Nominé aux Oscars en début d’année, le tendre film d’animation de Pablo Berger sur l’amitié entre un robot et un chien arrive enfin sur grand écran. Et après ses débuts au Festival de Cannes 2023, Robot Dreams, une histoire sans dialogue se déroulant dans une version de New York peuplée d’animaux anthropomorphisés, a lentement gagné en popularité.
Basé sur un roman graphique du même nom de Sara Varon, le film commence avec New Yorker Dog ordonnant à un ami robot de lui tenir compagnie dans sa vie solitaire dans une grande ville. Sur une bande originale de classiques des années 80 – notamment « September » de Earth, Wind & Fire – le duo devient inséparable : prendre le métro, faire du roller dans Central Park et déguster de la cuisine de rue.
Mais tout s’écroule lorsqu’un voyage à la plage pour la fête du Travail tourne mal. Après avoir profité de l’eau, Robot rouille et est incapable de bouger, ce qui entraîne Dog dans un voyage déchirant pour tenter de récupérer son ami lorsque la plage sera fermée pour la saison.
Le film de Berger est fondamentalement une tendre histoire d’amitié, mais c’est aussi une représentation percutante de la solitude dans une grande ville à laquelle je n’étais pas préparé. Et même si le chagrin et l’isolement qui persistent dans ses cadres aux couleurs vives ne sont pas ce que j’attendais d’une aventure animée de robot et de chien, c’est tant mieux.
Jetez un os au chien
La peur s’installe lorsque Chien et Robot se réveillent de leur sieste sur la plage et que ce dernier est incapable de bouger. Dog fait de son mieux pour tirer son ami du sable, mais rien ne fonctionne, ce qui conduit à une période de stress où il essaie et échoue à sauver son compagnon. A la croisée des chemins, il décide d’attendre la réouverture de la plage pour se réinstaller dans sa vie solitaire.
Pleins feux sur grand écran
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Les scènes suivantes sont si douloureuses à regarder alors qu’il regarde la vie qui passe devant sa fenêtre. Pour moi, le moment le plus déchirant survient lors d’une séquence d’Halloween, lorsque Dog fait de son mieux pour essayer de se connecter avec le monde extérieur, se déguisant et offrant des bonbons aux enfants du quartier, mais est finalement incapable d’aller jusqu’au bout. Après avoir été effrayé par une chauve-souris, il claque sa porte, la verrouille trois fois, et vous ne pouvez pas vous empêcher de penser qu’il est peut-être condamné à rester seul pour toujours.
C’est quelque chose qui m’a semblé particulièrement poignant dans ma propre expérience de vie dans une grande ville, passant la majorité de mon temps à travailler seul à la maison. Lorsque vous êtes entouré de tant de vie qui se passe autour de vous et que vous observez à travers votre fenêtre, c’est souvent l’un des endroits les plus isolants. En tant qu’adulte également, trouver et nouer de nouvelles amitiés et de nouvelles relations semble parfois presque impossible et, tout comme Dog le découvre, un pas en avant entraîne souvent trois pas en arrière.
Une ville perdue
La solitude est exacerbée par le fait que la ville de New York des rêves de robots n’existe plus. Située dans les années 80, la ville devient un protagoniste à part entière : une ville dynamique avec de la musique dans les rues, de la neige recouvrant ses trottoirs et le World Trade Center à l’horizon.
Le réalisateur Berger a déclaré vouloir écrire une lettre d’amour à ce temps perdu, un endroit où il a vécu de nombreuses années avec sa femme et productrice de Robot Dreams, Yuko Harami. « Le New York dans lequel je vivais n’existe plus, il y a une nostalgie pour moi », a-t-il déclaré au BFI récemment. « J’aime l’idée que quand on va au cinéma, c’est comme voyager dans le temps. Quand les gens verront ce film, ils auront un aperçu du New York dans lequel j’ai vécu. »
Robot Dreams devient ainsi une capsule temporelle, mais n’en est pas moins universelle. En fait, bien que son décor soit un lieu perdu et que ses protagonistes soient un chien et un robot, ce que Robot Dreams montre, c’est que le sentiment de solitude est omniprésent.
La décision d’éviter le dialogue lui permet de devenir un film global, offrant un point de connexion quelle que soit la langue que vous parlez ou quelles sont vos expériences. Et au moment où le générique défile, il offre un message simple : même si le sentiment d’isolement peut être une partie inévitable de l’humanité, ne cessez jamais de chercher une connexion – cela peut vous surprendre d’où cela vient.
Robot Dreams est désormais disponible en salles. Pour en savoir plus sur ce que vous devriez regarder au cinéma, n’oubliez pas de consulter le reste de notre série Big Screen Spotlight.