La star des Trail Blazers, Damian Lillard, a été échangée aux Bucks dans le cadre d’un accord monstre à trois équipes

Contenu de l’article

On a un jour demandé à Damian Lillard de choisir un joueur qu’il voudrait comme coéquipier, et Giannis Antetokounmpo a été sa réponse.

Contenu de l’article

C’est sur le point d’arriver.

Contenu de l’article

Lillard a été échangé par Portland pour jouer aux côtés d’Antetokounmpo à Milwaukee mercredi, un accord qui met fin à ses 11 années avec les Trail Blazers et à une saga de trois mois entourant son souhait d’être transféré ailleurs dans l’espoir de remporter un titre NBA.

Le septuple All-Star – un joueur si élite qu’il a été sélectionné dans l’équipe du 75e anniversaire de la NBA – passe des Trail Blazers aux Bucks dans le cadre d’un accord à trois équipes qui envoie Jrue Holiday des Bucks à Portland, Deandre Ayton de Phoenix à Portland et Jusuf Nurkic des Blazers aux Suns. L’échange a été finalisé mercredi soir après que les avocats de la NBA, comme c’est toujours le cas pour les échanges, ont examiné les termes et approuvé l’accord.

« Les occasionnels ne seront pas abordés, mais les fans des pionniers et la ville de Portland que j’aime vraiment le seront… et ils seront abordés avec honnêteté. Restez à l’écoute », a écrit Lillard sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter. « Heureux pour mon prochain chapitre ! »

Contenu de l’article

Il est devenu connu le 1er juillet que Lillard avait demandé un échange aux Trail Blazers, qu’il envisageait depuis longtemps compte tenu de son désir de jouer pour un concurrent et de Portland ne semblant pas avoir beaucoup de chance avec sa liste actuelle.

Il voulait aller à Miami et l’a dit clairement. Portland a décidé de ne pas répondre à cette demande, et à la place, ce sont les Bucks qui ont désormais un doublé incroyablement fort de Lillard et Antetokounmpo avant la nouvelle saison.

« Damian Lillard est un joueur d’élite de notre ligue et quelqu’un dont nous sommes fans depuis longtemps », a déclaré le directeur général des Bucks, Jon Horst. « Ces opportunités sont rares et difficiles à mesurer et à exécuter. »

Lillard a été invité sur Twitter en mai 2022 à choisir un joueur actuel qu’il voudrait l’aider à atteindre les séries éliminatoires. Il a donné une réponse en un mot : « Giannis ».

Contenu de l’article

Également inclus dans l’accord : Nassir Little, Keon Johnson et Grayson Allen se dirigent vers Phoenix, et Toumani Camara se rend à Portland. Portland reçoit un choix de premier tour en 2029 et le droit d’échanger des choix de premier tour en 2028 et 2030 de Milwaukee, et échanger Ayton signifie que Devin Booker est désormais le seul joueur de l’équipe de Phoenix qui a affronté Milwaukee lors de la finale de la NBA 2021. Liste des Suns.

L’échange poursuit la transformation spectaculaire des Bucks pendant l’intersaison en réponse à leur surprenante défaite en séries éliminatoires au premier tour contre Miami.

Ils ont ensuite renvoyé l’entraîneur Mike Budenholzer et l’ont remplacé par Adrian Griffin, qui a passé les cinq dernières saisons en tant qu’assistant des Raptors de Toronto. Maintenant, ils ont échangé le double All-Star Holiday pour acquérir Lillard, sept fois sélectionné All-NBA.

Contenu de l’article

L’acquisition de Lillard intervient après qu’Antetokounmpo, deux fois MVP, ait déclaré au New York Times au cours de l’été qu’il voulait voir à quel point les Bucks étaient déterminés à remporter un autre championnat avant de décider de signer un accord à long terme pour rester à Milwaukee. .

Le contrat d’Antetokounmpo court jusqu’à la saison 2024-25, avec une option de joueur pour 2025-26.

Amener Lillard à Milwaukee suggère certainement que l’engagement est là. Cela éloigne également le gardien le plus performant de Miami, l’un des plus grands challengers des Bucks dans la Conférence Est.

« Yo, NBA, mec, vous devez tous enquêter sur les Bucks pour falsification », a déclaré la star du Heat Jimmy Butler dans une vidéo publiée sur Instagram peu de temps après que les détails de l’échange aient été connus. « Vous le faites. Je vais juste mettre ça là-bas.

