La star de « Batgirl » Leslie Grace rejette l’affirmation du studio selon laquelle le film Axed n’était pas diffusable : la coupe que j’ai vue était « incroyable » (EXCLUSIF)

Lorsque «Batgirl» a terminé sa production de sept mois en Écosse, la star Leslie Grace a reçu un cadeau d’emballage de Brendan Fraser, qui a joué son ennemi juré, Firefly, dans le film DC – un collier en or qui comprenait deux breloques, une petite cloche et une paire de dés.

« La carte disait beaucoup de choses vraiment adorables, mais il disait en gros : ‘Je te donne ce collier parce que dans ce métier, tu dois avoir un peu de chance. Alors sonnez votre cloche et ne vous arrêtez jamais », dit Grace. « C’était comme, Waouh. Et après tout cela, cela a tellement de sens.

« Tout ça » est la bombe d’août que Warner Bros. Discovery avait décidé de tuer le film, co-réalisé par Adil El Arbi et Bilall Fallah. Après les premières projections de test décevantes, le PDG de WBD, David Zaslav, a choisi de prendre une déduction fiscale au lieu d’essayer de terminer le travail sur le film, qui avait coûté 90 millions de dollars au studio criblé de dettes, et aurait coûté beaucoup plus de millions pour terminer.

Grace dit qu’elle n’avait aucune idée que le film, initialement prévu pour être diffusé sur HBO Max, a été mis de côté, jusqu’à ce qu’il soit rapporté pour la première fois par le New York Post.

« Je l’ai découvert comme vous tous », dit-elle. « Et puis mon téléphone a commencé à exploser. »

Comme Grace, Fraser dit qu’il a été aveuglé par la nouvelle. « Je pensais que je me faisais punk, mais ça s’est vérifié », dit-il en lisant les premières histoires. « Puis vint un rire hystérique comme, ‘Dis moi que c’est une blague?‘ Je sais que les cinéastes et les producteurs s’attendaient à entendre parler du film par le studio, et l’anticipation était: ‘Comment pouvons-nous élargir le film pour le faire passer d’un format de streaming à une sortie en salles?’ Mais comme nous le savons tous, c’était tout le contraire. Lorsque nous nous attendions à un montant XYZ de soutien et d’argent pour étendre les scènes – pour faire des prises de vue et ce genre de choses – c’était un coup de poing. Mais ensuite, nous avons appris que c’était dans l’intérêt d’écrire une dette ? Cette partie a vraiment piqué.

Fraser a immédiatement appelé Grace. « Ce que je trouve le plus lamentable, c’est que maintenant toute une génération de petites filles va devoir attendre plus longtemps pour voir une Batgirl et dire : ‘Hey, elle me ressemble' », dit-il. « Ça me rend triste. Je sais à quel point elle était bonne. Et je sais ce que cela signifierait pour tant de gens.

Fraser devient émotif en parlant de travailler avec Grace. « C’était tout simplement magique de voir à quel point elle était aussi tranquillement confiante qu’une jeune actrice dans ce rôle révolutionnaire et avait un sens du but et de la dignité », dit-il. « Elle a une éthique de travail qui n’a pas d’égal. Elle est de la dynamite – et la dynamite est livrée en petits paquets mais fait toujours exploser. Nous nous battons plusieurs fois. Il y avait beaucoup de coups de pied, de coups de poing et de blessures, mais nous nous aidions toujours à nous relever après avoir cassé des coups de pied arrêtés et nous être débarrassés du goudron les uns des autres.

Grace est maintenant de retour sous les projecteurs avec « How to Win Friends and Disappear People », une nouvelle série de podcasts de comédie-thriller de QCode sur une informaticienne (Soni Bringas) à New York qui découvre que son voisin, joué par Grace, est un vampire.

Variété longuement parlé avec Grace, 28 ans. C’est la première fois qu’elle s’ouvre aussi profondément depuis qu’elle a appris le sort de Batgirl.

Quand la nouvelle est sortie en août que le film était mis de côté, qu’est-ce qui vous a traversé l’esprit ?

C’était comme dégonfler un ballon. Ce jour-là, j’étais en train de tout comprendre, mais aussi si sûr de la magie qui s’est produite – d’après mon expérience et ce que j’ai vu dans mon casting, dans notre équipe – que je me disais: «Ce doit être un peu fou chose sur laquelle nous n’avons aucun contrôle. J’ai tendance à être une personne très optimiste et positive dans ce genre de circonstances, et je me suis vraiment appuyée sur la beauté de l’idée que j’ai eue de vivre cette expérience dans ma vie. Même si j’aurais aimé partager cela avec le reste du monde, rien ne peut nous enlever cette expérience.

Le nouveau directeur de DC Studios, Peter Safran, a récemment déclaré que le film n’était « pas diffusable » et qu’il aurait pu blesser DC. Y a-t-il quelque chose dans votre esprit qui puisse justifier cela ?

J’ai eu mes propres réunions avec les PDG de Warner Bros. Film Group, Pam Abdy et Mike De Luca, et ils m’ont expliqué, à un niveau granulaire, ce qu’ils pensaient du projet, des choses qui échappaient à leurs mains, des plans et des budgets qui étaient mis en place avant même qu’ils ne fassent partie de l’équipe. Il y a beaucoup de choses que j’ai apprises grâce à l’expérience du cinéma, sur lesquelles, en tant qu’actrice, vous n’avez aucun contrôle. Ils n’étaient pas vraiment précis sur quoi que ce soit de créatif en termes de ce qu’ils pensaient du film et de la façon dont cela aurait nui à DC de manière créative. Mais je suis un être humain, et les gens ont des perceptions et les gens lisent des choses. Et quand les mots sont exprimés très légèrement à propos d’un travail auquel les gens ont vraiment consacré beaucoup de temps – pas seulement moi mais toute l’équipe – je peux comprendre à quel point cela peut être frustrant.

