« Au cours de mes 11 années de carrière, je n’ai jamais subi de commentaires racistes comme ceux de la base de fans d’Indiana Fever »
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UNCASVILLE, Connecticut — Alyssa Thomas et Stephanie White ont déclaré que les commentaires racistes et homophobes dirigés contre les joueurs de la WNBA doivent cesser.
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La star et entraîneur du Connecticut Sun a commenté après que son équipe ait terminé un balayage de l’Indiana Fever lors du premier tour des séries éliminatoires mercredi soir.
« Je pense qu’au cours de mes 11 années de carrière, je n’ai jamais connu de commentaires racistes comme ceux de la base de fans d’Indiana Fever », a-t-elle déclaré. « C’est inacceptable et honnêtement, il n’y a pas de place pour cela. Nous avons été professionnels tout au long de cette affaire, mais on ne m’a jamais traité ainsi sur les réseaux sociaux, et il n’y a pas de place pour cela.
Thomas sait que le jeu a pris de l’ampleur cette année avec de nombreux nouveaux fans qui le regardent à la télévision et dans les tribunes. Mais l’attaquant All-Star ne veut pas de fans irrespectueux envers les joueurs du match.
« Le basket-ball va dans une grande direction, mais nous ne voulons pas que des fans nous dégradent et nous traitent de choses raciales », a-t-elle déclaré.
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White a défendu son équipe et ses joueurs en disant que ce n’était pas seulement eux qui se faisaient attaquer.
« Nous avons vu beaucoup de racisme, de sexisme, d’homophobie et de transphobie à travers notre pays », a déclaré White. « Le sport ne fait pas exception et, pour être tout à fait honnête, il est inacceptable. »
White, qui a joué et entraîné dans l’Indiana, a applaudi son équipe et les autres franchises de la ligue pour rester professionnelles et ne pas revenir aux attaques.
« Il y a beaucoup d’équipes dans notre ligue et beaucoup d’athlètes, pas seulement dans notre ligue, qui sont attaqués comme ça », a-t-elle déclaré. « Nous continuons à les encourager à faire taire le bruit, à contrôler ce qu’ils peuvent contrôler. »
L’entraîneur de l’Indiana, Christie Sides, a également vu ses joueurs se faire attaquer sur les réseaux sociaux.
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« Il y a beaucoup de discours blessants et haineux qui se produisent, et c’est inacceptable », a-t-elle déclaré. « C’est le basket-ball, c’est leur travail et ils font de leur mieux. Et quand cela devient personnel pour moi, il n’y a aucune raison. Ces gars-là doivent écouter et regarder : les réseaux sociaux sont leur vie. C’est exactement ce qu’ils font. Et ils doivent constamment lire et voir ces choses, ainsi que toutes les histoires qui sont constituées de ce que les gens voient ou pensent voir. Ce n’est tout simplement pas acceptable quand cela devient personnel.
La WNBA a publié une déclaration sur les réseaux sociaux défendant ses joueurs peu de temps après les commentaires de Thomas et White après le match.
« La WNBA est une ligue compétitive avec certains des athlètes les plus élites du monde », indique le communiqué. « Même si nous accueillons une base de fans croissante, la WNBA ne tolérera pas les commentaires racistes, désobligeants ou menaçants formulés à l’encontre des joueurs, des équipes et de toute personne affiliée à la ligue. »
Le communiqué poursuit en précisant que la ligue impliquerait les forces de l’ordre si nécessaire.
Les joueurs de la WNBA et leur syndicat se sont prononcés contre la commissaire Cathy Engelbert il y a quelques semaines lorsqu’elle n’a pas condamné les critiques racistes et amères des fans à l’égard de la rivalité Caitlin Clark-Angel Reese lors d’une interview télévisée. Elle a ensuite précisé qu’elle était farouchement opposée à « la haine ou au racisme ».
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