Parlez de fidélité.
Betty Buckley réside au Château Marmont depuis environ 50 ans. Elle s’est enregistrée pour la première fois lorsqu’elle tournait ses débuts sur grand écran en tant que professeur de gym Miss Collins dans « Carrie », puis lorsqu’elle a décroché le rôle d’Abby Bradford, la nouvelle épouse de Dick Van Patten et la belle-mère de ses enfants dans la comédie dramatique familiale des années 1970 d’ABC. Huit, c’est suffisant.
Après avoir passé un demi-siècle à appeler le Château sa maison à Los Angeles – elle vit à plein temps dans un ranch à l’extérieur de Fort Worth, au Texas – Buckley a beaucoup d’histoires.
« Oh, il y en a des sauvages », dit l’acteur et chanteur de 76 ans en grignotant une assiette de fruits et de fromages dans le restaurant du hall de l’hôtel un après-midi de semaine récent. Elle est en ville pour promouvoir son nouveau film d’horreur, « Imaginaire ».
Buckley se souvient rapidement qu’il s’est lié d’amitié avec John Belushi, d’abord à New York, puis lorsqu’il était l’un des résidents les plus célèbres de l’hôtel (malheureusement, la star de « Saturday Night Live » est décédée dans le bungalow 3 d’une overdose d’héroïne en 1982.) « Il m’appelait « Buckley » et je l’appelais « Belushi » », se souvient-elle. « Un soir, il m’a appelé et m’a dit : ‘Hé, Buckley, tu veux aller rencontrer les Rolling Stones ?' »
«Nous remontons Laurel Canyon jusqu’à cette grande maison», poursuit-elle. «Nous sommes entrés et avons fumé un petit pot et nous allions de pièce en pièce. Dans une pièce il y avait ce Rolling Stone avec son entourage, puis dans la pièce suivante il y avait une table de billard avec un autre Rolling Stone et son entourage, puis dans la pièce suivante il y avait dans la cuisine avec son entourage. C’était une soirée surréaliste incroyable.
L’hôtel compte tellement pour Buckley qu’elle a insisté pour enterrer son défunt Yorkshire terrier nommé Rags dans le jardin d’un château il y a environ 30 ans.
« Mon frère [television director Norman Buckley] a dit : « Vous ne pouvez pas l’enterrer là-bas » », dit Buckley. «J’ai dit: ‘Je vais le faire. Nous avons vécu là-bas ensemble pendant des années.
Elle et un ami ont trouvé un endroit éloigné, mais après avoir essayé en vain de creuser la tombe avec des pierres, Buckley a demandé à un employé de la réception s’ils avaient une pelle. «Ils m’ont dit qu’il y en avait un au sous-sol», raconte Buckley. « C’est à quel point cet endroit était génial – ils ne m’ont pas demandé à quoi il servait. »
Rags a été enterré et ils ont recouvert la petite parcelle de pierres et de fleurs : « Nous avons raconté des histoires à Rags et chanté quelques hymnes méthodistes. N’est-ce pas génial ?
Même avec le succès de « Eight Is Enough », Buckley avait Broadway en tête depuis ses débuts à Broadway en 1969 dans le rôle de Martha Jefferson dans la comédie musicale « 1776 ». Pendant le tournage de l’émission télévisée, elle retournait à New York toutes les six semaines pour suivre des cours de chant. L’un des producteurs de la série n’a pas été impressionné. « Il a dit : « Vous avez une telle illusion de grandeur. Vous ne chanterez plus jamais à Broadway », se souvient Buckley. « Il a dit : ‘Vous auriez de la chance si vous jouiez le rôle des mères américaines pour le reste de votre vie.’ J’ai dit : « Nous verrons. » Quand j’ai quitté « Eight Is Enough », j’étais tellement ravi de jouer un chat. »
Et pas n’importe quel chat. Buckley est à l’origine du rôle de Grizabella dans « Cats » d’Andrew Lloyd Weber en 1982. L’œuvre, qui comprenait sa performance emblématique de « Memory », lui a valu un Tony.
Buckley donne toujours des concerts (elle a sorti 18 albums), mais un autre spectacle à Broadway ne viendra peut-être pas aussi facilement.
« Ce serait très difficile », dit Buckley. « Cela dépend de la partie et de l’équipe, mais le niveau d’endurance l’année dernière a été vraiment difficile. » Le rôle physique de Norma Desmond dans « Sunset Boulevard » en talons hauts a conduit à une arthroplastie du genou suite à une opération à l’épaule. « Il y a un prix à payer pour réaliser de longues courses », déclare Buckley.
Betty Buckley et Taegen Burns dans « Imaginaire ». Crédit photo : Parrish Lewis pour Lionsgate
Parrish Lewis/Lionsgate
Sa vie à la télévision a inclus le drame carcéral « Oz », « Law & Order : Special Victims Unit » et « Supergirl ». Son travail dans « Carrie » a donné lieu à plusieurs autres films d’horreur, dont « Split », et maintenant « Imaginaire » du réalisateur Jeff Wadlow, dans lequel elle incarne une voisine d’à côté d’une famille (DeWanda Wise, Tom Payne, Taegen Burns et Pyper). Braun) hanté par un ours en peluche. « C’est tout à fait mon genre en termes de cinglés aux cheveux blancs », dit Buckley en riant.
Elle a été émerveillée par le décor réalisé par la décoratrice Meghan C. Rogers pour les scènes qui se déroulent dans une autre dimension, car elles étaient réelles et non CGI. « Ça pourrait être un putain de parc à thème », dit Buckley. « Bizarre, sauvage et merveilleux. »
Dans une évolution de carrière inattendue, Buckley est désormais une cinéaste à part entière avec « The Mayfly », un court métrage d’animation qu’elle a créé, écrit et raconte. Réalisé par Sue Perrotto, quatre fois nominée aux Emmy Awards, avec une musique de Christian Jacob, nominé aux Grammy Awards, le film a été inspiré par un éphémère que Buckley a vu voler à l’intérieur du Café Carlyle de New York lors d’un concert de Judy Collins. « The Mayfly » sera présenté en première mondiale au Festival américain du film documentaire et d’animation de Palm Springs le 24 mars.
Une image tirée de « The Mayfly ».
Trouver des bailleurs de fonds n’a pas été facile. Elle a d’abord contacté 13 de ses amis les plus riches. «Je n’ai reçu que trois réponses et ils ont tous refusé», dit Buckley. Mais ensuite elle a trouvé un couple qui finance des projets indépendants. «Ils m’ont appelé en larmes pour me dire qu’ils voulaient le faire», dit Buckley. « Cela fait deux ans et huit mois que nous y travaillons. L’animation prend beaucoup de temps, mais ça en valait la peine. Je suis tellement fier du film.
