Déjà l’un des acteurs français les plus appréciés et les plus rentables (« La Forteresse »), Gilles Lellouche est sur le point d’obtenir son diplôme de cinéaste de renom cinq ans après avoir livré son deuxième film, « Sink or Swim », un tube de BO qui a séduit plus de quatre millions de cinéphiles (plus de 35 millions de dollars) dans les salles.
Son prochain film, « Beating Hearts » (« L’amour Ouf »), doté d’un budget de l’ordre de 30 millions d’euros, est épique à bien des égards. Et pas seulement en raison de son ampleur et de sa durée dépassant trois heures. Une romance policière vaguement basée sur le roman de Neville Thompson de 1997 « Jackie Loves Johnser OK », le film est une montagne russe émotionnelle s’étendant sur plus de 15 ans dans la vie d’amants maudits. Il aura fallu plus d’une décennie à Lellouche pour écrire (aux côtés d’Audrey Diwan et Ahmed Hamidi) et quatre mois pour tourner avec un casting mêlant acteurs montants et célèbres (Mallory Wanecque, Malik Frikah, Adèle Exarchopoulos, François Civil), une bande-son palpitante des années 80 cultes et Chansons des années 1990 (de The Cure, Billy Idol, Depeche Mode), équipe clé de premier ordre et intermèdes musicaux oniriques créés par (La) Horde.
« Beating Hearts » marque le plus gros investissement de Studiocanal dans un film francophone à ce jour et rééquipe Lellouche avec la bannière après « Sink or Swim », qui a enregistré son plus gros box-office jamais enregistré pour un film local en France en 2018.
L’attente pour « Beating Hearts » était forte parmi les distributeurs internationaux qui se sont rassemblés en masse pour la présentation promotionnelle privée de Studiocanal à l’hôtel Royal Monceau lors des Rendez-Vous Unifrance, en présence de Lellouche, des producteurs Hugo Selignac de Chi-Fou-Mi et Alain. Attal chez Trésor Films, et les acteurs clés Exarchopoulos (« La Forteresse »), Civil (« Les Trois Mousquetaires »), Wanecque (« Les Pires ») et Frikah (« Apaches »).
Parler à Variété Avant les Rendez-Vous d’Unifrance, Lellouche a déclaré qu’il était « tombé amoureux de cette histoire » il y a une quinzaine d’années et qu’il avait commencé à écrire un scénario, mais qu’il avait décidé de le mettre de côté, estimant qu’il n’avait pas les épaules pour gérer une telle histoire. projet ambitieux comme deuxième film, après avoir co-réalisé « Narco » seulement en 2003.
« Après « Sink or Swim », qui a miraculeusement rencontré un tel succès, il aurait été stupide de ma part de ne pas franchir le pas et de ne pas réaliser ce film que j’imaginais depuis tant d’années », explique Lellouche. Plus de la moitié de l’adaptation est inventée. «Quand on réfléchit à quelque chose pendant 15 ans, on a le temps de fantasmer, de transformer et même de réinventer les choses – j’ai réalisé en relisant le roman que le film avait sa propre vie dans ma tête et que des scènes y naissaient, et non dans le livre », explique Lellouche.
Lellouche, qui a joué dans certains des films français les plus populaires de l’histoire récente, notamment « Novembre » et « Forteresse » de Cédric Jimenez, ainsi que « Les petits mensonges » et « Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu » de Guillaume Canet, a voulu faire un film sur l’amour.
« L’amour filial, l’amour d’amitié, l’amour irrationnel, l’amour imaginaire et l’amour des formes les plus folles, comme l’érotomanie et la jalousie, ce sont des thèmes qui m’attirent, tissés avec l’adolescence, avec tout ce qu’elle remue, parce que tout est si intense. , cela peut être grisant et extrêmement violent », raconte Lellouche.
Dans « Beating Hearts », Clotaire, un adolescent rebelle local élevé dans un quartier difficile, et sa camarade de classe, Jackie, voient leur lien puissant mis à l’épreuve lorsque Clotaire est impliqué dans la violence des gangs et se retrouve en prison pour un crime qu’il n’a pas commis. Des années plus tard, il sort de prison déterminé à récupérer son cœur, même si elle a évolué.
