La star de la gymnastique Simone Biles revient à la compétition pour la première rencontre depuis les Jeux olympiques de 2020

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Simone Biles est de retour.

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La superstar de la gymnastique prévoit de reprendre la compétition à l’US Classic à l’extérieur de Chicago début août, sa première épreuve depuis les Jeux olympiques de Tokyo en 2020.

USA Gymnastics a annoncé mercredi que Biles, septuple médaillée olympique et championne olympique de 2016, faisait partie du peloton féminin pour l’événement d’une journée prévu le 5 août à la NOW Arena de Hoffman Estates.

Biles a pris la majeure partie des deux dernières années après son séjour mouvementé au Japon, où sa décision de se retirer de plusieurs événements pour se concentrer sur sa santé mentale a déplacé l’attention des jeux eux-mêmes vers le bien-être général des athlètes.

Elle a servi de pom-pom girl alors que ses coéquipières américaines ont remporté la médaille d’argent par équipe, puis ont participé aux finales du concours multiple, du saut et du sol pour lesquelles elle s’était qualifiée tout en faisant face à ce qu’on appelle «les twisties» – un terme de gymnastique pour quand un athlète perd leur conscience spatiale lorsqu’ils sont en vol.

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Biles est revenue pour la finale de la poutre d’équilibre, où elle a remporté une médaille de bronze qui a égalé le record de Shannon Miller pour la plupart des médailles olympiques par une gymnaste américaine. Elle a fait allusion aux Jeux olympiques de Paris 2024, mais seulement après avoir pris une longue pause.

Les deux dernières années ont été une sorte de tourbillon. Elle a fait la une de sa tournée post-olympique à l’automne 2021 et a épousé le joueur de la NFL Jonathan Owens – maintenant arrière défensif pour les Packers de Green Bay – ce printemps.

Biles, 26 ans, est également devenue l’un des défenseurs les plus virulents des athlètes qui trouvent un espace pour protéger leur santé mentale après que sa position au Japon ait mis la question au premier plan. Alors que la conversation autour du sujet évolue constamment, le retour de Biles au sport qu’elle a dominé pendant près d’une décennie suggère une athlète qui veut sortir selon ses propres conditions.

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L’US Classic est l’un des événements phares du calendrier annuel de USA Gymnastics et sert généralement d’échauffement pour les championnats nationaux, cette année prévue fin août à San Jose.

Biles a utilisé la Classique comme rencontre de retour en 2018 après une interruption de deux ans après son record de médailles à Rio de Janeiro. Il lui a fallu deux heures pour montrer qu’elle restait la référence dans son sport, ouvrant la voie à une autre course spectaculaire qui comprenait deux autres championnats du monde du concours multiple en 2018 et 2019 et trois autres titres nationaux.

Les choses pourraient être différentes cette fois-ci, à plus d’un titre.

Biles a courtisé les projecteurs lors de sa course vers Tokyo, devenant à bien des égards le visage du mouvement olympique américain. Elle semble adopter une approche plus modérée avec les Jeux de Paris dans environ un an. Elle a gardé ses différents canaux de médias sociaux presque entièrement sans gymnastique, les utilisant plutôt pour mettre en évidence des extraits de sa vie personnelle.

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Et pour la première fois depuis qu’il est devenu célèbre à l’adolescence en 2013, Biles n’aura pas à assumer le fardeau d’être le porte-drapeau du programme américain.

Sunisa Lee, qui a remporté l’or lors de la finale du concours multiple à Tokyo, sera également à l’US Classic après avoir passé deux ans à concourir à Auburn, où elle a contribué à susciter une augmentation massive de l’intérêt pour la gymnastique collégiale.

Lee a raté la deuxième moitié de sa deuxième année avec les Tigers alors qu’elle était aux prises avec des problèmes de santé, mais envisage un retour aux Jeux olympiques non pas pour défendre son titre du concours général, mais pour tenter une autre chance de remporter l’or aux barres asymétriques, son événement phare. Elle s’est classée troisième aux barres à Tokyo, en grande partie grâce à l’attention qu’elle a reçue après être devenue la cinquième Américaine consécutive à remporter le titre olympique.

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