C’est une chose étrange à voir chaque fois qu’un nouveau Star Trek la série ou le personnage est annoncé et révélé comme contenant une forme de commentaire social actuel, qu’il y a inévitablement un commentaire d’une personne mécontente. De tels commentaires sont formulés de différentes manières, mais reviennent souvent à quelqu’un qui dit qu’il ne regardera plus Star Trek parce que c’est devenu tellement politique.
La série originale (connue sous le nom de TOS-era randonnée) est sorti dans les années 1960, une époque de bouleversements dans le tissu culturel des États-Unis. Les enfants du campus ont protesté contre la guerre au Vietnam, les hippies élargissaient leur esprit avec toutes sortes de nouvelles drogues et l’Amérique était en ébullition face au mouvement naissant des droits civiques. Star Trek est né dans ce monde. Comme toute grande science-fiction, c’était le reflet de son époque, pas seulement une simple spéculation sur l’avenir.
Gene Roddenberry, le créateur de Star Trek, schlepped le spectacle dans toute la ville. Il a présenté son concept comme une combinaison de Horatio Sonneur de cor (aventures en haute mer ; pensez à l’original Maître et Commandeur) et Wagon de train, à propos d’un groupe d’explorateurs de l’espace différents, faisant tous partie d’un équipage unifié. Les personnages prendraient les risques que prenaient les explorateurs d’autrefois, mais dans la vaste frontière de l’espace lui-même. C’est finalement la société de production Desilu, dirigée par la première dame de la comédie télévisée et une entrepreneuse audacieuse, Lucille Ball, qui a repris le spectacle, et le reste appartenait à l’histoire.
Lorsque Star Trek a fait ses débuts, il a innové de toutes sortes de façons. Le premier et le plus évident était dans la composition de son noyau dur, l’équipage de passerelle de l’Enterprise elle-même. Il y avait une femme noire, le lieutenant Uhura (Nichelle Nichols) ; il y avait un Japonais, Hiruku Sulu (George Takei). Cela a non seulement cimenté la notion de l’émission selon laquelle tout le monde a été créé égal, mais c’était révolutionnaire et audacieux.
Présenter un pilote japonais à peine deux décennies après que l’Amérique eut enterré des Japonais après une attaque kamikaze sur Pearl Harbor était une énorme déclaration. Il en était de même pour montrer un Afro-Américain – en particulier une femme – dans une position puissante pendant le mouvement des droits civiques. L’émission ferait une autre déclaration en présentant Pavel Chekov (Walter Koenig), un copilote russe, dans la saison 2. C’était à une époque où la guerre froide faisait rage. Les Russes étaient encore régulièrement dépeints comme des méchants, et continueraient à l’être à travers des films réactionnaires comme aube Rouge en 1984 (la guerre froide a pris fin en 1989). Deux décennies après l’Holocauste, le personnage principal James T. Kirk (William Shatner) a été joué par un acteur d’origine juive, et son meilleur ami, Spock (Leonard Nimoy), l’était aussi. L’équipage de l’Enterprise dépeint une race humaine unie.
Le sexe était représenté de la même manière que la race. Les femmes ne faisaient pas seulement partie de l’équipage principal de la passerelle, mais elles ont servi partout sur le navire et n’ont jamais repris les sièges des acteurs masculins. Nurse Chapel (Majel Barrett) est un personnage tout aussi mémorable que le Dr « Bones » McCoy (DeForest Kelley). Même les costumes portés par l’équipage étaient révolutionnaires. Alors que les bottes go-go et les minijupes des uniformes féminins peuvent sembler rétrogrades aujourd’hui, elles étaient audacieuses pour l’époque selon des stars comme Grace Lee Whitney, qui a joué Yeoman Janice Rand (célèbre pour sa coiffure en ruche tissée).
