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MOSCOU – La star américaine du basket-ball Brittney Griner « ne s’attend pas à des miracles » lors de son audience en appel mardi contre une peine de neuf ans de prison russe pour avoir eu de l’huile de cannabis dans ses bagages, ont déclaré ses avocats dans un communiqué.
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Le double médaillé d’or olympique a été arrêté le 17 février dans un aéroport de Moscou avec des cartouches de vape contenant de l’huile de cannabis, qui est interdite en Russie. Elle a été condamnée le 4 août à neuf ans dans une colonie pénitentiaire pour possession et trafic de drogue.
Les avocats de Griner, Maria Blagovolina et Alexander Boykov, ont déclaré qu’elle participerait à l’audience de mardi par liaison vidéo depuis le centre de détention où elle a été détenue, et qu’ils s’attendaient à un verdict le jour même.
« Elle est très nerveuse en attendant l’audience d’appel. Brittney ne s’attend pas à ce que des miracles se produisent mais espère que la cour d’appel entendra les arguments de la défense et réduira la durée », ont-ils déclaré.
Griner a plaidé coupable lors de son procès, mais a déclaré qu’elle avait commis une « erreur de bonne foi » et qu’elle n’avait pas l’intention d’enfreindre la loi.
Washington affirme que Griner a été détenue à tort et a proposé de l’échanger contre Viktor Bout, un marchand d’armes russe purgeant une peine de 25 ans de prison aux États-Unis.
Moscou a également laissé entendre qu’il était ouvert à un échange de prisonniers.
Bill Richardson, ancien ambassadeur américain aux Nations unies qui s’est rendu à Moscou en septembre, a déclaré qu’il pensait que Griner et l’ancien marine américain Paul Whelan pourraient tous deux être libérés d’ici la fin de l’année. Un officier consulaire américain s’est brièvement entretenu au téléphone avec les deux détenus mardi dernier.