Il n’y a rien que vous ayez vu pendant que vous tourniez qui disait : « Ce film ne va pas marcher » ?

Je ne vais pas vous mentir. Dans chaque film, il y a des obstacles, et notre film n’était rien de moins que cela. La moitié du tournage a été tournée de nuit en Écosse, où il ne cesse de pleuvoir. Il y avait donc des obstacles, mais en fin de compte, grâce à l’incroyable équipe, rien ne nous a jamais empêchés de livrer ce que nous savions que nous voulions livrer pour ce film. Du moins d’après ce que j’ai pu voir.

Avez-vous déjà vu une coupe finale du film?

C’est la seule chose que j’ai demandée. J’ai pu voir le film jusqu’au bout; le film n’était pas terminé au moment où il a été testé. Il y avait un tas de scènes qui n’étaient même pas là-dedans. Ils étaient au début du processus d’édition, et ils ont été coupés à cause de tout ce qui se passait dans l’entreprise. Mais le film que j’ai pu voir – les scènes qui s’y trouvaient – était incroyable. Il y avait certainement du potentiel pour un bon film, à mon avis. Peut-être en verrons-nous des extraits plus tard.

Lorsque vous avez parlé à Variety en avril dernier, vous veniez de terminer le film et vous avez dit que vous parliez déjà aux réalisateurs d’une suite.

Nous le sommes toujours. Nous étions tellement enthousiasmés par toutes les idées que nous avions, car vous pouvez voir un potentiel à long terme dans l’histoire que nous commencions à construire.

Évidemment, Peter Safran et son co-président chez DC, James Gunn n’étaient pas là quand cette décision a été prise, mais vous ont-ils tendu la main ?

Non, je n’ai pas entendu parler d’eux. Mais je leur souhaite le meilleur pour tous les plans qu’ils ont déployés. Ils ont beaucoup de projets à gérer, et ce n’est pas une tâche facile.

« Batman » de Matt Reeves avec Robert Pattinson obtient une suite, et il est question qu’il inclura davantage de membres de la famille Bat. Envisageriez-vous de revenir jouer à Batgirl ?

Nous avons certainement eu des conversations sur l’avenir de Batgirl et sur la façon dont Batgirl peut faire une résurgence. Je pense que les fans ont hâte de voir ça. Nous verrons simplement où cela nous mènera; Je ne peux pas dire dans un sens ou dans l’autre si c’est une réalité à ce stade. Je ne peux pas trop parler d’un avenir pour Bat-girl ou garantir quoi que ce soit. La dernière chose que je voudrais faire est de donner aux gens la moindre idée de quelque chose sur lequel je n’ai pas beaucoup de contrôle – comme nous l’avons appris.

Revenons à la première fois où vous avez parlé à Variety de « Batgirl ». Vous veniez d’être choisi et vous avez parlé avec tant d’éloquence et de passion de ce que vous, en tant que Batgirl, représenteriez pour les jeunes Latinas. Que leur dites-vous maintenant ?

Oh, mec. Que votre voyage n’est pas une erreur. Que tout dans votre voyage peut être appris, peut être transformateur, peut être une source d’inspiration et d’aspiration pour quelqu’un que vous ne connaissez peut-être même pas. J’ai appris que vous pouvez faire le choix d’apprendre des choses et de les transformer en quelque chose de positif pour vous, ou vous pouvez être au plus bas, je dirais : « Continuez simplement quel que soit l’obstacle. Si vous avez une passion pour quelque chose, ne laissez rien qui se dresse sur votre chemin vous dire que vous n’êtes pas digne, capable ou que vous n’avez pas le potentiel pour accomplir ce que vous savez être capable de faire.

Parlons de « Comment se faire des amis et faire disparaître des gens ». Avez-vous enregistré vos parties tout seul ou l’avez-vous fait avec vos co-stars ?

En fait, j’ai enregistré avant tout le reste de la distribution. J’avais déjà enregistré toutes mes parties et tous les épisodes quand nous avons retrouvé Soni quelques semaines après le début de la production. C’est un peu comme un scénario d’auto-cassette, où ils avaient un lecteur qui était incroyable, qui incarne tous les autres personnages qui ne sont pas encore enregistrés.

Envisagez-vous déjà de l’adapter en série télévisée ou en film ?

QCode a fait un travail incroyable en prenant quelque chose qui n’est qu’un podcast et audible, et en l’amenant à l’écran. Pour moi, venir en tant que producteur également et pouvoir créer quelque chose avec Sophia et toute l’équipe de QCode, cela ressemblait à quelque chose que nous pourrions potentiellement mettre à l’écran avec, en gros, presque un casting entièrement latino. Cette perspective est très excitante. J’ai vraiment hâte de voir comment les gens réagiront. Je pense que c’est une belle façon de se développer.

Vous jouez un vampire. Êtes-vous un fan du genre vampire?

Oui, je suis un fan de « Twilight ».

Équipe Edward ou équipe Jacob ?

Je ne vais pas vous mentir. Quand il est sorti, je faisais vraiment partie de l’équipe Jacob. Je ne vais pas faire front, mais maintenant je dois être un peu biaisé. Je suis moi-même un vampire, donc je ne peux pas dire ça ici dans ces rues. Ma famille vampire viendra après moi.

Ce Q&A a été modifié pour plus de longueur et de clarté.