Lellouche a également procédé à un casting grand ouvert et « a auditionné de très nombreux adolescents » pour les rôles de Clotaire et Jackie. « J’ai découvert (Wanecque) avant de voir « Les pires » et ce film est sorti, je pensais avoir pris la bonne décision. Et (Frikah) est un acteur né qui a été champion du monde de hip hop à l’âge de 10 ans, il a un tel talent et l’éthique de travail des athlètes professionnels. « Quand je les ai réunis pour faire quatre ou cinq scènes, c’était explosif, comme un duo évident », se souvient-il.
Lellouche dit qu’il « n’adhère pas à l’idée que notre premier amour doit être le seul mais je pense que sur notre lit de mort, il y a probablement le visage d’une personne qui nous vient à l’esprit. Et ce film est comme une métaphore de cet amour inconditionnel.
Après avoir abordé les comédies dans ses deux premiers films, l’acteur devenu réalisateur souhaitait également réaliser un film mêlant différents genres. « Il y a beaucoup de romance, de violence – parce que toute grande histoire d’amour fait mal – mais aussi du thriller, de la musique et de l’humour. »
Mais « Beating Hearts » n’est pas une version française de « The Notebook », explique Lellouche. « Au-delà de l’amour, le film parle de lutte des classes, de bandes criminelles, de déterminisme social. » Clotaire est « un gamin qui veut réussir, s’élever au-dessus de sa classe, qui veut se venger ; il est attiré par la perspective de l’argent facile et sera confronté à de nombreux choix – de nombreux thèmes résonneront aujourd’hui », explique Lellouche.
Pourtant, « Beating Hearts » commence dans les années 1980, une époque que Lellouche a eu envie de revisiter. « C’est un des aspects qui m’a fait m’intéresser au livre. C’est comme une « Madeleine de Proust » parce que cela m’a transporté dans le temps et fait ressortir des souvenirs de mon adolescence, de ma jeunesse.
Lellouche a travaillé en étroite collaboration avec les costumiers et les décorateurs qui ont également grandi dans les années 1980 et « ont apporté leurs propres souvenirs, des références culturelles qui étaient toutes assez différentes ».
«C’était extrêmement joyeux. Nous avons essayé de retrouver les vrais vêtements et objets de cette époque, et même si les films d’époque sont chers et que nous n’avions pas le même budget que les productions américaines, nous avons essayé de recréer ces années de la manière la plus authentique et la plus minutieuse possible », explique Lellouche, ajoutant que les années 80 ont vu « une explosion de tant de styles différents ».
« Beating Hearts » comprend également trois intermèdes musicaux vibrants créés par (La) Horde, un collectif de danse français pionnier créé par Marine Brutti, Jonathan Debrouwer et Arthur Harel, qui a notamment chorégraphié Madonna : The Celebration Tour et travaillé auparavant avec Sam Smith.
« J’ai eu beaucoup de chance d’être en compagnie de (La) Horde », je suis folle de leur travail et ils ont créé des chorégraphies qui expriment à travers les danses les battements d’un cœur, ce sentiment qu’on a quand on tombe amoureux pour la première fois. Parfois, quand vous fermez les yeux et qu’une musique vous vient à l’esprit et vous fait sortir de la réalité », dit-il.
Outre Studiocanal, « Cœurs Battants » réunit Lellouche avec Sélignac et Attal, qui avait produit ses précédents films. « Ils m’ont fait une confiance aveugle lorsque j’ai réalisé « Sink or Swim », même si je n’avais pas réalisé de film depuis 13 ans, et avec ce film, ils étaient assez fous pour croire en moi et en ce projet fou dès le premier jour, quand j’ai présenté leur le film de trois heures plan par plan, les laissant les larmes aux yeux ; Je pense que beaucoup de producteurs m’auraient dit que j’étais déraisonnable à ce moment-là.