L’atterrisseur lunaire japonais a repris de la puissance neuf jours après avoir atterri sur la surface de la Lune presque à l’envers et avoir ensuite été éteint, a indiqué la JAXA (Agence japonaise d’exploration aérospatiale). annoncé. Un changement de position du soleil a permis aux panneaux solaires de recevoir de la lumière et de charger la batterie de la sonde, permettant ainsi à JAXA de rétablir la communication.
Les choses semblaient désastreuses peu de temps après l’atterrissage du SLIM (Smart Lander for Investigating Moon). L’agence a immédiatement remarqué un problème de production d’électricité, mais a pu lancer deux sondes sur la surface de la Lune. Le Lunar Excursion Vehicle 2 (LEV-2) a pris une photo incroyable de SLIM, le montrant à l’envers avec ses panneaux pointant vers le soleil. La cause s’est avérée être un dysfonctionnement du moteur principal.
La communication avec SLIM a été établie avec succès hier soir et les opérations ont repris ! Les observations scientifiques ont immédiatement commencé avec le MBC et nous avons obtenu la première lumière pour l’observation à 10 bandes. Cette figure montre le « caniche jouet » observé lors de l’observation multibande. pic.twitter.com/WYD4NlYDaG
– 小型月着陸実証機SLIM (@SLIM_JAXA) 29 janvier 2024
La JAXA pensait qu’il y avait une chance que la sonde puisse récupérer une fois que les rayons du soleil se dirigeraient davantage vers les panneaux solaires, et c’est exactement ce qui s’est produit. Peu de temps après le rétablissement du courant, il a pris une autre photo d’une formation rocheuse précédemment imagée appelée « caniche jouet » à l’aide d’une caméra spectrale multibande. L’équipe cible également plusieurs autres roches portant des noms sur le thème canin, notamment « St. Bernard », « Bulldog » et « Shibainu ».
L’atterrissage à l’envers a peut-être semblé être un défaut irréparable, mais il semble que la mission puisse désormais se dérouler plus ou moins comme prévu. Pendant que le LEV-2, de la taille d’une balle de baseball, explore la surface (en relayant les données via la sonde LEV-1, qui dispose également de deux caméras), SLIM saisira toute la science possible.
Quoi qu’il en soit, la mission était déjà considérée comme un succès puisque l’objectif principal était un atterrissage de précision. C’est exactement ce qu’il a fait, touchant un point situé à seulement 55 mètres (180 pieds) de sa cible. On ne sait pas combien de temps encore SLIM pourra fonctionner, car il n’a jamais été conçu pour survivre à une nuit solaire et la prochaine aura lieu jeudi.