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La tentative du Toronto FC de garder Lorenzo Insigne en bonne santé cette saison s’est heurtée à un barrage routier de six semaines.
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C’est la durée pendant laquelle la star italienne de 32 ans devrait être absente en raison de la dernière blessure aux ischio-jambiers qui touche le club de MLS.
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Insigne, désemparé, a boitillé dans les arrêts de jeu de la première mi-temps de la victoire 2-0 de samedi dernier contre Atlanta, essayant de ne pas mettre de poids sur sa jambe droite, après s’être arrêté dans la surface de réparation d’Atlanta sur ce qui semblait un jeu inoffensif.
L’entraîneur de Toronto, John Herdman, a déclaré que des experts du Canada, d’Angleterre et d’Italie avaient étudié l’IRM d’Insigne et que leur pronostic était « un coup dur pour nous ».
« C’est un de ces points délicats, un peu près de la tête du muscle », a déclaré Herdman à propos de la blessure. « Quand c’est à ce point-là, vous devez avoir quelques opinions à ce sujet. »
C’est pourquoi le club s’est tourné vers le médecin italien d’Insigne ainsi que vers des experts de la Premier League anglaise.
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« Rien n’a été laissé au hasard », a déclaré Herdman.
Insigne, le deuxième joueur le mieux payé de la ligue la saison dernière avec 15,4 millions de dollars, n’a marqué que quatre buts en 20 matches de championnat au cours d’une campagne interrompue par une blessure l’année dernière.
Herdman l’a utilisé avec parcimonie pendant la pré-saison cette année et a déclaré que ses minutes seraient limitées cette saison dans le but de le garder en bonne santé.
« Nous devons le gérer comme s’il était une Ferrari et nous assurer qu’on s’occupe de lui de cette façon », a déclaré Herdman le mois dernier avant le match d’ouverture de la saison contre le FC Cincinnati.
Le TFC a fait appel à Greg Bay, un physiothérapeute respecté et responsable médical de l’équipe masculine canadienne, dans le cadre du « soutien spécial » pour aider à prendre soin d’Insigne. Herdman remercie Bay d’avoir ramené le milieu de terrain canadien Stephen Eustaquio, qui joue dans son club de football au Portugal pour le FC Porto, « là où il devait être » après une grave blessure au genou.
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Insigne a marqué deux fois cette saison, deux buts vainqueurs qui ont été nommés but de la semaine en MLS.
Son revers sur blessure est un nuage noir sur ce qui a été un début de saison ensoleillé pour Toronto, qui accueille le Sporting Kansas City (1-1-3) samedi. Une victoire et Toronto (3-1-1) égale son total de victoires de la saison dernière lorsqu’il a terminé dernier de la ligue avec une fiche de 4-20-10.
« Ils forment un groupe très concentré », a déclaré l’entraîneur de Kansas City, Peter Vermes. « C’est une équipe et c’est ce que nous nous efforçons tous d’être, que ce soit le premier jour ou tout au long de l’année. Vous voulez être une équipe parce que c’est la seule façon de gagner.
Herdman a cependant dû faire face à des blessures.
Le gardien de Toronto Sean Johnson (cuisse) et le défenseur Richie Laryea ont tous deux été mis à l’écart en raison de blessures aux ischio-jambiers. Johnson, qui a raté les trois derniers matchs, est de retour à l’entraînement.
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« Il est proche, très proche », a déclaré Herdman.
Laryea a nécessité une intervention chirurgicale, avec une période de récupération de trois mois. Herdman a déclaré que la blessure d’Insigne est similaire à celle de Laryea mais pas aussi grave.
« La réalité de Richie nous a également aidé à comprendre un peu plus celui-ci, ce qui nous a permis d’obtenir plusieurs opinions à ce sujet. »
Le défenseur Nickseon Gomis (poignet) et le milieu de terrain Brandon Servania (genou) restent absents. Le défenseur Raoul Petretta (cuisse) s’est entraîné seul dans la partie de l’entraînement ouverte aux médias vendredi.
Le capitaine Jonathan Osorio, qui a quitté le banc le week-end dernier après avoir été mis à l’écart en raison d’une blessure à la hanche, sera évalué avant le match de samedi pour déterminer s’il peut débuter.
Du côté positif, le défenseur Shane O’Neill s’est remis d’un coup à la tête. O’Neill, qui a déjà eu des problèmes de commotion cérébrale, a consulté un spécialiste cette semaine.
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« Ce n’était pas une commotion cérébrale, donc c’est une bonne nouvelle », a déclaré Herdman.
Herdman a cité un certain nombre de facteurs dans l’équation des blessures, notamment l’entraînement sur gazon artificiel et le passage du gazon au gazon. L’âge et le stress sont également des facteurs contribuant, a-t-il ajouté.
« Vous devez décharger (les joueurs). Et puis, lorsque vous déchargez les joueurs, lorsqu’ils arrivent au jeu, ils ne sont peut-être pas prêts pour le chargement complet du jeu. C’est donc ce Rubik’s Cube qui tourne constamment.
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Samedi marquera 1 758 jours depuis la dernière rencontre entre Toronto et Kansas City – le 7 juin 2019, lorsqu’ils ont joué un match nul 2-2 au BMO Field. Laryea est le seul membre de l’équipe de Toronto ce jour-là encore avec le club.
Kansas City a une fiche de 11-1-5 lors de ses 17 dernières rencontres avec Toronto, dont 6-0-4 lors de ses 10 dernières — et 4-0-4 lors de ses huit déplacements précédents au BMO Field où il n’a plus perdu depuis le 26 avril. 2009 (même si Kansas City a été battu lors du match d’ouverture à domicile en 2013 au Rogers Centre).
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