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Jonathan Huberdeau n’était pas le seul membre de sa famille à s’élancer sur la glace lors de la soirée d’ouverture au Dôme.
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Heck, il n’était même pas le premier Huberdeau à mettre les fans des Flames de Calgary debout pour le premier match de la saison 2022-23 de la LNH.
Cet honneur est allé à sa sœur cadette, Josiane.
« Ouais… elle va chanter l’hymne américain », a déclaré Huberdeau, avec un sourire jeudi avant le match d’ouverture de la saison des Flames contre l’Avalanche du Colorado, champion de la Coupe Stanley, au Scotiabank Saddledome.
« Ça devrait être très amusant », a poursuivi l’attaquant vétéran de la LNH. «Beaucoup de famille et d’amis étaient également présents. Donc ça va être excitant.
Huberdeau a réservé entre 30 et 35 billets pour son groupe pour le voir faire ses débuts dans les soies des Flames après qu’il soit devenu l’acquisition prisée du club pendant la saison morte. L’accord qu’il a signé après son échange avec le club des Panthers de la Floride – un une prolongation de huit ans avec un plafond annuel de 10,5 millions de dollars américains – a aidé à payer pour que ses proches assistent à son premier patinage de saison régulière avec sa nouvelle équipe.
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« J’ai dit: ‘Seulement le premier match' », a déclaré Huberdeau à propos du paiement de la facture. « J’ai dit: » Après cela, vous êtes seuls. « »
Ses parents, Josée et Alain, font partie de ces « gars » qui viennent à Calgary pour l’encourager.
« Mon père est arrivé ici (mercredi) et il s’est dit : ‘Je suis tellement nerveux’ », a déclaré Huberdeau, un homme de 29 ans originaire de Saint-Jérôme, au Québec. « Je ne suis pas si nerveux, mais j’ai l’impression qu’il est plus nerveux que moi. Il est juste un peu excité.
« C’est un nouveau chapitre pour moi. C’est bien que ma famille vienne ici. Ils viennent à chaque premier match, donc c’est bien pour eux d’être ici.
Encore plus agréable que son frère se joigne au démarrage de son mandat dans une nouvelle ville.
« Elle a commencé à chanter l’hymne quand j’étais en junior – elle avait probablement 14 ans à l’époque ou même plus jeune, en fait », a déclaré Huberdeau. «Mais en Floride, elle a beaucoup chanté contre (les) Montréalais (les Canadiens). Beaucoup de famille était aux jeux, alors nous avons juste pensé que c’était cool.
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« Maintenant, elle me le demande chaque année. Alors quand j’ai été échangé ici, elle m’a dit : ‘Tu pourrais me demander si je sais chanter.’ Et j’étais comme, ‘Ouais, c’est une bonne idée.’ Le premier match, elle est là, alors autant demander. Et les Flames ont été formidables à ce sujet – ils ont dit: «Oui».
Après que le jeune Huberdeau ait chanté La bannière étoiléec’était le bien-aimé George Canyon – un standard dans les pré-matchs des Flames – qui jouait Ô Canada.
Mais c’était un ton différent que d’habitude de la vedette country canadienne jeudi soir, alors que Canyon chantait l’hymne national en hommage à Willy Joosen, l’organiste de longue date des Flames qui a succombé au cancer au cours de l’été. Joosen est décédé tôt le matin de la fête du Canada. Il a joué de l’orgue pendant Ô Canada avant chaque match des Flames pendant 34 ans au Dome.
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Canyon a chanté sur un enregistrement de la version familière de Joosen de la chanson nationale, tandis que le jumbotron a ouvert et terminé l’hymne avec des images du regretté organiste.
« Je ne pense pas que ce soit juste pour Willy », a déclaré l’entraîneur-chef des Flames, Darryl Sutter. «Je pense que c’est pour beaucoup d’anciens membres du personnel (du Dôme). Ils reconnaissent et honorent Willy, mais je pense qu’il y a beaucoup de gens qui sont ici depuis longtemps. Alors c’est sympa.
Quant à Huberdeau le joueur de hockey, il n’a pas rejoint son numéro de soeur.
« J’adore chanter, mais seulement sous la douche », a déclaré Huberdeau, avec un sourire. « Backstreet Boys … ‘Je le veux comme ça.' »
Il espère faire son chemin avec les Flames, à coup sûr, en commençant par l’aventure d’ouverture de la saison de jeudi soir.
« C’est excitant », a ajouté Huberdeau. « J’attends depuis longtemps, donc c’est excitant de faire avancer les choses et d’avoir le premier match à mon actif. »