L’Inde a lancé avec succès sa première mission d’observation solaire spatiale, dix jours seulement après l’atterrissage de son vaisseau spatial Chandrayaan-3 sur le pôle sud lunaire.
Appelé Aditya-L1, le vaisseau spatial, pesant plus de 3 264 livres, a décollé du port spatial Satish Dhawan Space Center à Sriharikota, dans le sud de l’Inde, à l’aide du lanceur de satellites polaires de 44,4 mètres de haut (PSLV-XL) à l’heure prévue de 11h50 locale. heure samedi. Il couvrira une distance de 932 000 milles et mettra 125 jours (ou plus de quatre mois) pour atteindre sa destination : une orbite en halo autour de l’un des cinq points de Lagrangien, qui se situent entre le Soleil et la Terre et permet aux engins spatiaux de suivre les activités solaires en continu, sans toute occultation et éclipse.
L’agence spatiale indienne, l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), a installé sept charges utiles sur le vaisseau spatial Aditya-L1, quatre pour la télédétection et trois pour des expériences sur site. Les instruments embarqués comprennent un coronographe à raies d’émission visible, un télescope d’imagerie solaire ultraviolette, un spectromètre à rayons X, un analyseur de particules de vent solaire, un analyseur de plasma et des magnétomètres numériques triaxiaux haute résolution, tous équipés pour collecter les données et observations nécessaires. L’objectif général de la mission, baptisée PSLV-C57, est d’observer les activités solaires et leurs effets sur la météo spatiale en temps réel.
Après plus d’une heure de décollage, le PSLV a injecté le vaisseau spatial Aditya-L1 sur une orbite elliptique de 146×12 117 milles. C’était la première fois que l’étage supérieur du lanceur nécessitait deux séquences de combustion pour placer le vaisseau spatial sur son orbite prévue.
«Je tiens à féliciter le PSLV pour une approche de mission si différente aujourd’hui pour réaliser cette mission d’Aditya-L1 afin de le mettre sur la bonne orbite. Désormais, l’Aditya-L1 reprendra son voyage après quelques manœuvres terrestres », a déclaré le président de l’ISRO, S. Somanath, en s’adressant aux participants au centre de contrôle de mission de l’agence spatiale. « Souhaitons tout le meilleur au vaisseau spatial Aditya pour son long voyage et sa mise autour de l’orbite du halo de L1. »
Les charges utiles du vaisseau spatial étudieront les trois parties cruciales du soleil : la photosphère, la chromosphère et la couronne. De plus, les trois instruments permettant de mener des expérimentations sur site observeront l’environnement local au point lagrangien L1.
Crédits images : ISRO
Aditya-L1, pour lequel le gouvernement indien a alloué environ 46 millions de dollars en 2019, a été conceptualisé en 2008 pour étudier la couronne solaire, la couche externe de l’atmosphère du soleil, et a été nommé Aditya (« soleil » en hindi). Cependant, l’ISRO a ensuite renommé la mission Aditya-L1 pour l’étendre à l’étude des environnements solaires et spatiaux.
« C’est un rêve devenu réalité pour l’équipe Aditya-L1 », a déclaré Nigar Shaji, directeur de projet pour la mission Aditya-L1. « Une fois que l’Aditya [mission] est commandé, il sera un atout pour l’héliophysique du pays et même pour la fraternité scientifique mondiale.
Dans le passé, les États-Unis, l’Europe et la Chine ont mené des missions d’observation solaire dans l’espace pour étudier le soleil. Cependant, c’est la première fois que l’Inde s’aventure dans ce domaine, car elle s’est jusqu’ici concentrée sur l’observation du soleil à l’aide de télescopes au sol.
L’agence spatiale indienne a attiré l’attention et les éloges du monde entier la semaine dernière lorsque Chandrayaan-3 a réussi son atterrissage en douceur sur la Lune. Plus tôt cette semaine, l’ISRO posté une vidéo partagée par l’atterrisseur de la mission montrant son rover se déplaçant sur la surface lunaire pour trouver un itinéraire sûr. La mission lunaire aidera à mener une liste d’expériences pour faciliter l’atterrissage humain à terme.
« Alors que le monde entier regardait cela en retenant son souffle, c’est effectivement un moment de soleil pour l’Inde », a déclaré Jitendra Singh, vice-ministre de la science et de la technologie, tout en félicitant l’ISRO pour le lancement réussi de la mission Aditya-L1.
Aux côtés d’Aditya-L1, l’ISRO travaille depuis longtemps sur une mission de vol spatial habité Gaganyaan — prévu pour 2025. Pendant ce temps, l’agence spatiale envisage également de lancer une mission sans pilote vers Vénus.
En juin, l’Inde est devenue signataire des accords Artemis de la NASA pour participer à des expériences spatiales conjointes avec les pays partenaires. La NASA s’est également engagée à former des astronautes indiens au Johnson Space Center de Houston et compte les envoyer à la Station spatiale internationale l’année prochaine. De plus, l’ISRO et la NASA travaillent sur une mission d’observation de la Terre basse, dont le lancement est prévu en 2024, pour cartographier la planète entière en 12 jours et analyser de manière cohérente les écosystèmes terrestres, la masse de glace, la biomasse végétale, le niveau de la mer ainsi que les catastrophes et dangers naturels.
Par ailleurs, l’Inde a publié plus tôt cette année une politique spatiale visant à stimuler la participation privée à ses missions spatiales. La nation sud-asiatique compte déjà plus de 150 startups de technologie spatiale développant des lanceurs, des satellites et des solutions d’observatoire de la Terre.
Le financement des startups indiennes de technologie spatiale a augmenté de 17 % pour atteindre 112 millions de dollars en 2022, contre 96 millions de dollars en 2021. Le secteur de la technologie spatiale a également connu une augmentation significative de 60 % de l’injection de capitaux par rapport à l’année dernière, atteignant 62 millions de dollars en 2023, selon les données récemment publiées. par le cabinet d’analystes Tracxn. Les investissements dans les startups indiennes devraient encore croître avec l’assouplissement des normes en matière d’investissements directs étrangers, que diverses parties prenantes réclament depuis longtemps.