Il est facile d’écrire la série Sniper Elite. Il est rempli de caméras de destruction à rayons X au ralenti de testicules qui se rompent et de globes oculaires jaillissant de crânes nazis brisés. En un coup d’œil, c’est une relique de l’obsession du jeu vidéo des débuts avec des protagonistes gores, excessifs et sérieux. Jusqu’à récemment, je n’avais jamais touché à la série. Mais Tireur d’élite élite 5 lancé sur Xbox Game Pass il y a quelques semaines. À présent? Je suis captivé.
Tireur d’élite élite 5 est en effet sanglant et excessif, et son protagoniste serait comme chez lui à une table de poker avec Master Chief, Leon S. Kennedy et Cliff Bleszinski. Mais il abrite également des actes exquis de conception de niveaux. Ses missions de bac à sable sont si bonnes, en fait, que je les compte déjà parmi les meilleures d’Arkane Studios, IO Interactive et Eidos-Montréal. Ils sont tout simplement fascinants, et j’ai passé la majeure partie des trois dernières semaines à parcourir leurs moindres recoins, m’émerveillant continuellement du savoir-faire, de l’intelligence et de l’audace exposés.
Il y a la première mission, « Le mur de l’Atlantique », qui s’étend sur le littoral bucolique de la Normandie, désormais rendu perfide par les défenses de la machine de guerre nazie. Il y a « Occupied Residence », une série de chemins de terre serpentant à travers les terres agricoles en direction d’un château imposant. Il y a « War Factory », un enchevêtrement de tuyaux, d’évents et de fours. Et puis il y a « Spy Academy ».
Tireur d’élite élite 5La troisième mission de s’ouvre dans une clairière tranquille, mais la vue s’élargit rapidement à un regard panoramique sur Beaumont-Saint-Denis. C’est une île de marée massive, avec des murs médiévaux émergeant de la baie environnante, leurs remparts obscurcissant les parties inférieures d’une ville, qui s’élève jusqu’aux flèches d’une abbaye gargantuesque. Tout est couvert d’algues et enveloppé de brouillard. La vue seule est époustouflante.
Il est basé sur le Mont-Saint-Michel, l’île de marée qui a aussi, incidemment, inspiré Minas Tirith du Seigneur des Anneaux et Âmes sombres‘ Nouvelles ruines de Londo. Cependant, aucune de ces œuvres ne comportait de fusils de sniper ou de nazis, et à cet égard, le fabricant de Sniper Elite, Rebellion Developments, a compris la mission.
Image: Développements de la rébellion via JeuxServer
Au départ, « Spy Academy » est un stand de tir. C’est la marée basse, et les soldats qui patrouillent sur les bancs de sable n’ont que peu ou pas de couverture une fois que j’ai laissé la première balle voler. La même chose sonne vrai sur la longue et étroite chaussée menant de l’île à l’endroit où je suis couché sur un affleurement rocheux peu propice. Une fois que j’ai aminci les rangs ennemis, je continue d’utiliser la chaussée à mon avantage : il y a une série d’arches à sa base, ce qui me permet de sauter du nord au sud et de revenir pendant que les nazis enquêtent sur ma dernière position connue. C’est une véritable promenade côtière alors que je monte dans la ville inquiétante.
Et puis, Rebellion tire le tapis proverbial sous moi.
Ce qui a commencé le rêve d’un tireur d’élite est devenu le cauchemar d’un tireur d’élite. Comme un revers Comédie divine, j’ai quitté le paradis pour les confins ardents de l’enfer. Les rues de Beaumont-Saint-Denis sont étroites, ses lignes de visibilité sont courtes et il est patrouillé par ce que je ne peux décrire que comme un putain de nazis. Mon objectif général est d’escalader l’île et d’infiltrer une réunion top secrète entre officiels ennemis. Mais peu importe où je me place — peu importe où je « m’installe » — je suis toujours exposé d’au moins un côté. Alors que je grimpe, fusil en bandoulière et arme de poing silencieuse levée pour couvrir le virage suivant, je suis toujours inquiet d’une fenêtre suspecte au-dessus de moi, toujours préoccupé par une boulangerie abandonnée dans ma vision périphérique qui ne peut pas, en fait, être abandonnée. J’entre dans l’abbaye et ses bancs sont la seule couverture que je puisse trouver.
Je ne gâcherai pas le reste de la mission – je ne pense pas que je pourrais, honnêtement. Les chances que vous preniez le même chemin guindé, terrifiant et dévié que moi sont presque nulles. Mais je dirai que les hélicoptères n’étaient pas vraiment une chose en 1944. Vous n’aurez pas le luxe d’un pont aérien depuis le toit de l’église. En terre nazie, chaque montée est suivie d’une descente. Et les nazis sont généralement plus alertes pendant la dernière partie.
Image: Développements de la rébellion via JeuxServer
« Spy Academy » est l’une de ces rares missions de bac à sable qui recontextualise ce qui l’a précédé et vous oblige à reconsidérer le type de jeu auquel vous jouez réellement. Ce qui a commencé comme une série de galeries de tir situées dans divers endroits à travers la France devient un jeu d’infiltration tactique avec des moyens apparemment infinis de faire de la merde. « Spy Academy » repose confortablement dans le panthéon sandbox furtif de Déshonoré 2« Clockwork Mansion », Tueur à gages« Le monde de demain » et Métro Exode« Volga ». C’est si bon.
Une partie de moi souhaite que Rebellion n’ait pas révélé son coup de maître si tôt dans Tireur d’élite élite 5. Mais la plupart d’entre moi reconnaissent à quel point son placement est astucieux. En tant que troisième mission, il est assez tard pour avoir un préambule alléchant, mais assez tôt pour vous empêcher de prendre de mauvaises habitudes. Le reste du jeu est une interaction délicate entre des fusillades panoramiques et des bagarres rapprochées. De cette façon, « Spy Academy » est à la fois une invitation et un avertissement – un tutoriel et un choc pour les nerfs.
Tant de missions de bac à sable donnent l’impression d’avoir été construites à partir de zéro. Techniquement parlant, ils l’étaient probablement. Mais « Spy Academy » se sent comme si c’était sculpté – comme s’il avait été taillé dans quelque chose de trop grand pour être imaginé. C’est comme si Rebellion Developments tombait sur une montagne colossale de calcaire numérique, ciselé sur ses bords, et trouvait cette merveilleuse mission nichée sous la surface. Sa grande portée n’a d’égale que l’attention portée aux détails dans sa pierre imbibée de saumure.