La Société Wisteria des Dames Crapules

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Holton, Inde. La Wisteria Society of Lady Scoundrels. Berkley, 2021.

Le roman est divisé en 26 chapitres, chacun commençant par une poignée de phrases fragmentées qui donnent un aperçu du contenu du chapitre. Cecelia Bassingthwaite est le personnage central du roman, ce qui signifie que le narrateur à la troisième personne est souvent, mais pas exclusivement, attaché à ses pensées et à ses actions.

Le roman commence avec Cecelia Bassingthwaite et sa tante, Miss Darlington, assises dans leur maison. Cette visite est interrompue par la visite de Ned Lightbourne, qui utilise de nombreux pseudonymes tout au long du roman. Après avoir lancé une grenade à travers la fenêtre, Darlington House se rend à Bath pour échapper à l’assassin. Il a été envoyé par Isabelle Armitage, une autre membre de la société, qui voulait faire du mal à Miss Darlington et améliorer la réputation de Cecelia en lui faisant signer un contrat sur sa vie. Après avoir rencontré Miss Armitage, Ned rencontre le capitaine Morvath, qui l’a engagé pour capturer Cecelia. Cecelia est la fille du capitaine Patrick Morvath et de Cecelia « Cilla » Bassingthwaite. Morvath se croit le fils illégitime de Branwell Bronte et colore sa vie d’une esthétique dramatiquement gothique.

La maison Darlington est à Bath plusieurs jours avant d’être convoquée à Ottery St. Mary dans le Devon pour une réunion d’urgence de la Wisteria Society. La maison de Muriel Fairweather a été volée, mais la société soupçonne un complot plus grand. Cecelia a une autre altercation pleine de tension romantique avec Ned alors qu’il supervise le vol d’une autre maison de la société. Une bataille s’ensuit entre les autres maisons de la société et l’abbaye de Northangerland de Morvath. Patrick Morvath a l’intention de détruire la Wisteria Society et de renverser la reine Victoria et de ramener les femmes à la soumission. Il prétend que les femmes ont ruiné sa vie, même si c’est lui qui a tué Cilla.

Le lendemain, la société se réunit pour prendre le thé mais presse Cécilia de partir, car ils vont discuter de ses parents. Elle combat d’autres pirates et voit le salon de thé se faire voler avec la société toujours à l’intérieur. Elle retourne sur le terrain où se trouvent les maisons et découvre qu’elles ont également été volées. Elle combat Ned Lightbourne qui supervise le vol, avant qu’il ne révèle qu’il est également membre des services secrets royaux et qu’il est là pour neutraliser Cécilia, bien qu’il la protège en fait. Ils concluent une trêve et acceptent de sauver la société, et de renvoyer un couple de jeunes pirates et amoureux, Tom et Constantinopla.

Cecelia et Ned volent une calèche et se dirigent vers un hôtel de luxe, le Knowle, pour la soirée. Cecelia se saoule et Ned doit l’aider à se déshabiller et à se mettre au lit. Il est amoureux d’elle et passe la nuit à dormir par terre. Le lendemain matin, il se réveille paniqué, pensant que Cecelia s’est échappée, pour voir qu’elle est revenue, avec la gueule de bois, mais avec des provisions. En essayant de quitter l’hôtel, ils se lancent dans un jeu du chat et de la souris avec Jacobsen, un autre des hommes de Morvath. Les deux s’embrassent, puis partent à cheval. Jacobsen les découvre en train de fuir, leur tire dessus, mais rate sa cible.

Jacobsen se rend chez Isabelle Armitage où il pense trouver Cecelia et Ned. Les deux hommes entrent alors et aident à neutraliser Jacobsen avant de faire équipe avec Miss Darlington. Ned est troublé par la dynamique amicale entre Isabelle et Cecelia, mais ils la considèrent comme normale. Ce soir-là, l’équipage part à la recherche de l’abbaye de Northangerland. Ils volent d’abord, puis le soir, ils marchent à pied. Jacobsen s’échappe de la maison d’Armitage, et Isabelle abandonne Cecelia et Ned. Ils tentent de voler une maison de campagne avant d’être capturés par Morvath. Ned administre à Cecelia du chloroforme pour prouver sa loyauté envers Morvath.