Contenu de l’article

Lorsque la demande de Lillard a été rendue publique par les Blazers, le directeur général Joe Cronin a déclaré qu’il ferait « ce qu’il y a de mieux pour l’équipe » tout en cherchant à contrecœur à exaucer ses souhaits. L’un des assistants du personnel de Griffin à Milwaukee est Terry Stotts, qui a été l’entraîneur-chef de Lillard à Portland de 2012 à 2021.

En fin de compte, l’accord avec les Bucks est ce que Cronin et les Blazers considèrent comme le meilleur pour toutes les personnes impliquées. Il a fallu un paquet massif pour réaliser l’échange, d’autant plus que Lillard doit une rançon au cours des quatre prochaines années. Il gagnera près de 46 millions de dollars cette saison et pourrait gagner jusqu’à 216 millions de dollars au cours des quatre prochaines années s’il exerce son option pour la saison 2026-2027.

Ce sera un investissement important, et peut-être très rentable, car l’acquisition de Lillard devrait faire des Bucks encore plus un prétendant au titre. Il a récolté en moyenne 32,2 points la saison dernière, en a marqué au moins 24 au cours de chacune des huit dernières saisons et possède une aptitude offensive que peu de joueurs de la NBA possèdent.

Contenu de l’article

« Je tiens à exprimer ma gratitude à Damian pour ses 11 années riches au sein de cette franchise et pour sa loyauté envers la communauté de Portland », a déclaré Cronin. « Devenu le meilleur marqueur de points de l’histoire de la franchise à son engagement dévoué envers les jeunes de l’Oregon et de tout le nord-ouest du Pacifique, Damian est et restera un titan et un véritable pionnier pour cette ville. »

Lillard n’est devenu que le septième joueur de l’histoire de la NBA à marquer plus de 70 points dans un match lorsqu’il a terminé avec 71 contre les Rockets de Houston le 26 février. Les autres noms sur cette liste sont Wilt Chamberlain (qui l’a fait cinq fois), Kobe. Bryant, David Thompson, David Robinson, Elgin Baylor et Donovan Mitchell.

Les six autres joueurs de cette liste avaient entre 23 et 28 ans lorsqu’ils ont disputé leurs matchs avec 71 points ou plus ; Lillard avait 32 ans, un indicateur clair que – même après 11 saisons NBA – il est loin d’avoir dépassé son apogée.

Contenu de l’article

Il a été génial. Les Blazers ne l’ont pas fait. Et évidemment, il ne voyait pas cela changer de si tôt.

Lillard était aimé à Portland, mais les spéculations sur son avenir avec l’équipe ne se sont intensifiées que lorsque les Blazers ont pris le meneur Scoot Henderson avec le choix n ° 3 au total lors du repêchage de juin plutôt que d’emballer le choix pour un produit éprouvé qui pourrait immédiatement aider à transformer l’équipe en un concurrent.

Portland n’a remporté que quatre séries éliminatoires au cours des 11 saisons de Lillard, atteignant une fois la finale de la Conférence Ouest. L’équipe a obtenu une fiche de 33-49 la saison dernière, la deuxième année consécutive à terminer bien en dehors des séries éliminatoires.

Ce n’est pas la faute de Lillard. Sa moyenne en carrière de 25,2 points par match se classe au 11e rang parmi tous les joueurs de l’histoire de la NBA ayant participé à au moins 500 matchs. Il a disputé 17 matchs d’au moins 50 points au cours de sa carrière – dont deux en séries éliminatoires – et est une ancienne recrue de l’année, coéquipier de l’année et lauréat du prix de citoyenneté de la NBA.

Contenu de l’article

Il a été médaillé d’or olympique, a été sélectionné unanimement comme MVP des matchs de classement lorsque la saison des « bulles » a repris à Walt Disney World au plus fort de la pandémie de COVID-19 en 2020 et a même remporté le concours à 3 points à All- Week-end étoilé en février.

Et il a un talent absolu pour le drame. Son tir gagnant de la série pour éliminer Oklahoma City des séries éliminatoires de la NBA 2019 – un recul de 3 points sur Paul George de près de 40 pieds à la fin du temps imparti – est l’un des moments emblématiques des séries éliminatoires non seulement de l’histoire de Portland, mais également de l’histoire de la NBA.

« Son caractère, sa compétitivité, son talent et son expérience complètent notre groupe et nous donnent les meilleures chances de gagner au plus haut niveau alors que nous créons ensemble de nouveaux souvenirs », a déclaré Horst.

Contenu de l’article