Ken Block, le pilote de rallye et YouTuber également connu pour ses apparitions dans Need for Speed, la série Codemasters Dirt et Forza Horizon de Microsoft, est décédé à 55 ans à la suite d’un accident de motoneige dans le comté de Wasatch, dans l’Utah.
En tant que pilote dans Dirt 2 et Dirt 3, parallèlement à sa carrière de rallye, Block est devenu célèbre sur YouTube pour ses vidéos couvrant le gymkhana, un sport automobile dans lequel les concurrents utilisent des techniques de conduite avancées pour réaliser les temps les plus rapides sur des parcours difficiles. Dans Dirt 3, Block sert de professeur de gymkhana au joueur, avec sa voiture de rallye Ford Fiesta emblématique également présente dans Dirt Showdown.
Les véhicules de marque de Block apparaissent également dans les séries Forza Horizon et Forza Motorsports, et il est présenté comme une « icône de style » dans l’itération 2015 de Need for Speed. Block a participé aux compétitions Global Rallycross et Rally America, remportant une multitude de victoires et de podiums. Sa chaîne YouTube, démontrant les pratiques de conduite gymkhana, compte plus de deux millions d’abonnés. Block a également concouru dans une variété d’autres sports, dont le snowboard et le skateboard, et a été le co-fondateur de la marque de chaussures DC Shoes.
Block est décédé le 2 janvier lorsqu’une motoneige qu’il conduisait sur une pente raide dans l’Utah s’est renversée et a atterri sur lui. Le bureau du shérif du comté a répondu à un appel d’urgence, mais dit que Block a été déclaré décédé sur les lieux. « Nous sommes attristés d’apprendre la perte de Kenneth et nos cœurs sont avec sa famille et ses amis si profondément touchés », a déclaré le bureau du shérif du comté de Wasatch dans un communiqué.
« Ken était un visionnaire, un pionnier et une icône. Et surtout un père et un mari », déclare l’équipe de course de Block, The Hoonigans. « Il nous manquera incroyablement. » EA Sports Rally, qui supervise la série Dirt, partage également un hommage, tout simplement indiquant « Repose en paix, Ken. »
« Des nouvelles dévastatrices sur la perte de Ken Block », lit un Publier sur la chaîne Twitter officielle de Forza Horizon. « Il était une légende du sport automobile et il nous manquera beaucoup. Nos plus sincères condoléances à sa famille et à l’équipe des Hoonigans. Block laisse dans le deuil sa femme et ses trois enfants.