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L’arrière étoile du Bayern Munich, Alphonso Davies, côtoyant l’Argentin Lionel Messi, mènera le Canada à la Copa America jeudi.
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L’entraîneur canadien Jesse Marsch a nommé lundi le joueur de 23 ans capitaine de l’équipe Davies avec le milieu de terrain Stephen Eustaquio, qui joue au Portugal pour le FC Porto, comme vice-capitaine.
« Alphonso est un jeune professionnel expérimenté qui possède tous les outils pour être un excellent capitaine », a déclaré Marsch dans un communiqué. « Il est sous les projecteurs depuis son plus jeune âge et l’a très bien géré, je sais qu’il est à la hauteur du défi d’assumer un rôle plus élargi avec plus de responsabilités.
« Stephen est également un grand leader qui a déjà formé un partenariat avec Alphonso, ainsi qu’avec le conseil de direction, qui nous mènera vers une Coupe du Monde de la FIFA à domicile en 2026. »
Les choix ne sont pas une surprise.
Davies portait le brassard de capitaine lors du match amical du 6 juin contre les Pays-Bas, septièmes, lors du premier match de Marsch à la tête. Et Eustaquio a mené l’équipe pour le match amical du 9 juin contre la France, numéro 2.
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Le capitaine de longue date du Canada, Atiba Hutchinson, a pris sa retraite l’an dernier.
Les Canadiens, classés au 49e rang, ouvriront la Copa America jeudi contre Messi et l’Argentine, premier au classement, au stade Mercedes-Benz. L’Argentine est championne en titre de la Coupe du monde et de la Copa, après avoir battu le Brésil 1-0 lors de la finale de la Copa 2021.
Même s’il est jeune, Davies d’Edmonton a déjà connu du succès au plus haut niveau.
Il a marqué le tout premier but du Canada à la Coupe du monde masculine, lors d’une défaite 4-1 contre la Croatie en novembre 2022 au Qatar. Et il a remporté de nombreux honneurs avec le Bayern : cinq titres de Bundesliga, la Coupe de la Ligue des champions, deux coupes DFB, trois Supecups DFL, la Super Coupe de l’UEFA et la Coupe du monde des clubs de la FIFA.
Quatre fois lauréat du prix du Joueur de l’année de Canada Soccer, Davies a remporté 47 sélections pour le Canada. Il avait 16 ans lorsqu’il a fait ses débuts chez les seniors en juin 2017, devenant ainsi le plus jeune joueur masculin de l’histoire de l’équipe canadienne.
Eustaquio, 27 ans, originaire de Leamington, en Ontario, a remporté 37 sélections pour le Canada et a été nommé joueur de l’année de Canada Soccer en 2023.
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