Dans les décennies à venir, l’Afrique sera un marché de croissance important pour les jeux mobiles, tiré par la prolifération de l’adoption de la technologie parmi la population jeune du continent. Et comme gLes habitants d’Afrique subsaharienne passeront à plus de 180 millions au cours des cinq prochaines années, selon un rapport, sdes tartups tels que Carry1st, basé en Afrique du Sud, se positionnent stratégiquement pour cette phase de croissance successive de l’industrie.
Depuis son lancement en 2018, Carry1st, éditeur de jeux sociaux et de contenus interactifs à travers l’Afrique, a levé des fonds auprès d’investisseurs tels que Google via son Africa Investment Fund et Avenir Growth Capital. Mais le plus impressionnant est son soutien de fonds de premier plan axés sur le Web3 et les jeux : Andreessen Horowitz (a16z), Konvoy Ventures et maintenant Bitkraft Ventures, le principal investisseur dans son tour de pré-série B de 27 millions de dollars récemment annoncé. A16z et Konvoy ont participé à ce tour de financement, qui comprenait TTV Capital, Alumni Ventures, Lateral Frontiers VC et Kepple Ventures.
« Nous avons désormais en tête les trois meilleurs fonds qui se concentrent sur le gaming et le web3. Et donc cela ajoute encore plus de ressources, de perspective et d’assistance pour nous aider à atteindre nos objectifs », a déclaré le directeur général. Cordel Robbin Coker a déclaré TechCrunch dans une interview.
En janvier dernier, Carry1st a annoncé un cycle d’extension de série A de 20 millions de dollars, qui faisait suite aux 6 millions de dollars qu’il avait levés en mai 2021 auprès de plusieurs investisseurs, dont Riot Games, le développeur et éditeur du jeu PC le plus joué au monde, League of Legends. L’année dernière, Carry1st et Riot Games ont renforcé cet investissement en signant un partenariat dans lequel la société sud-africaine a accepté de piloter les paiements locaux pour le développeur de jeux vidéo américain à partir de 2023. En d’autres termes, Carry1st agira en tant que partenaire de paiement de Riot en Afrique.
Robbin-Coker, lors de l’appel, a déclaré que le partenariat s’appuie sur Pay1st, la plate-forme de monétisation en tant que service de la startup de jeu utilisée pour les jeux de la société et ceux d’éditeurs tiers.
En 2018, lors du lancement de Carry1st, c’était un studio de jeux qui conceptualisait, développait et lançait des jeux mobiles (à commencer par Carry1st Trivia). Alors que la société fabrique encore ses jeux ou a récemment commencé à acquérir des jeux pour les améliorer, les relancer et les publier à grande échelle (Sauvetage minier et Gebeta), Carry1st octroie également des licences exclusives pour les jeux tiers. Pay1st est la plateforme de financement intégrée qui aide la startup à générer des revenus dans les deux catégories : les jeux détenus et les jeux tiers, dont Riot Games est l’un de ses clients.
« Le partenariat [with Riot Games] est notre grande initiative cette année parce que nous avons construit toute cette technologie cool autour des paiements et du commerce numérique, et nous ne l’avons exploitée que pour nos jeux », a fait remarquer le PDG, qui a fondé Carry1st avec Lucy Hoffmann et Tinotenda Mundangepfupfu. « Mais nous avons pensé que nous pourrions tout aussi bien tirer parti de l’opportunité de nous associer à d’impressionnantes grandes sociétés de jeux vidéo qui ne sont peut-être pas encore prêtes à nous accorder une licence complète pour leurs jeux, mais qui aimeraient gagner plus d’argent dans la région et comprendre à quel point l’Afrique peut être rentable. pour eux. »
Pendant ce temps, le PDG a mentionné lors de l’appel que la startup de jeu de quatre ans avait d’autres partenariats, y compris un « accord de licence de jeu important dont nous sommes ravis ». En plus de la collaboration avec Riot Games, Carry1st s’appuie également sur la dynamique d’un partenariat réussi avec Appel du devoir : mobile en Afrique du Sud qui s’est produit au dernier trimestre de 2022, où Carry1st, agissant en tant que partenaire local, a instruit et dirigé la franchise de jeux vidéo sur les moyens de se développer en Afrique du Sud lors d’un test pilote de trois mois.
