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Une victoire contre le New York City FC samedi et le Toronto FC peut égaler son total de points de la saison dernière lorsqu’il a terminé dernier de la ligue avec une fiche de 4-20-10.
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Et c’est avec Toronto (6-4-1) qu’il reste 22 matchs à jouer en saison régulière après le match du week-end.
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Il y a d’autres bonnes nouvelles avec l’annonce que la star italienne Lorenzo Insigne sera de retour samedi après avoir raté les huit derniers matchs toutes compétitions confondues en raison d’un problème aux ischio-jambiers.
« Il jouera (samedi) », a déclaré John Herdman, heureux, après l’entraînement de vendredi.
Reste à décider si Insigne commence et part tôt, ou s’il quitte le banc.
« Il nous a manqué », a déclaré l’entraîneur.
« Quand un joueur comme celui-là est exclu de l’alignement, vous savez simplement que d’autres joueurs vont être repris dans le jeu et qu’il sera plus difficile de créer des choses », a ajouté Herdman. « Nous sommes impatients de voir ce qu’il fait quelle que soit l’heure à laquelle il dispose (samedi). Je suis sûr qu’il est également excité.
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Toronto, troisième de la Conférence Est, à deux points du FC Cincinnati, deuxième, a répondu à quelques questions en l’absence d’Insigne.
L’Allemand Prince Owusu a revendiqué la position d’attaquant titulaire avec cinq buts lors de ses cinq dernières titularisations. Et son compatriote Federico Bernardeschi, qui a tout fait sauf marquer lors de ses 10 premières sorties de la saison, est sorti de sa mauvaise passe avec deux buts lors de la victoire 3-1 de samedi dernier contre le FC Dallas et en a ajouté un autre lors de la coupe 3-0 en milieu de semaine. victoire chez le champion de Ligue1 Québec CS Saint-Laurent.
Herdman a hâte de revoir les deux Italiens sur le même terrain, combinant avec le reste des talents du TFC.
« C’est un groupe passionnant, c’est vraiment le cas », a-t-il déclaré, affirmant que l’équipe peut « passer à un autre niveau » si tout le monde reste sur la bonne voie.
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Au rythme actuel, Toronto est en bonne voie pour une saison de 58 points. Le record de franchise est de 69, établi lors de la campagne triplée de 2017 lorsque le TFC avait une fiche de 20-5-9.
Herdman a déclaré qu’il n’avait pas réalisé que son équipe pouvait égaler le total de points de l’an dernier avec une victoire contre New York.
« Le simple fait de remporter la victoire est au premier plan, pour continuer à grimper dans le classement de la ligue », a-t-il déclaré. « C’est drôle, nous n’avons pas regardé en arrière l’année dernière. Cela a été une grande partie de notre engagement ici, que ce qui s’est passé se soit produit. Nous l’avons laissé dans le passé.
« Tout est simplement tourné vers l’avenir. Que pouvons-nous faire pour atteindre nos objectifs.
Le défenseur Sigurd Rosted dit que cela a été le jour et la nuit au TFC entre cette saison et la dernière avec Herdman qui a changé la dynamique.
« C’était vraiment un grand changement avec l’arrivée de John », a déclaré le Norvégien de 29 ans. « J’ai vraiment l’impression que nous avons beaucoup de clarté cette année. Tous les joueurs savent quoi faire à leur place sur le terrain. Cela se traduit donc également par une bonne confiance sur le terrain. On a juste l’impression que tout le monde est heureux de jouer.
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Cela tombe bien, car les jeux n’ont pas manqué ces dernières semaines. Samedi marque le sixième match du TFC toutes compétitions confondues en trois semaines.
La bonne nouvelle est que Toronto a remporté les cinq matchs consécutifs précédents tout en devançant l’opposition 14-2.
Le NYCFC (4-5-2) aborde le week-end à la septième place dans l’Est, sans victoire sur la route en championnat cette saison (0-3-1). Les New-Yorkais viennent de subir une défaite 2-0 contre le Colorado en visite qui a mis fin à une série de cinq matchs sans défaite (3-0-2).
Toronto a perdu 2-1 au Yankee Stadium lorsque les équipes se sont rencontrées le 16 mars dans un match au cours duquel le milieu de terrain du NYCFC Keaton Parks a montré un rouge direct à la 68e minute pour un vilain défi contre le remplaçant Kobe Franklin. Cette défaite a mis fin au début de saison de trois matchs sans défaite du TFC (2-0-1).
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L’entraîneur du NYCFC, Nick Cushing, dit que son équipe a utilisé ce match pour étudier Toronto « parce que je pense qu’ils sont vraiment bien entraînés ».
Cushing a déclaré que le meneur de jeu argentin Maxi Moralez avait repris l’entraînement cette semaine mais n’était pas encore prêt à jouer. Moralez a subi une intervention chirurgicale après une rupture du ligament croisé antérieur en septembre dernier lors d’un match contre les Whitecaps de Vancouver.
Toronto est privé des blessés Richie Laryea, Jahkeele Marshall-Rutty, Shane O’Neill et Brandon Servania.
Les ailiers Raoul Petretta et Tyrese Spicer sont aux prises avec des problèmes de pieds mais devraient voir de l’action, peut-être partager le temps.
Une victoire samedi marquerait également la première série de quatre victoires ou plus de Toronto en une seule saison depuis sa victoire de cinq matchs consécutifs du 23 septembre au 11 octobre 2020.
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