À une époque où un certain nombre de startups ont du mal à lever des capitaux, VerSe Innovation, la société mère de l’application d’agrégation de nouvelles Dailyhunt et de l’application de courtes vidéos Josh, a déclaré mercredi avoir levé 805 millions de dollars.
La startup, qui a construit l’une des plus grandes entreprises de technologie publicitaire du pays et stimule également le commerce via ses applications, est évaluée à près de 5 milliards de dollars dans le nouveau cycle, contre environ 3 milliards de dollars il y a à peine huit mois, ont déclaré ses co-fondateurs. TechCrunch dans une interview.
La ronde — une série J — a été dirigée par l’Office d’investissement du régime de pensions du Canada (Investissements RPC), son plus gros investissement à ce jour dans la région. Le Conseil du régime de retraite des enseignantes et des enseignants de l’Ontario (Ontario Teachers’), Luxor Capital et Sumeru Ventures ainsi que les bailleurs de fonds existants Sofina Group et Baillie Gifford ont également participé à la ronde.
Le nouveau cycle – le plus important de l’écosystème des startups indiennes cette année (battant les 800 millions de dollars de Byju) – porte l’augmentation historique de VerSe Innovation à environ 2 milliards de dollars (certaines via des transactions secondaires). La startup affirme avoir levé des capitaux après avoir reçu une pléthore d’offres entrantes et que le nouveau capital, ainsi que ses réserves existantes, lui donnent une piste pendant « plusieurs années ».
VerSe Innovation, qui compte Google et Microsoft parmi ses bailleurs de fonds, exploite actuellement trois applications populaires qui ont fait des percées profondes dans les petites villes indiennes, longtemps considérées comme non monétisables, avec leur contenu snackable et informatif et ont réinventé la façon dont on peut divertir ces clients tout en trouvant un modèle commercial pour soutenir une telle entreprise.
Sa courte application vidéo, Josh, a rassemblé plus de 150 millions d’utilisateurs, dont 50 millions créent et publient du contenu. L’application, qui s’est associée à 15 labels de musique, compte plus de 80 milliards d’écoutes sur son application chaque mois, a déclaré la startup.
Grâce à ces statistiques, Josh est devenu ce que la startup prétend être un leader incontesté du marché. Il est en concurrence avec une poignée d’applications, notamment YouTube, Instagram, l’unité InMobi Group Glance et l’entité fusionnée des applications vidéo ShareChat et MX Player.
L’interdiction de TikTok par l’Inde à la mi-2020 a incité plusieurs startups indiennes à lancer leurs propres applications vidéo courtes. Mais la plupart d’entre eux ont soit fermé, soit pivoté.
Les co-fondateurs de VerSe Innovation, Umang Bedi et Virendra Gupta. Bedi était à la tête de Facebook India avant de rejoindre Dailyhunt. Crédits image : Verse Innovation
L’application d’agrégation de nouvelles Dailyhunt, qui fonctionne en 15 langues et dispose d’un écosystème de créateurs de plus de 100 000 partenaires de contenu, compte plus de 350 millions d’utilisateurs, tandis que l’application PublicVibe récemment lancée par la startup dessert désormais plus de 5 millions d’utilisateurs actifs par mois.
Répondre aux besoins des utilisateurs en dehors des villes urbaines indiennes est un exploit en soi. Umang Bedi, co-fondateur de VerSe Innovation, a déclaré à TechCrunch dans une interview que la startup devait créer sa propre entreprise adtech pour avoir plus de sens économique pour toutes ses parties prenantes, y compris l’univers croissant de créateurs de l’entreprise.
« Un point de données que je peux partager avec vous est qu’il y a 400 annonceurs en Inde avec lesquels nous avons une intégration complète de l’entonnoir avec leurs plates-formes de mesure mobiles tierces », a-t-il déclaré.
« C’est ainsi que nous réconcilions les données de facturation de première partie et de facturation de tiers pour vraiment piloter des campagnes de performance. Nous ne sommes pas dépendants de certains annonceurs. 50 % de nos annonceurs sont des entreprises et les autres sont de petites entreprises de niveaux 2, 3 et 4 en Inde », a déclaré Bedi, qui était auparavant responsable de Facebook en Inde.
Un autre pari de monétisation qui fonctionne pour Josh est le commerce dirigé par des influenceurs. Des dizaines de créateurs sur sa plate-forme vendent des articles de marques populaires – et parfois leurs propres marques privées – sur la plate-forme.
« Nous avons un influenceur qui est une femme au foyer qui vend une variété d’épices sur l’application. Elle est vraiment populaire à Mumbai », a-t-il déclaré.
«Nous faisons des vies organisées, qui sont des flux d’achat ciblés, et rendons également les vidéos existantes achetables de manière contextuelle. Avoir la capacité d’utiliser la technologie pour prouver le commerce électronique, cela montre simplement que nous pouvons jouer un rôle significatif dans le commerce social et les perspectives plus larges du commerce électronique en Inde, car nous avons déjà engagé les consommateurs », a-t-il ajouté.
La startup explore également les moyens d’adopter le Web3 pour élargir ses capacités de monétisation, a-t-il déclaré. Bedi a refusé de révéler des détails sur la façon dont VerSe prévoit d’aborder le monde des jetons et des NFT, ou d’identifier la blockchain qu’il utilisera, mais a déclaré que les efforts de la startup seront apparents dans quelques mois.
VerSe prévoit de continuer à se concentrer sur le service aux utilisateurs sur le marché intérieur de l’Inde, affirmant qu’il reste de nombreuses opportunités dans le pays, et de déployer le nouveau capital pour élargir ses capacités d’IA et de ML afin de rendre ses applications plus attrayantes pour les utilisateurs, Virendra Gupta, co-fondateur de VerSe, a déclaré.
Il travaille également sur un certain nombre de nouvelles applications, a-t-il ajouté.
« Notre famille d’applications va certainement s’agrandir, mais je ne peux pas encore vous donner de chiffre », a plaisanté Bedi.
« Le contenu numérique de l’Inde connaît une croissance phénoménale, et VerSe Innovation est bien placé pour être l’un des leaders de l’espace à croissance rapide des vidéos courtes et du contenu en langue locale », a déclaré Frank Su, directeur général et responsable de Private Equity Asia chez CPP Investments. , dans un rapport.
« Cet investissement s’aligne sur notre approche consistant à fournir des capitaux stratégiques aux leaders de l’industrie du secteur technologique indien. Nous sommes impatients de soutenir la prochaine phase du parcours de croissance de VerSe Innovation, qui, selon nous, générera de solides rendements ajustés en fonction du risque pour la caisse du RPC.