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Le centre vedette des Nuggets, Nikola Jokic, a écopé d’une faute technique au deuxième quart du match 4 de la demi-finale de la Conférence Ouest de Denver à Phoenix dimanche soir après une brève altercation avec le propriétaire des Suns, Mat Ishbia.
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L’incident s’est produit avec 2:36 à faire en première mi-temps après que Jokic ait bloqué la tentative de lay-up de Deandre Ayton. Le gardien des Suns Josh Okogie et le gardien des Nuggets Jamal Murray se sont précipités pour le ballon lâche, avec Okogie – et le ballon – volant dans la première rangée des sièges, près de l’endroit où Ishbia était assise.
Ishbia s’est retrouvé avec le ballon et Jokic est venu pour essayer de le lui enlever. Jokic a quelque peu réussi dans sa tentative, mais alors qu’il dégageait le ballon, le propriétaire des Suns a semblé l’écraser, ce qui a incité Jokic à repousser Ishbia.
Le geste a renvoyé Ishbia sur son siège, où il a agité ses bras en l’air alors que les fans des environs réagissaient avec choc.
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Le chef d’équipe de l’arbitre, Tony Brothers, a déclaré à un journaliste de la piscine que Jokic avait reçu une faute technique antisportive pour avoir attrapé le ballon loin du « ventilateur » et l’avoir délibérément poussé et poussé vers le bas. Les frères ont choisi de ne pas expulser Jokic parce qu’il « ne s’est pas contenté de courir et de frapper un ventilateur ».
Ishbia, qui a joué pour l’entraîneur Tom Izzo en tant que walk-on à Michigan State, a déclaré qu’il allait bien et était plus concentré sur le résultat du match, que les Suns ont fini par gagner 129-124 pour égaliser la série à 2-2. .
Jokic, cependant, ne croyait pas qu’il avait tort.
« Le fan a mis la main sur moi en premier », a déclaré Jokic. «Je pensais que la ligue était censée nous protéger. Peut-être que je me trompe. Je sais qui il est, mais c’est un fan. N’est-ce pas ?
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L’entraîneur des Nuggets Michael Malone se tenait derrière le double MVP.
« Je vais chercher le ballon, et un fan tient le ballon qui veut faire partie du jeu », a déclaré Malone. « Lâche juste le ballon, mec. »
Jokic a terminé avec un sommet en carrière de 53 points plus 11 passes décisives et quatre rebonds.
Le match 5 est prévu mardi soir à Denver.