Constantinople trompe Tom en l’accompagnant au château de Windsor, où ils se faufilent et demandent l’aide de la reine Victoria.

Cécilia rêve de la mort de sa mère. Sa mère lui dit de fuir, mais Cécilia se retourne dans le temps pour voir Morvath poignarder Cilla. Elle se réveille dans sa chambre d’enfance avec son cousin Frederick, un romantique désespéré. Elle essaie de s’échapper par un passage secret dans sa chambre mais est rattrapée par Ned qui s’excuse et promet de libérer les femmes de la société, avant de retourner dans sa chambre. Ned se rend au donjon où se trouvent les femmes et dit à Pleasence de préparer les femmes, et que Cécilia est à bord. Pleasence et Miss Darlington commencent à préparer les autres membres de la société.

Cecelia va prendre son petit déjeuner à la demande de son père. Lorsque Morvath entre, Cecelia lui jette de la nourriture et des ustensiles et s’enfuit. Ned la rattrape. Ils combattent ensemble un garde et elle s’enfuit à nouveau. Ned la rattrape. Ils se battent et Ned lui dit que Morvath a tué sa mère et que Cilla est celle qui l’a retrouvé après cela. Alex, un ami de Ned, entre. Les trois se cachent de Morvath dans un passage secret. En se cachant, ils découvrent la Wisteria Society en pleine fuite, ainsi que Frederick Bassingthwaite. Ils rencontrent Jane, qui révèle que sa grand-mère Muriel les a trahis auprès de Morvath. Les femmes fabriquent des armes et combattent Morvath et ses hommes. Au cours de la bataille, Cecelia apprend que Morvath est le fils de Miss Darlington et de Branwell Bronte ou de Charles Darwin.

Cécilia, Ned, Jane et Frederick se rendent dans le jardin au centre de l’abbaye et libèrent quelques maisons de bataille. Les deux se mettent en couple et rejoignent le combat.

Constantinople aide la reine Victoria à voler jusqu’au château de Windsor pour la bataille. Ses soldats se battent pendant que Tom et Ned regardent. Pleasence craint que Miss Darlington ne soit en train de mourir et attaque Jacobsen lorsqu’il les trouve tous les deux. Cécilia craint pour la sécurité de Miss Darlington pendant la bataille. Ned et Cécilia suivent un abri de jardin piloté par Morvath. Cécilia décide de le suivre au lieu de lui tirer dessus juste avant que l’abri ne s’écrase contre une montagne.

Ned et Cecelia retournent sur le champ de bataille. Une fois que Cecelia voit que Miss Darlington est en vie, elle conseille à Ned d’aménager la maison dans un autre champ. Les deux ont des relations sexuelles pour la première fois mais ne parlent pas de leur avenir. Ils retournent sur le champ de bataille et rencontrent la reine Victoria, qui aide à soigner les membres blessés de la société. Cecelia retrouve Miss Darlington et Pleasence, et ils se retirent dans la maison Darlington. Il y a plusieurs interruptions, notamment lorsque Cecelia et Ned se disent au revoir, et que la reine Victoria invite Cecelia et Miss Darlington à son jubilé.

Les femmes se rendent au jubilé mais Cécilia s’ennuie et s’agite. Ned arrive. Les deux dansent. Ned proclame son amour et la demande en mariage pendant qu’ils dansent. Morvath arrive et prend Cécilia en otage. Il prétend que les femmes ont ruiné sa vie et promet de prendre le contrôle de l’Angleterre et de rétrograder toutes les femmes, à commencer par la reine et la Wisteria Society. On révèle que Jacobsen est son père. La reine Victoria assomme Morvath avec une couronne et les gardes l’emmènent. Cécilia a le choix : rejoindre la Wisteria Society ou s’enfuir avec Ned. Miss Darlington lui dit de partir avec Ned. Elle part avec lui joyeusement.

A l’extérieur, Pleasence arrive avec une bibliothèque. C’est le cadeau de Ned à Cécilia. Ned et Cécilia s’embrassent et discutent des rénovations. Ned essaie de porter Cécilia à l’intérieur mais la laisse tomber. Les deux se lèvent, s’embrassent, se proclament leur amour et entrent ensemble dans la bibliothèque.