John Carmack, le développeur de jeux qui a cofondé id Software et a été directeur technique d’Oculus, travaille sur une nouvelle entreprise et a déjà attiré des capitaux de certains grands noms.
Carmack a déclaré vendredi que sa nouvelle startup d’intelligence artificielle générale, appelée Keen Technologies (peut-être une référence au « Commander Keen » d’id), a levé 20 millions de dollars lors d’un tour de table auprès de l’ancien PDG de GitHub, Nat Friedman, et du fondateur de Cue, Daniel Gross. Le co-fondateur et PDG de Stripe, Patrick Collison, le co-fondateur et PDG de Shopify, Tobi Lütke, et le fonds de capital-risque légendaire Sequoia font partie de ceux qui investissent dans le cycle, a-t-il déclaré.
« C’est explicitement un effort de concentration pour moi. Je pourrais faire moi-même un chèque de 20 millions de dollars, mais savoir que l’argent des autres est en jeu engendre un plus grand sentiment de discipline et de détermination. J’avais parlé de cela comme d’une possibilité pendant un moment, et je suis content que Nat m’ait poussé là-dessus », a-t-il déclaré dans un tweet.
L’IAG, abréviation de « l’intelligence générale artificielle », est une catégorie de systèmes d’IA qui peuvent théoriquement effectuer n’importe quelle tâche qu’un humain peut effectuer. Cela s’oppose aux systèmes d’intelligence artificielle d’aujourd’hui, qui sont conçus pour des applications étroites et spécifiques telles que la création d’œuvres d’art, la conduite de voitures et les jeux vidéo. Certains optimistes pensent que l’IAG pourrait être réalisée au cours du siècle prochain, grâce aux techniques algorithmiques émergentes et à un matériel informatique de plus en plus puissant. D’autres, dont le scientifique en chef de l’employeur actuel de Carmack, Yann LeCun, ont mis en doute l’idée que l’AGI sera un jour une réalité.
Pour sa part, Carmack semble fermement dans le optimiste camp. S’adressant au chercheur scientifique du MIT Lex Fridman lors d’un podcast récent, il a déclaré qu’il pensait que l’IA atteindrait un jour le point où elle se comporterait comme un être humain ou une créature vivante, capable de devenir un « télétravailleur universel ».
« Je ne crois pas aux décollages rapides… [but] Je pense que nous partirons d’un point où nous commencerons à voir [AI-powered] des choses qui ressemblent de manière crédible à des animaux », a déclaré Carmack. « Je pense que l’intelligence animale est plus proche de l’intelligence humaine que beaucoup de gens aiment le penser et… Il y a juste ce spectre lisse de la façon dont le cerveau s’est développé et les cortex et la mise à l’échelle de différentes choses qui s’y passent. »
Carmack poursuit en notant que son intérêt pour AGI a été en partie stimulé par Sam Altman, qui, selon lui, a tenté de le recruter pour rejoindre OpenAI. (Altman est l’un des co-fondateurs originaux d’OpenAI, le laboratoire de recherche sur l’IA de haut niveau basé à San Francisco.) Altman, qui a précédemment déclaré qu’il s’attend à ce que l’IA dépasse un jour l’intelligence humaine, a fait part de ses inquiétudes concernant l’AGI – spécifiquement comment il pourrait nuire à la société s’il est construit ou utilisé de manière incorrecte.
Carmack continuera de consulter Meta sur les questions de réalité virtuelle, mais son travail avec le mastodonte social, a-t-il dit, ne consommera que 20 % de son temps. Carmack est passé à un poste de «consultant CTO» chez Oculus en novembre 2019 pour consacrer plus de temps à la recherche sur l’IA.
Carmack n’est pas le seul technologue de renom à avoir récemment fondé une ambitieuse startup d’IA. Depuis environ un an, le co-fondateur de LinkedIn Reid Hoffman et le membre fondateur de DeepMind Mustafa Suleyman ont construit Inflection AI, une startup qui cherche à traduire les interactions humaines dans un langage que les ordinateurs peuvent comprendre. L’ancien vice-président de la recherche chez OpenAI Dario Amodei fait partie des co-fondateurs d’Anthropic, qui pendant la majeure partie de 2021 et cette année a étudié les comportements des systèmes de génération de texte d’IA comme le GPT-3 d’OpenAI.