Riot Games, la société éditrice-développeuse derrière League of Legends, a annoncé le licenciement de 530 salariés. De plus, il met fin au développement de nouveaux jeux sous sa branche Riot Forge, qui a produit des jeux développés par des tiers avec le tag « A League of Legends Story », comme Ruined King, The Mageseeker, Song of Nunu et le prochain Bandle Tale, qui sera le dernier de cette série de versions.
Quant à savoir pourquoi, le PDG de Riot, Dylan Jadeja, et le co-fondateur et chef de produit Marc Merrill voient la nécessité de « nous faire avancer vers un avenir plus durable » dans le message d’annonce publié le 22 janvier.
« Il y a quelques minutes, nous avons partagé avec les Rioters que nous nous concentrions sur moins de projets à fort impact pour nous diriger vers un avenir plus durable », peut-on lire. « Maintenant, nous voulons vous dire ce que ces changements signifient pour nos jeux, tout ce qui les entoure (esports, Ésotériquemusique, etc.), et à quoi s’attendre à l’avenir.
« Pendant la majeure partie de notre histoire, nous avons réussi à éviter des jours comme celui-ci, mais cette décision est cruciale pour l’avenir de Riot. Il ne s’agit pas d’apaiser les actionnaires ou d’atteindre un chiffre de bénéfices trimestriels, c’est une nécessité. Au cours des dernières années, alors que les effectifs de Riot ont plus que doublé, nous avons réparti nos efforts sur de plus en plus de projets sans disposer de rasoirs suffisamment tranchants pour décider de ce dont les joueurs avaient le plus besoin. Les ajustements que nous apportons visent à nous concentrer sur les domaines qui ont le plus grand impact sur votre expérience tout en réduisant les investissements sur des choses qui ne le font pas.
« Cela signifie que nous éliminons environ 530 rôles dans le monde, ce qui représente environ 11 % des Rioters, avec le plus grand impact sur les équipes en dehors du développement de base. Nous reconnaissons que beaucoup d’entre vous ne se soucient pas seulement des jeux auxquels vous jouez, mais aussi sur les personnes qui les prennent. Il ne s’agit pas seulement de changements organisationnels ; ils affectent les individus et les familles, et nous faisons de notre mieux pour aborder ces décisions avec respect et sensibilité. Si vous souhaitez lire l’e-mail que nous avons envoyé aux Rioters, nous je l’ai partagé ici. »
Dans cet e-mail, Riot dit qu’il s’agit d’une entreprise sans orientation suffisamment précise et avec trop de choses en cours. Il affirme que certains des investissements importants réalisés ne rapportent pas non plus comme l’entreprise l’espérait, et « nos coûts ont augmenté au point de devenir insoutenables ». Il indique également que Riot ne s’est laissé aucune place à l’expérimentation ou à l’échec, mettant ainsi en danger le cœur de son activité. Malgré ses tentatives, Riot a apparemment tenté de réduire ses coûts et de résoudre ce problème. Selon cet e-mail, « il est devenu clair pour nous tous que ces changements ne suffisent pas », c’est pourquoi l’entreprise s’est tournée vers le chômage de 530 personnes.
L’e-mail partage également des détails sur les indemnités de départ, les primes en espèces, les prestations de santé et bien plus encore que les personnes concernées recevront.
À l’avenir, Riot affirme remettre les jeux au centre de tout ce qu’il fait, en s’engageant dans League of Legends, Valorant, Teamfight Tactics, Wild Rift et le jeu de combat en développement, Project L. Comme mentionné précédemment, le développement de Riot Forge sera terminez par Bandle Tale, qui devrait sortir cette année. Riot indique également que l’équipe de développement de Legends of Runeterra sera réduite et se concentrera à nouveau sur The Path of Champions pour permettre à l’équipe d’expérimenter davantage dans l’espace PvE, qui, selon lui, est l’endroit où les joueurs passent le plus de temps.
Ces licenciements liés à Riot s’ajoutent à une série d’autres suppressions d’emplois décourageantes en 2024, qui totalisent plus de 3 500 postes. Nous avons récemment appris que l’éditeur de Lords of the Fallen, CI Games, licenciait 10 % de son personnel, que Unity allait licencier 1 800 personnes d’ici fin mars et que Twitch avait licencié 500 employés. Nous avons également appris que Discord a licencié 170 employés, que des licenciements ont eu lieu chez PTW, un studio de support qui a travaillé avec des sociétés comme Blizzard et Capcom, et que la société SteamWorld Build, Thunderful Group, a licencié environ 100 personnes. Le développeur de Dead by Daylight, Behaviour Interactive, aurait également licencié 45 personnes.
L’année dernière, plus de 10 000 personnes travaillant dans l’industrie du jeu vidéo ou dans les industries adjacentes ont été licenciées.
En janvier de l’année dernière, Microsoft a licencié 10 000 employés dans le cadre de son acquisition en cours d’Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars, finalisée en octobre.
Striking Distance Studios, l’équipe derrière The Callisto Protocol de 2022, a licencié plus de 30 employés en août 2023. Le même mois, BioWare, développeur de Mass Effect et Dragon Age, a licencié 50 employés, dont des vétérans de longue date du studio. Le mois suivant, en septembre, le développeur d’Immortals of Aveum, Ascendant Studios, a licencié environ 45 % de son personnel, et le développeur de Fortnite, Epic Games, a licencié 830 employés.
En octobre de l’année dernière, Naughty Dog, développeur de The Last of Us, a licencié au moins 25 employés, et Telltale Games a également été licencié, bien que le nombre réel d’employés concernés n’ait pas encore été révélé. Le développeur de Dreams, Media Molecule, a licencié 20 employés fin octobre.
En novembre, Amazon Games a licencié 180 membres de son personnel, Ubisoft plus de 100 employés, Bungie a licencié environ 100 développeurs et la société mère de 505 Games, Digital Bros, a licencié 30 % de son personnel.
En décembre, Embracer Group a fermé son studio réformé TimeSplitters, Free Radical Design, et plus tôt dans l’année, Embracer a fermé Volition Games, développeur de Saints Row, un studio avec plus de 30 ans d’histoire de développement. Quelques semaines avant les vacances d’hiver, Hasbro, propriétaire de Dungeons & Dragons et Magic: The Gathering, a licencié 1 100 employés.
L’industrie du jeu vidéo ressentira sûrement les effets de ces horribles licenciements dans les années à venir. Le cœur du personnel de Game Informer est avec tous ceux qui ont été touchés par des licenciements ou des fermetures.