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KRANJSKA GORA, Slovénie — Valérie Grenier a fait un retour triomphal dans la station où elle a remporté sa première victoire en Coupe du monde.
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La skieuse canadienne a remporté un slalom géant samedi sur la même colline en Slovénie où elle a célébré sa première victoire en carrière il y a un an.
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«Je ne sais pas vraiment pourquoi cela semble être une très bonne colline pour moi, et ce dernier lancer est toujours l’une de mes meilleures parties», a déclaré Grenier. « Je ne sais pas vraiment pourquoi cela semble me convenir, mais je vais l’accepter. »
Dans cette course gâchée par la pluie, Mikaela Shiffrin a terminé en neuvième position, neuf jours après que l’Américaine ait remporté le précédent GS en Autriche.
Le résultat de samedi était le pire de l’Américain en 15 slaloms géants depuis sa 13e place à Killington, Vermont, en novembre 2022.
Menaçant en quatrième position, Grenier a réalisé le meilleur temps dans la deuxième manche sur un parcours établi par l’entraîneur canadien Pierre Miniotti et a vu les trois coureuses les plus rapides de la première étape échouer à la battre.
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«J’ai l’impression de n’avoir pas de mots. Je suis tellement heureux, tellement fier. C’est fou», a déclaré Grenier.
L’année dernière, elle est devenue la première Canadienne à remporter un slalom géant féminin de Coupe du monde en 49 ans. Elle a terminé la saison avec un autre podium en GS lors de la finale de la Coupe du monde à Soldeu, en Andorre.
Grenier, qui a été champion du monde junior de descente en 2016, n’a aucun podium en Coupe du monde dans d’autres disciplines.
Lara Gut-Behrami s’est rapprochée alors que la skieuse suisse suivait Grenier à 0,37 seconde.
Federica Brignone était troisième à 0,51 et l’Italienne restait en tête du classement de la saison GS.
«Un podium est toujours satisfaisant», a déclaré Brignone, qui a remporté deux slaloms géants consécutifs à Mont-Tremblant, au Québec, au début de décembre. « C’est sûr qu’aujourd’hui j’ai l’impression de ne pas avoir fait de mon mieux… Il me manquait des petites choses, surtout dans le deuxième run, je n’arrivais pas à attaquer comme je le voulais. »
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Petra Vlhova, qui a devancé Brignone de 0,02 pour prendre la tête après la première manche, a chuté à la quatrième place.
Grenier a démontré sa force lors de la première manche en réalisant les meilleurs temps dans deux des quatre sections du parcours Podkoren. Cependant, elle a perdu près de trois quarts de seconde à cause d’une erreur avant d’entrer sur le terrain d’arrivée.
«Après la première manche, j’étais assez en colère contre moi-même pour cette erreur», a déclaré Grenier, ajoutant qu’elle s’était dit avant la dernière manche: «Maintenant, je voulais gagner.»
Shiffrin a évité des erreurs majeures dans ce qui semblait être une première manche plutôt conservatrice alors que le champion du monde américain a perdu du temps sur Vlhova, alors leader, à chaque point de contrôle et a terminé septième à 0,98 du rythme.
Shiffrin a perdu plus de temps dans la deuxième manche, affichant seulement le 22e temps sur les 26 coureurs qui ont terminé.
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Visant son sixième titre cette saison, Shiffrin est toujours en tête du classement général, même si Brignone, deuxième, a réduit l’écart à 232 points.
La partie basse du parcours de Podkoren a été adoucie par des pluies persistantes depuis vendredi après-midi, même si les organisateurs ont réussi à le maintenir juste assez dur pour la course en y mettant du sel à plusieurs reprises.
« La pente était vraiment belle, je dois le dire, même s’il pleut et qu’il fait vraiment humide. Tout s’est bien passé », a déclaré Gut-Behrami, le champion du classement général 2016 qui a remporté les deux premiers slaloms géants de la saison.
Il s’agissait de la première course de 2024 pour les femmes, qui débutent habituellement une nouvelle année à Zagreb, mais la station croate a été exclue du calendrier cette saison.
Un slalom sur le même tremplin est prévu dimanche.
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