Amenez-les à l’église à l’heure ! Le mariage du vétérinaire des Yorkshire Dales James Herriot (Nicholas Ralph) et de la fille du fermier Helen Alderson (Rachel Shenton) ouvre la saison 3 du drame délicieusement poignant de PBS Toutes les créatures grandes et petites, adapté des livres populaires et se déroulant maintenant en 1939. Avant le « je fais », cependant, il y a des vaches à tester pour la tuberculose, des nerfs à surmonter et une alliance à localiser. « Je lisais le scénario et souriais joue contre joue », dit Ralph. « C’était touchant, romantique. Il y avait du drame, mais c’était aussi très drôle.
Les noces de James et Helen lancent une autre saison de sept épisodes de la Chef-d’œuvre favori, qui a été filmé sur place dans le Yorkshire, en Angleterre, de mars à juillet 2022. Le mariage, rapporte Ralph, a été tourné dans deux églises distinctes – une pour l’intérieur, une autre pour l’extérieur – et une paire d’invités spéciaux étaient sur pour l’occasion : les enfants du vrai James Herriot (alias vétérinaire du Yorkshire et auteur Alf Wight), Jim et Rosie, qui travaillent en étroite collaboration avec la série. « Rosie commence toujours par me dire ‘Bonjour, papa' », dit Ralph, « puis elle me dit ‘Désolé, Nick’, je n’ai eu qu’à le dire une fois. »
Ralph et Shenton font partie de la distribution qui accueille les histoires de Jim et Rosie sur les personnes réelles derrière les personnages. « Rachel est un peu en contact avec Rosie », dit l’acteur. « Elle posera une ou deux questions, puis Rosie lui rendra cet énorme e-mail. »
Samuel West et Anna Madeley (Avec l’aimable autorisation de Playground Entertainment et MASTERPIECE)
Donc, si vous voyez James et Helen s’embrasser avant que James ne passe un appel, remerciez Rosie d’avoir fourni cette friandise. « J’ai demandé à Rach de demander s’ils avaient des surnoms l’un pour l’autre », dit Ralph. « Rosie a dit que non, mais chaque fois que James partait pour sortir de garde, ils s’embrassaient toujours avant qu’il ne parte. Nous pouvons donc utiliser cela. Cela contribue simplement à l’authenticité.
Alors que le reste de la saison se déroule, James et Helen reviennent de leur lune de miel et se faufilent dans des logements exigus à Skeldale House, où James est désormais partenaire du cabinet. Mais la Grande-Bretagne est au bord de la guerre avec l’Allemagne, et il doit peser ses responsabilités envers sa femme, ses collègues et son pays. « Il commence à voir des garçons plus jeunes qu’il ne s’inscrit, donc il y a un peu de honte et de culpabilité », note Ralph. « C’est un défi pour lui de comprendre comment procéder. »
D’autres épisodes offrent des regards émouvants sur le passé de Siegfried (Samuel West) en tant que vétérinaire de l’armée pendant la Première Guerre mondiale et sur les difficiles retrouvailles de Mme Hall (Anna Madeley) avec son fils. Sur une note plus légère, Tristan (Callum Woodhouse), désormais vétérinaire valide, trouve un nouvel amour, tandis que Siegfried acquiert un rat domestique (ne vous inquiétez pas, c’est mignon), un animal préféré de l’acteur West. « Sam avait des rats de compagnie quand il était plus jeune », dit Ralph. « Il a dit pendant un moment, ‘Je pense qu’il devrait y avoir un rat dans la série.’ Alors il a finalement réussi son chemin.
Et certaines choses n’ont pas changé. Le gang de Skeldale House se rassemblera toujours autour de la table de la cuisine pour le petit-déjeuner – des scènes que Ralph aime tourner et qui incluent de la vraie nourriture pour les acteurs parfois affamés. « Nous en avons eu un au milieu de l’après-midi et nous avions tous un petit creux à ce moment-là », raconte Ralph. « La scène s’est terminée et ils ont dit : ‘Vous pouvez vous diriger vers vos caravanes, nous avons une petite pause.’ Et nous nous sommes tous assis et avons pris le petit déjeuner. Nous sommes comme, ‘Non, non, nous allons bien.’
Encore une fois, un spécial vacances (diffusé en février) clôture la saison. Depuis qu’il a été filmé lors d’une canicule en juin, des canons à neige ont été utilisés pour créer l’ambiance hivernale. « Nous étions en costumes trois pièces, avec des vestes, des chapeaux et des écharpes », se souvient Ralph. « Vous savez que vous avez des ennuis lorsque vous êtes sur le plateau et qu’ils distribuent des packs de glace simplement parce qu’il fait si chaud. »
Cette fois, c’est une affaire interculturelle de Noël et de Hanoucca lorsque, alors que la Seconde Guerre mondiale est en cours, une jeune fille juive nommée Eva est évacuée de la ville de Manchester vers Darrowby. « Nous apprenons les traditions de chacun », prévient Ralph. « Tout le monde la souhaite la bienvenue, mais James et Helen s’intéressent particulièrement à elle – préfigurant peut-être les choses à venir. »
Toutes les créatures grandes et petitesPremière de la saison 3, dimanche 8 janvier, 9/8c, PBS (vérifiez les listes locales sur pbs.org)