La gestion des correctifs pour les dernières versions de Windows pourrait préoccuper la plupart d’entre nous ici sur Terre, mais entre-temps, le vaisseau spatial Mars Express de l’Agence spatiale européenne (ESA) a reçu la première mise à jour de son système basé sur Windows 98 en 19 ans.
La mission a d’abord été lancée pour découvrir des signes d’eau liquide sur Mars, y compris un lac présumé d’eau salée de 20 x 30 km enfoui sous 1,5 km de glace dans la région polaire sud de la planète rouge.
Les mises à jour ont été réalisées par des ingénieurs de l’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF), en Italie, et ont été entièrement financées par l’Agence spatiale italienne (ASI).
Qu’est-ce que ça veut dire?
L’agence a déclaré que la mise à niveau permettra au vaisseau spatial de voir Mars et sa lune Phobos avec de meilleurs niveaux de détail.
L’instrument Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) sur Mars Express envoie des ondes radio basse fréquence vers la planète à l’aide de son antenne de 40 mètres de long.
La plupart de ces ondes sont réfléchies par la surface de la planète, mais des quantités importantes traversent la croûte et sont réfléchies aux limites entre les couches de différents matériaux sous la surface, y compris la glace, le sol, la roche et l’eau.
En examinant les signaux réfléchis, les scientifiques peuvent cartographier la structure sous la surface de Mars à une profondeur de quelques kilomètres et étudier des propriétés telles que l’épaisseur et la composition de ses calottes glaciaires polaires et les propriétés des couches de roches volcaniques et sédimentaires.
L’agence spatiale n’est pas entrée dans les détails concernant les spécifications du matériel recevant la mise à jour, cependant Le matériel de Tom a supposé qu’il pourrait avoir un processeur Pentium 90, ce qui signifie qu’il pourrait potentiellement exécuter des jeux classiques tels que Doom et explorer les secrets de Mars.
« Auparavant, pour étudier les caractéristiques les plus importantes de Mars, et pour étudier sa lune Phobos, nous nous appuyions sur une technique complexe qui stockait de nombreuses données à haute résolution et remplissait très rapidement la mémoire embarquée de l’instrument », a déclaré Andrea Cicchetti, chercheuse principale adjointe MARSIS et responsable des opérations à l’INAF.
Il a ajouté : « En supprimant les données dont nous n’avons pas besoin, le nouveau logiciel nous permet d’activer MARSIS cinq fois plus longtemps et d’explorer une zone beaucoup plus vaste à chaque passage.