« Il [South Africa] est un marché prometteur pour eux, et ils étaient impatients d’avoir un partenaire local pour les aider à naviguer et à exécuter un projet pilote sur trois mois l’année dernière. Nous espérons que cela conduira, vous savez, à un engagement encore plus profond et même à des perspectives plus grandes et meilleures pour cette franchise, non seulement en Afrique du Sud, mais potentiellement à travers le continent », a-t-il ajouté.
L’artiste musical sud-africain Nasty C (à l’extrême gauche); Lucy Hoffman, co-fondatrice et directrice de l’exploitation de Carry1st (à l’extrême droite). Crédits image : Porter1er
Le financement de pré-série B verra Carry1st stimuler la croissance dans tous ces domaines : développer, licencier et publier de nouveaux jeux, ainsi que développer Pay1st. Selon la déclaration de la société, le cycle de financement vient après une année réussie qui a vu le premier jeu de son accélérateur de jeu CrazyHubs – l’accélérateur Carry1st lancé en partenariat avec CrazyLabs, l’un de ses six studios partenaires – devenir le n ° 1 téléchargé jeu aux États-Unis pendant quelques jours en juillet dernier, selon data.ai. Le jeu, The President, est vaguement basé sur un Donald Trump fictif et a été développé par Mekan Games, basé à Nairobi.
Des jeux comme The President ont vu les revenus de Carry 1st augmenter de 10 fois au cours de l’année. Parmi les autres domaines dans lesquels la startup du jeu a également connu une croissance, citons Carry1st Shop, sa place de marché en ligne pour les biens virtuels, qui, selon la société, permet aux clients de toute l’Afrique de payer pour du contenu et plus de 100 produits via 120 méthodes de paiement différentes, y compris les virements bancaires, la crypto et l’argent mobile.
« Ce que nous avons constaté, en particulier dans des pays comme le Nigeria, l’Afrique du Sud et le Maroc, c’est qu’il y avait un énorme appétit pour le contenu numérique, en particulier avec la possibilité de le payer avec des méthodes de paiement locales et, plus important encore, en monnaie locale, ce qui est unique ou inhabituel car la plupart des achats en ligne sont libellés en dollars », a déclaré le PDG. Il a déclaré que Carry1st était le produit à la croissance la plus rapide de la startup de jeux l’année dernière, les utilisateurs et les revenus ayant quintuplé.
Dans l’interview de TechCrunch en janvier dernier, Robbin-Coker a mentionné que Carry1st, basé en Afrique du Sud, explorait le possibilité de développer une infrastructure pour soutenir les jeux de hasard en Afrique. C’est un plan toujours en mouvement – selon le directeur général, Carry1st développe une plate-forme bêta baptisée Play1st, où les joueurs intéressés par les jeux Web3 peuvent découvrir des jeux, les revoir au sein des communautés et afficher les réalisations et les récompenses – cependant, avec moins d’enthousiasme compte tenu de la façon dont le l’appétit pour les jeux web3 s’est refroidi au cours de la dernière année.
S’exprimant sur l’investissement, Jens Hilgers, l’associé général fondateur de BITKRAFT Ventures, a déclaré : « L’Afrique abrite la plus grande population de jeunes au monde, et cette génération à venir grandira dans le numérique avec les jeux vidéo comme principal divertissement. Nous sommes pleinement convaincus de l’impressionnante équipe fondatrice de Carry1st et de sa vision de la création d’une infrastructure de base et d’un contenu localisé, garantissant que les jeux et le divertissement interactif en Afrique prospéreront.