La star de « Longlegs » Maika Monroe révèle le secret de son succès à Hollywood

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L’un des rares moments de légèreté dans « Longlegs » — le film d’horreur de Neon actuellement en salles sur un tueur en série sataniste — se produit lorsque le personnage de Maika Monroe, Lee Harker, rencontre la jeune fille de son collègue.

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Il est évident que l’agent analytique du FBI ne passe pas beaucoup de temps avec les enfants. Sa personnalité stoïque et maladroite est comiquement renforcée par cette interaction avec l’enfant, qui demande à Harker de faire des choses qui ne l’intéressent manifestement pas, comme voir la chambre de la fille ou venir à sa fête d’anniversaire.

Les critiques ont salué la performance de la jeune femme de 31 ans dans « Longlegs », ce qui en dit long quand on partage l’écran avec Nicolas Cage. Mais son personnage calculateur et décalé est encore plus impressionnant étant donné la personnalité affable, presque fantaisiste, de Monroe.

« Il y a en elle quelque chose d’enfantin qui est extrêmement convaincant, gracieux et charmant », a déclaré Cage à propos de sa co-star.

Son accessibilité attachante est peut-être due en partie au fait qu’elle a toujours gardé ses distances avec Hollywood. « Je n’aime pas forcément être complètement absorbée par ce monde », a déclaré Monroe dans une récente interview.

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Aucun de ses parents ne travaille dans l’industrie du divertissement et c’est à contrecœur qu’elle a accepté de la conduire de Santa Barbara à Los Angeles pour des auditions alors qu’elle était enfant, tout en parvenant à concilier ses études et son hobby du kitesurf. Et au lieu de se concentrer sur sa chance de percer après des années d’efforts, Monroe a pris un peu de temps pour devenir kitesurfeuse professionnelle en République dominicaine à l’âge de 17 ans.

« Je me disais que jouer n’était pas pour moi. Je suivais des cours, je travaillais sur mes textes, je travaillais dur pour ces auditions, et j’avais l’impression que je faisais tout ce que je pouvais et que ça ne marchait pas », se souvient Monroe. « C’était tellement frustrant. Et j’en arrivais à un point où je ne me sentais plus bien. »

Mais elle n’était pas prête à abandonner complètement. Même si elle s’est débarrassée de son agent, Monroe a conservé son manager, qui l’encourageait parfois à lui envoyer des cassettes d’audition.

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En près d’un an, elle n’en a envoyé que quatre ou cinq. Elle n’a eu aucune réponse, jusqu’à ce qu’elle en ait une.

Monroe aimait être une athlète professionnelle et disait que cela lui donnait une perspective saine sur sa carrière, mais dès qu’elle a été choisie pour jouer dans « À tout prix » aux côtés de Zac Efron et Dennis Quaid, elle s’est précipitée chez elle. Peu de temps après, elle a eu sa chance avec le film d’horreur indépendant culte de David Robert Mitchell, « It Follows », sorti en 2014.

« J’ai connu tellement de hauts et de bas et tellement de moments où je me suis demandée : ‘Mais qu’est-ce que je fais ici ?’ Et c’est une industrie tellement difficile, mentalement », a-t-elle admis. « Il y a probablement eu deux autres moments au cours de ma carrière où je me suis dit : ‘Je ne peux plus faire ça’. Et pourtant, je continue à me faire retenir. Et au bout du compte, j’ai le sentiment que c’est ce que je suis censée faire et que c’est ce pour quoi je suis bonne. »

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Plutôt que de considérer son expérience de kitesurf comme un détour, Monroe a déclaré qu’elle avait été formatrice, d’autant plus qu’elle a concouru à une époque où les femmes étaient considérablement moins nombreuses dans ce sport. « Je suis tellement reconnaissante de la force que j’ai ressentie. Je me sentais puissante et forte. Et c’était une expérience très importante pour moi », a-t-elle déclaré.

La superstition la rend réticente à l’admettre, mais elle a déclaré que cela représentait un tournant dans sa carrière. Elle devrait reprendre son rôle de Jay Height dans « They Follow » de Mitchell, dont le tournage devrait commencer au début de l’année prochaine.

Mais Monroe a déclaré qu’elle craignait initialement qu’une suite dix ans plus tard ne soit qu’une simple arnaque ou ne ruine l’original.

« Je me suis dit : « Oh non »… parce que le film était tellement emblématique à l’époque, à sa sortie et à la façon dont il s’est terminé », a-t-elle déclaré. « Mais j’ai toujours eu confiance en David. Il est très méticuleux dans ce qu’il fait. Il ne fait pratiquement rien, c’est évident, car il est très exigeant. Il faut que ce soit selon ses conditions, selon ses scénarios. Et oui, je l’ai lu et je me suis dit : « Oh, d’accord. C’est comme ça qu’on fait ». J’ai donc de grands espoirs. »

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Bien que « It Follows » et « Longlegs » aient été les films d’horreur les plus en vue de Monroe à ce jour, sa liste de crédits d’actrice dans le genre est longue.

« Je veux une putain de comédie romantique. Allez. Bon Dieu. Qu’est-ce que je fais ? » a-t-elle plaisanté à propos de sa réputation de reine du cri, mais a déclaré qu’elle était heureuse de rester dans le monde des films d’horreur si cela signifie un épanouissement créatif continu.

« Les rôles les plus intéressants, les histoires et les scénarios les plus intéressants qu’on m’a envoyés relèvent généralement de ce genre et finissent généralement par être les films dont je suis le plus fier, non seulement dans leur ensemble, mais aussi pour ma performance. Et j’ai l’impression que c’est grâce à eux que je progresse le plus en tant qu’acteur. »

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