L’acteur indien Vipin Sharma est acclamé dans le monde entier pour avoir interprété un personnage trans dans le premier long métrage de Dev Patel, « Monkey Man ».
Sharma incarne Alpha, le leader d’une communauté trans connue en Inde sous le nom de hijras, qui contribue à donner une nouvelle vie au personnage de Patel lorsqu’il est en difficulté dans « Monkey Man ».
« Taare Zameen Par » d’Aamir Khan (2007) a été le rôle décisif de Sharma, et depuis lors, il a reçu des applaudissements pour « Paan Singh Tomar », « Gangs of Wasseypur » et « Shahid » (tous 2012), « Raanjhanaa » (2013), « Raman Raghav 2.0 » (2016), « Paatal Lok » (2020) et « Dear Jassi » (2023).
Lorsque le réalisateur Anthony Maras a proposé à Sharma un rôle dans « Hotel Mumbai » (2018), avec Patel, l’acteur a accepté. « Il a dit : ‘Ce n’est pas un rôle très important, mais c’est un rôle très intéressant.’ Je l’ai immédiatement accepté parce que cela allait me faire rencontrer Dev que je voulais vraiment rencontrer », raconte Sharma. Variété. Sharma a eu une petite scène avec Patel dans « Hotel Mumbai » et ils ont eu une brève conversation.
Le producteur de « Hotel Mumbai », Jomon Thomas, est resté en contact avec Sharma et l’a convoqué pour une audition à Mumbai alors qu’il créait « Monkey Man ». Patel et Sharma ont ensuite lu quelques lignes ensemble.
« Dès notre deuxième rencontre, quelque chose s’est déclenché. La première fois, nous avons eu une conversation un peu formelle. Mais la deuxième fois, nous avons simplement cliqué et nous avons discuté », explique Sharma, ajoutant qu’il a immédiatement été rappelé et qu’il a été choisi. « Il a dit : ‘C’est votre rôle, je veux vraiment que vous jouiez ce rôle.’ Et plus tard, il m’a dit que lorsqu’il avait vu « Hôtel Mumbai » à Londres, il avait vu ma scène et il avait tout de suite pensé que j’allais figurer dans son film.
Sharma ajoute : « C’est très intéressant que dans la petite scène de l’Hôtel Mumbai, il me voyait comme quelqu’un de complètement à l’opposé de moi. Je suis un homme; il m’a vu comme un personnage féminin, ce qui était assez étonnant en fait, il a vu quelque chose en moi et il pensait que je serais bon pour jouer ce rôle.
Sharma s’est rendue à Batam, l’île indonésienne où « Monkey Man » a été abattu, quinze jours à l’avance. Il a eu encore plus de temps de préparation lorsque Patel s’est cassé le pied et que le tournage a été repoussé d’un mois.
«Ce que j’ai fait, c’est que mes ongles ont poussé; Je les ai peints. J’avais déjà les cheveux longs parce que pendant sept mois je n’avais pas eu de coupe de cheveux », explique Sharma. «Je pensais que, parce qu’il s’agissait d’un personnage transgenre, Dev allait probablement me donner une perruque, mais dès qu’il a vu mes propres cheveux, il a dit: ‘C’est superbe.’ J’avais l’habitude de me promener en jupon.
« Monkey Man » est un drame plein d’action dans lequel le personnage de Patel cherche à se venger après avoir perdu sa mère. « Dev m’avait dit que j’étais un guide spirituel, quelqu’un qui prend soin de lui. Notre relation dans le film, c’est presque comme si la mère qu’il avait perdue, je devenais pour lui la mère du film », dit Sharma. « Il y a quelque chose chez Dev qui fait que je me sens aussi très soucieux de lui. C’est déjà là en moi. Je l’ai simplement utilisé d’une certaine manière parce que je l’admirais déjà, que je l’aime et que j’ai une très haute estime pour lui. Certaines connexions émouvantes ne peuvent pas être expliquées… c’est juste ce simple lien humain pur qui se produit, je pense que c’est ce que j’ai avec lui. Et c’est ce que je suppose que cela reflète aussi dans le film, car pendant les scènes, j’ai toujours ressenti cela à propos de lui.
Vipin Sharma à la première de « Monkey Man » à Los Angeles.
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Sharma était présent à la première mondiale du film au SXSW en mars, qu’il qualifie de « folle », avec des gens « criant et criant d’excitation » et « pleurant et riant ».
« Dev est monté sur scène, il ne pouvait tout simplement pas se contrôler », dit Sharma. « Il y a eu une standing ovation de cinq minutes. Dev était tellement ému, il s’est retourné, a essuyé ses larmes, il était complètement dépassé.
C’est à SXSW que Sharma a vu le film pour la première fois. « J’étais ébloui. Personnellement, je n’aime pas trop l’action et le gore, mais je pensais que ce n’était pas le cas », dit-il. «J’ai dit à Dev [that] Je ne le vois pas comme un film violent… Je le vois comme un film très doux. Ce n’est pas de la violence, c’est de la colère, c’est une colère réprimée envers les personnes marginalisées qui ne sont pas traitées avec dignité – c’est cette colère que je vois. Donc, j’appelle ça un film très fragile.
Sharma a refusé de commenter la politique du film ou sa réception potentielle en Inde, où il n’est pas encore sorti.
L’acteur attend désormais avec impatience la sortie de « Dear Jassi » de Tarsem Singh Dhandwar, qui s’est incliné à Toronto 2023, où il a remporté le Prix Plateforme. « Le simple fait d’être sur le plateau avec Tarsem était une autre masterclass en cinéma », dit Sharma. « Je n’ai jamais vu une implication aussi constante d’un cinéaste. Et dans la façon dont il crée ses scènes, il est comme un magicien, un musicien. Il écoute tout avec beaucoup d’attention, ses mouvements de caméra sont si bien travaillés. Il crée simplement cet univers et ces moments si réels et si déchirants dans ce film.
Pour Sharma, «Bhaiyya Ji» d’Apoorv Singh Karki, où il joue aux côtés de Manoj Bajpayee. « C’est un autre thriller d’action, une autre histoire de vengeance avec des scènes de combat à indice d’octane très élevé. Je pense que Manoj essaie également de se réinventer et de créer quelque chose de plus grand que nature, quelque chose que je ne pense pas qu’il ait tenté en termes de thriller d’action. Et il a également travaillé très dur pour cela », explique Sharma.
Bajpayee dirige également la saison 3 de la série Prime Video « The Family Man », dans laquelle Sharma joue un rôle récurrent.
Le court métrage sur la dysphorie de genre de Noireeta Dasgupta, « Night Queen », coproduit par et avec Sharma, est actuellement en poste.