L’actrice philippine plusieurs fois primée Ruby Ruiz a décroché son premier grand rôle à l’écran après son apparition dans « Expats » d’Amazon. Elle dirigera « First Light », le premier long métrage de James. J.Robinson.
Le tournage principal de la coproduction australo-philippin est actuellement en cours, grâce au financement de Screen Australia. L’actrice vétéran Maricel Soriano (« Mother Nanny »), Rez Cortez (« Bukal »), Soliman Cruz (« Blue Room ») et Kidlat Tahimik complètent le casting.
Situé dans les montagnes reculées des Philippines, « First Light » voit la mort d’un jeune ouvrier du bâtiment obliger une religieuse âgée à se confronter à l’éthique trouble d’une institution à laquelle elle a consacré sa vie. Le scénario, également de Robinson, est une histoire profondément personnelle explorant l’intersection du devoir, de la foi et du pouvoir institutionnel.
« Le développement de « First Light » au cours des deux dernières années a été un voyage incroyablement profond au cœur de la philosophie philippine précoloniale », a déclaré Robinson. « Pouvoir raconter une histoire en réunissant des artistes d’Australie et des Philippines et être témoin de cet échange culturel en temps réel sera l’une des expériences les plus enrichissantes de ma vie ; et reflète un voyage plus profond en moi-même pour définir mon identité et mes ancêtres en tant qu’artiste métis.
Soutenu par Screen Australia en association avec le Film Development Council des Philippines, Clou Media Productions, le Melbourne International Film Festival Premiere Fund et VicScreen, « First Light » est produit par Gabrielle Pearson à travers sa société Majella Productions aux côtés de Christelle Dychangco de Clou Media Productions. et Jane Pe Aguirre (« Une prière avant l’aube »), l’une des productrices les plus respectées et les plus anciennes des Philippines. Nick Batzias et Virginia Whitwell (« Nitram », « The Australian Dream ») de GoodThing Productions sont les producteurs exécutifs.
« Pour notre premier long métrage officiel sous l’égide de la Majella, découvrir l’intersection entre les méthodes de travail philippines et australiennes a été l’un des innombrables joyaux d’une coproduction internationale », a déclaré Pearson. « Dans un avenir de cinéma mondialiste, comprendre comment des cultures disparates à travers le monde peuvent découvrir l’universalité de leurs expériences fait progresser la voie vers un cinéma inclusif, tout en offrant un aperçu complexe de la condition humaine plus profonde. »
Independent Entertainment a embarqué sur le film et gérera les ventes mondiales, à l’exclusion de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, où Bonsai Films distribuera le film en salles.
Robinson est un célèbre artiste philippino-australien avec une vaste carrière dans la photographie et le cinéma. Son travail est régulièrement publié dans des publications telles que le New York Times et Vogue Australia, où il a photographié certains des plus grands noms du monde, notamment Kylie Jenner, Sydney Sweeney, Rose Byrne et Harris Dickinson. Son court documentaire philippin « Inang Maynila » a été acquis par Nowness et projeté au Brooklyn Film Festival en 2022, tandis que son précédent court métrage « No Reception » faisait partie du programme TIFF x Instagram Shorts 2018 en 2018.
« ‘First Light’ est un mélange captivant de créativité philippine et australienne, abordant les thèmes de la mortalité, de la foi et de la découverte de soi », a déclaré Grainne Brunsdon, COO de Screen Australia. « Avec une résonance universelle, ce film promet un voyage engageant pour le public. »