La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Morrison, Toni. La source de l’estime de soi. Livres vintage, 2020.
La Source de l’estime de soi est divisée en trois parties, chacune contenant de nombreux chapitres de différentes longueurs qui sont des essais, des discours et d’autres formes d’écrits non romanesques de l’auteur. Pour les besoins de ce guide, le livre est divisé en cinq sections qui ne correspondent pas directement aux parties susmentionnées mais qui se déplacent par ordre chronologique dans le livre.
La première section contient tous les chapitres depuis « Les morts du 11 septembre » jusqu’au « Discours de lancement de Sarah Lawrence ». Ces chapitres commencent par présenter au lecteur l’idée de la mondialisation en tant que force non seulement de mouvement et d’intégration, mais aussi de division. Morrison postule qu’à l’ère de la mondialisation, le sentiment de soi d’une personne est défini à travers la dichotomie « nous » contre « eux », la création d’un « étranger » même à la « maison » de manière à faciliter le regroupement, l’appartenance et la stabilité. Elle trouve ces forces dangereuses et note l’effet démesuré de cette focalisation sur « l’étrangeté » sur les communautés noires d’Amérique. Elle examine ensuite l’art comme un instrument permettant d’examiner la véritable nature de « l’étrangeté » et de l’appartenance, en particulier dans la littérature afro-américaine et le mécénat de l’art afro-américain.
La deuxième section contient les chapitres de « The Slavebody and the Blackbody » à « Race Matter(s) ». Il s’ouvre sur une réflexion sur la façon dont l’esclavage, même en tant qu’institution disparue, affecte encore aujourd’hui la façon dont les corps noirs sont perçus dans le monde moderne, en mettant l’accent sur les dynamiques de pouvoir qui persistent dans la société américaine et qui nuisent aux communautés noires. Il examine ensuite différentes voies de progrès social, depuis les expositions d’art prétendument inclusives présentant l’art afro-américain jusqu’au féminisme du premier monde et au-delà. Morrison met en lumière des formes de sabotage et de trahison, même au sein des mouvements sociaux les plus nobles.
La troisième section contient les chapitres de « Black Matter(s) » à « Gertrude Stein et la différence qu’elle fait ». Ici, Morrison approfondit l’« altérité » des Noirs dans la société américaine, mais surtout dans la littérature américaine. Elle examine la présence africaniste des auteurs blancs dans la littérature américaine, puis la compare aux œuvres d’écrivains afro-américains – y compris et surtout elle-même – afin de démontrer les défis liés au démantèlement des points de vue oppressifs, des domaines exclusifs et élitistes tels que la critique littéraire, et plus.
La quatrième section contient les chapitres allant de « Hard, True, and Lasting » à « On « Beloved ». Morrison explique une fois de plus au lecteur comment son propre travail est influencé et s’insurge contre la pratique littéraire américaine « canon » traditionnelle selon laquelle les corps noirs sont « altérés » et leur humanité est à peine reconnue, voire pas du tout. Elle explique au lecteur comment elle écrit, en utilisant quelles techniques littéraires et quels objectifs idéologiques. Elle se concentre beaucoup sur le pouvoir de l’imagination dans la création de changements sociaux, utilisant l’exemple du paradis dans la littérature pour montrer à quel point le langage et l’imagination contemporains peuvent être limitants, et à quel point les écrivains doivent sortir des sentiers battus pour imaginer des mondes qui le font. n’existe pas encore.
La cinquième section contient les chapitres de « Tribute to Romare Bearden » à « Invisible Ink ». Il se concentre davantage sur le style d’écriture de Morrison, ses techniques et le sens de ses choix stylistiques qui éclairent son idéologie littéraire. Elle revient sur le sujet de l’esthétique et des artistes noirs afin de démontrer au lecteur qu’il n’y a pas de « bonne réponse » à la polémique qu’elle pose, mais que le monde dans son ensemble doit plutôt s’attaquer à ces problèmes pour créer le type de société jugé nécessaire. et souhaitable.