L’année de la sortie de l’émission, 1966, c’était encore huit ans avant qu’une femme puisse obtenir une carte de crédit sans qu’un homme en cosigne une pour elle. Le féminisme en était à ses balbutiements. Les femmes à la télévision portaient de grandes jupes volantées, ce qui en faisait des femmes au foyer parfaites. A un moment pareil, Star Trek permettait aux femmes de s’habiller d’une manière très moderne, et qui reflétait la jeunesse de l’époque, plutôt que le matriarcat des années de guerre. Il n’y avait pas non plus de sexualisation des femmes par les personnages masculins à cause de la façon dont elles s’habillaient, ce qui était absolument avant-gardiste pour l’époque.
Dans le cas particulier d’Uhura, sa Noirceur, en plus d’être une femme, était de la plus haute importance. Nichelle Nichols raconte une histoire dans laquelle elle était à une fête, parlant à nul autre que Martin Luther King, Jr. lui-même (un homme qui, avec son assassinat en 1968, ne vivrait pas pour voir Star Trek‘s annulation en 1969), et a déclaré que Star Trek ne faisait pas grand-chose pour elle et elle songeait à passer à autre chose. King, selon Nichols, l’a soutenue et lui a dit qu’elle jouait un personnage qui n’était pas jugé pour être une femme, mais pas jugé pour être noir; que contrairement à toutes les autres femmes de la culture pop, elle avait brisé le moule d’être une femme de chambre à la télévision et devait continuer. Elle l’a pris au mot, pour le plus grand plaisir du public et la gratitude éternelle de l’histoire. La NASA utilisera éventuellement son image pour faire de la publicité pour les femmes volontaires.
Bien que Roddenberry espérait que sa série passerait les cinq années nécessaires pour atteindre la syndication à l’époque, la série n’a duré que trois avant le renouveau animé dans les années 1970 et les films suivants, lorsque Paramount a tenté de rivaliser avec Guerres des étoiles‘ un succès sans précédent. Dès le début, le spectacle présentait des sommités de la grande science-fiction, de Robert Bloch (dont la carrière remonte à l’époque de HP Lovecraft et a connu un grand succès avec Hitchcock’s Psycho) à Harlan Ellison écrivant des épisodes. Ces grands noms ont pris ce qui aurait pu être une petite émission de pulpe loufoque et y ont apporté gravité et drame, et ont remporté des Emmy Awards pour cela.
Les histoires elles-mêmes peuvent être pulpeuses ; Kirk combattant le Gorn primitif est l’un des plus célèbres. Tout aussi célèbres sont les épisodes où Kirk et sa compagnie combattent des superordinateurs contrôlant mentalement leurs populations dans des épisodes comme « Le retour des Archontes ». Dans d’autres, Kirk et son équipe s’en prennent à de vieux amis que Kirk connaissait de Starfleet et qui sont devenus de véritables Hitler de l’espace, comme dans « Patterns of Force ». Et au cas où quelqu’un ne pourrait toujours pas saisir ça Star Trek était politique – même après avoir vu des épisodes sur la libre pensée sans contrôle centralisé, ou sur la façon dont le nazisme était mauvais – ne pouvait pas nier des histoires comme « Que ce soit votre dernier champ de bataille ». Il est évident que des déclarations sont faites dans cet épisode, qui présente des extraterrestres littéraux, divisés en deux, mi-noirs / mi-blancs, combattant à mort un extraterrestre mi-blanc / mi-noir. Pendant tout ce temps, l’équipage de l’Enterprise essaie d’encourager la paix car ils sont fondamentalement les mêmes. Quiconque ne pouvait pas voir les déclarations politiques ici ne pourrait jamais le voir. Refuser de comprendre ce qui se dit ici est tout simplement ignorant.
Star Trek, et la science-fiction en général, est et a toujours été politique dès sa conception. Les vastes contributions des acteurs et des équipes au fil des ans n’ont fait que cimenter cela; en outre, Star Trek c’est mieux quand c’est politiquement audacieux. Cela n’a jamais été de son temps, mais de tous les temps : les objectifs d’harmonie entre les peuples de la Terre, d’exploration, d’effort pour être meilleur transcendent les générations et sont un phare pour l’humanité elle-même. Il n’appartient qu’aux téléspectateurs d’atteindre ces stars.
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