La star du tennis critiquée pour le traitement réservé à la ramasseuse de balles de l’US Open déclare que la controverse est devenue « quelque peu effrayante »

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Yulia Putintseva tente d’expliquer sa version de l’histoire, affirmant qu’il est « effrayant » d’être jugée à partir d’une « vidéo de trois secondes » dans laquelle elle apparaît en train de se présenter devant une ramasseuse de balles à l’US Open.

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Lors de son match contre l’Italienne Jasmine Paolini samedi dernier, la star du tennis kazakh a reçu des huées de la part du public et beaucoup de mépris en ligne après avoir semblé fixer une ramasseuse de balles et laisser les balles de tennis rebondir sur elle.

« C’est un peu effrayant de voir comment le monde peut juger quelqu’un à partir d’une vidéo de 3 secondes seulement, que quelqu’un poste d’un côté, sans voir le reste de ce qui se passe réellement (sic) », a posté Putinseva sur Instagram jeudi avec une photo de l’interaction. « Je jouais juste au tennis et j’ai perdu un jeu difficile, qui était très proche (à mon avis) de renverser la situation.

« Après le match (comme vous pouvez le voir sur la photo), j’étais très déçue et j’étais presque en pleurs, car je n’avais pas fait mieux. À ce moment-là, la fille m’a donné le ballon, ce que je n’ai même pas remarqué, car j’étais plongée dans mes pensées. »

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Putintseva, qui s’est excusée après le tollé provoqué par l’incident, a de nouveau demandé pardon.

« Je n’essayais pas de l’humilier (ni personne d’autre) en ne prenant pas ce ballon qu’on m’avait donné. Je n’ai rien fait d’irrespectueux envers qui que ce soit à ce moment précis. Je m’excuse si cette fille pense que c’était quelque chose envers elle. (Et au fait, son nom est Kate, une fille très gentille, qui a compris que ce n’était rien envers elle). »

Pendant le match, la joueuse de 29 ans se tenait sur le bord du terrain après un point lorsque la ramasseuse de balles s’est approchée d’elle. Alors que Putintseva semblait fixer la ramasseuse, la ramasseuse de balles a fait rebondir une nouvelle balle de tennis vers elle, qui a rebondi sur la poitrine de la joueuse.

Après un geste de la main de Putintseva, la ramasseuse de balles a lancé une deuxième balle que la joueuse a laissé rebondir sur son pied et rouler au loin sous les huées de la foule.

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Alors que les huées s’intensifiaient, elle a finalement attrapé la troisième balle, puis a récupéré l’une des autres balles et est retournée sur le terrain.

Putintseva a finalement perdu le match 6-3, 6-4 contre Paolini.

« Pour qui Putintseva se prend-elle… », a posté Boris Becker sur X avec un extrait de l’interaction. « Comportement horrible envers la ramasseuse de balles !!! »

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Putintseva a également expliqué que, même si elle pouvait se mettre en colère sur le terrain, elle ne se mettrait jamais « au-dessus » d’une autre personne.

« Je ne peux pas dire que j’ai été parfaite tout au long de ma carrière. Je me mets en colère sur le court, je suis énervée, je dis des bêtises et je jure parfois que je n’aurai pas de lendemain. Je suis coupable de ça. Mais je ne me suis jamais mise au-dessus de quelqu’un. Ce n’est tout simplement pas moi du tout.

« J’espère que vous pouvez maintenant le voir sous un angle différent. Je sais que la haine va haïr et que ce message devient beaucoup trop long, alors je vais m’arrêter là. »

Pour conclure son message, Putintseva a déclaré qu’elle essaierait de se rattraper auprès de Kate.

« Et dernière chose, puisque Kate est déjà impliquée dans ce désordre, j’essaie de faire quelque chose de spécial pour elle », a-t-elle écrit.

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Putintseva s’est initialement excusée dans une story Instagram plus tôt cette semaine.

« Je veux m’excuser auprès de la ramasseuse de balles pour la façon dont j’ai agi quand elle m’a donné des balles », a écrit Putintseva. « Honnêtement, ce n’était pas à cause d’elle.

« J’étais vraiment en colère contre moi-même de ne pas avoir gagné le jeu sur la balle de break, puis je me suis vidé de mes émotions et j’ai été plongé dans mes pensées, je ne me concentrais même pas sur ce qui se passait et sur qui me donnait la balle… Tous les ramasseurs de balles ont fait un travail incroyable, comme toujours à l’Open. »

Putintseva, trois fois quart de finaliste en tournois majeurs, a atteint son meilleur classement en simple en se classant 27e mondiale en février 2017. Elle a remporté trois titres en simple sur le circuit WTA et était classée 30e au tirage au sort de l’US Open de cette année.

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