Alors que la crypto-monnaie se généralise, attirant des investisseurs individuels et institutionnels, les employeurs avertis en matière de numérique se rendent compte que les jetons sont une forme de rémunération de plus en plus attrayante, en particulier pour leur personnel de la génération Y.
Mais payer des employés en actifs numériques peut créer toutes sortes d’obstacles administratifs. Les responsables des ressources humaines enregistrent manuellement qui a été payé quoi sur une feuille Excel géante, mais peuvent facilement perdre la trace de la destination des jetons, car les transactions sont largement décentralisées. Et parce que les détenteurs de jetons sont également censés être actionnaires d’une organisation, les changements de propriété peuvent faire basculer le contrôle et le pouvoir au sein de l’entreprise.
Lancé il y a trois ans, Sprout tente de rendre la propriété des actifs numériques plus traçable et transparente pour les organisations. La startup basée à Hong Kong a été fondée par Andy Lee et Tony Sun, qui travaillaient ensemble chez Mapbox, en tant que fournisseur de logiciels de table de capitalisation. Cela aidait les startups de taille moyenne à suivre leur capital au fur et à mesure de leur croissance, mais l’été dernier, alors que le prix du Bitcoin atteignait un sommet historique, la société a commencé à recevoir des demandes de ses clients pour aider à gérer les jetons des employés.
Sprout a créé Folium à la lumière de cette demande des clients pour aider les entreprises à tracer les pièces numériques et les jetons non fongibles sur diverses plates-formes de blockchain. Folium commence par collecter les adresses blockchain des individus, lire les modifications apportées au grand livre et les étiqueter en fonction de la propriété, par exemple s’il appartient à un employé, un investisseur ou un fondateur, et le type de transactions ; c’est-à-dire, qu’il s’agisse d’une masse salariale ou d’un investissement.
Une fois que tous les portefeuilles sont étiquetés, Sprout aura une table de plafond de jetons prête, tout comme il l’a fait pour la participation au capital. Le suivi des jetons donne plus de transparence aux fondateurs, aux investisseurs et finalement aux régulateurs, a estimé Lee.
« Nous pensons qu’il existe une formidable opportunité d’aider les entreprises traditionnelles et cryptographiques à gérer les jetons », a déclaré Lee, qui a précédemment travaillé sur le développement commercial d’Uber en Asie, y compris en Chine. « Crypto est une compensation de nouvelle génération. »
Sprout a atteint un point idéal en gérant à la fois les capitaux propres traditionnels et l’espace florissant des jetons numériques via sa plate-forme SaaS. Avec cette stratégie à deux volets en place, la startup a réussi à obtenir un financement de Sequoia Capital India, qui a dirigé son tour de table de 3 millions de dollars récemment clôturé.
Parmi les autres investisseurs du cycle, citons les fonds de capital-risque américains Sovereign’s Capital et Firsthand Capital, ainsi que le NDN2 de Hong Kong et les fonds soutenus par le gouvernement de la région administrative spéciale. L’éminent investisseur providentiel Ruby Lu, connu pour son pari précoce sur Kuaishou, l’ennemi juré de TikTok en Chine, a également participé.
Sprout s’attaque d’abord aux entreprises de Hong Kong et de Singapour, qui sont devenues un lien majeur pour les entreprises de cryptographie. « Il y a, pour l’anecdote, beaucoup d’employés et de personnes dans la région Asie-Pacifique qui comprennent les jetons plus que les capitaux propres », a observé Lee. « C’est donc intéressant pour une entreprise [in the region] à penser, surtout s’ils passent au Web3, avec des jetons.
Avec ses nouveaux revenus, Sprout prévoit d’ajouter plus de personnel de produit et d’ingénierie à son équipe actuelle de 30 personnes et de s’étendre à Singapour. La société a refusé de mentionner le nombre de clients qu’elle dessert, mais a déclaré que la société de micro-assurance basée à Hong Kong YAS Digital et la société de jeux cryptographiques Animoca Brands étaient parmi ses premiers utilisateurs.