À mesure que les vélos électriques deviennent plus intelligents, ils sont de plus en plus construits avec des trackers IoT, GPS et Bluetooth. Les vélos avec GPS de BikeTrax, IoT Ventures et BikeFinder figurent sur la liste des trackers approuvés par l’entreprise car ils sont intégrés au vélo (et peuvent donc se recharger en utilisant la batterie du vélo), disposent d’une batterie de secours, ont une couverture éprouvée et peuvent être accessibles par des tiers. -activé.
Pour les vélos sur lesquels aucun GPS n’est installé, BackPedal propose un service d’installation : 225 £ pour un montage professionnel, ou 150 £ pour un montage à domicile guidé par l’équipe via WhatsApp.
Le GPS ne peut vous rapprocher que très près d’un vélo. Il peut vous indiquer dans quel immeuble il se trouve, mais ne peut pas vous amener à l’unité réelle. C’est pourquoi BackPedal utilise également une technologie de balise supplémentaire, qui agit comme un phare qui envoie un signal chaque seconde via Bluetooth.
« Cela signifie essentiellement que nous pouvons voir derrière les murs, et c’est quelque chose que personne ne fait », a déclaré White, notant que le signal commence à être capté à moins de 50 mètres de l’emplacement du vélo via un smartphone.
L’un des défis de BackPedal à mesure de sa croissance est que les voleurs commenceront à s’améliorer dans ce qu’ils font, la startup devra donc constamment déployer un meilleur matériel.
L’accent est mis sur la mise à l’échelle du modèle
Depuis janvier, BackPedal a connu une croissance moyenne de près de 20 % par mois, ont indiqué les fondateurs. Aujourd’hui la startup compte 500 clients, mais l’objectif est d’atteindre les 1 000 abonnés dans les cinq prochains mois.
L’ajout de l’assurance a été une étape importante pour BackPedal en proposant un produit plus complet qui place la startup dans une meilleure position pour lever des fonds de démarrage, un processus que BackPedal envisagera de démarrer dans six mois après avoir développé davantage l’entreprise.
En attendant, l’entreprise travaille à une croissance saine et durable. Apprendre chaque nouveau marché au fur et à mesure qu’il se présente, rechercher des agents de récupération et nouer des relations avec la police locale est essentiel au processus et prendra du temps. La mise à l’échelle nécessitera une manière rationalisée de pénétrer de nouveaux marchés, davantage de trackers GPS sur les vélos électriques et un travail continu sur le logiciel back-end pour gérer l’ensemble de l’entreprise, a déclaré Dunn.