Développé par Striking Distance Studios, « The Callisto Protocol » est un jeu d’horreur et de survie qui se déroule dans la prison de fer noir sur l’une des lunes de Jupiter, Callisto. Les joueurs assument le rôle d’un détenu nommé Jacob Lee, interprété par la star de « Transformers » et de « Shotgun Wedding », Josh Duhamel. Il rencontre Dani Nakamura, le chef d’un groupe de résistance appelé Outer Way, et ensemble, ils doivent découvrir les sombres secrets de la prison de fer noir et s’échapper avec leur vie. Dani est interprété par la star de « The Boys » Karen Fukuhara.
Semblable à ses personnages précédents, tels que Kimiko dans « The Boys » et Katana dans « Suicide Squad », Dani a connu un passé difficile. « Elle est beaucoup plus coriace que la plupart des personnages que je joue », explique Fukuhara.
Chris Stone, directeur de la création chez Striking Distance, note que le studio connaissait le travail de Fukuhara avant même qu’elle ne se présente à l’audition. « Nous savions qu’elle était chez elle dans ces personnages intéressants qui ont cette ambiguïté morale et cette obscurité, tout en se sentant toujours relatable et réel », explique Stone. « La quantité de sentiments et de narration qu’elle est capable de livrer en tant que Kimiko dans » The Boys « sans dire un mot nous a vraiment impressionnés. »
Dani n’était pas nécessairement écrit comme un personnage américain d’origine asiatique au début, mais le processus de casting était très ouvert. Fukuhara a reçu la trame de fond de Dani, puis elle s’est déchaînée lors de son audition. Stone dit que l’équipe recherchait quelqu’un qui pourrait être dur, mais aussi relatable et jouer le héros naturellement – et Fukuhara était le meilleur choix.
En grandissant, Fukuhara a joué à des jeux Nintendo comme « Mario Party », « Mario Kart » et « Super Smash Bros. » Cependant, elle n’avait pas vraiment beaucoup d’expérience avec les jeux d’horreur, et c’était aussi son premier rôle dans un jeu vidéo. Pour se préparer à son rôle, Fukuhara explique qu’elle a fait des recherches sur d’autres jeux vidéo, à savoir « Dead Space », qui est ce que « The Callisto Protocol » obtient le plus par rapport. Glen Schofield, PDG de Stone et de Striking Distance Studios, sont des développeurs vétérans de la franchise d’horreur de science-fiction « Dead Space ».
« L’une des raisons pour lesquelles j’ai voulu m’inscrire à ce jeu était que Glenn y travaillait et j’ai entendu dire que c’était son projet passionnel », dit-elle. « En tant qu’acteur, lorsque vous rencontrez un autre créatif passionné par un projet, cela donne vraiment envie de travailler dessus et de collaborer. »
Fukuhara dit que l’aspect le plus difficile de sa performance a été de s’habituer à la capture de mouvement. Elle a comparé la capture de mouvement au théâtre, mais il n’y a pas de public pour jouer. Alors, Fukuhara a dû laisser libre cours à son imagination.
« Lorsque vous êtes dans la scène avec votre partenaire de scène, comme Josh, vous oubliez simplement qu’il y a un ascenseur ici. Et il faut appuyer sur le bouton imaginaire pour monter dans l’ascenseur », explique-t-elle. « Donc, ce genre d’aspect de conscience spatiale et d’imagination était le plus difficile pour moi. »
« Elle s’est lancée directement dans le défi et a apporté la même passion à son personnage que nous apportons au jeu », a déclaré Stone. « Vous auriez pensé qu’elle était une vétéran chevronnée sur la scène de la capture de performances, car elle a tout pris à bras le corps et est toujours venue au tournage en souriant, désireuse d’apprendre et de jouer, et de nous aider à créer quelque chose de vraiment phénoménal. »
Fukuhara dit qu’elle s’est amusée à travailler sur « The Callisto Protocol » et qu’elle envisagerait de travailler sur plus de jeux vidéo. Elle pense que ce qui attire les acteurs dans l’industrie du jeu vidéo, c’est la possibilité de représenter des personnages pleinement étoffés et de participer à des histoires axées sur les personnages. « Ensuite, il y a l’avantage supplémentaire d’avoir la technologie pour que vos personnages vous ressemblent réellement », note-t-elle. « Chaque larme ou expression faciale que vous ferez entrera dans le jeu. »
« Karen apporte cette intensité à tout ce qu’elle fait. Elle saute juste de l’écran. Nous savions que nous avions besoin d’un personnage fort et dur, mais toujours complexe et humain », ajoute Stone. « Karen livre juste cela à la pelle. Elle a tellement de diversité dans ses capacités d’actrice et est si créative à part entière.