Le centre-ville de Los Angeles est un endroit très différent de ce qu’il était lorsque le Los Angeles Conservancy a lancé ses projections de films « Last Remaining Seats » dans les cinémas il y a 35 ans. Lorsque la série annuelle arrivera dans les principaux théâtres ce mois-ci (après avoir pris congé les deux derniers mois de juin pour la pandémie), il y aura beaucoup moins d’inquiétude dans l’air quant au sort de certains des principaux théâtres et des quartiers dans lesquels ils se trouvent que là-bas était de retour en 1987. Une chose est très différente, maintenant par rapport à alors : le nombre de spectateurs qui seront en marchant à l’Orpheum et au Los Angeles, les deux salles qui accueilleront cinq des six projections.
Pendant ce temps, peut-être ironiquement, la série LRS démarre samedi avec une excursion dans un quartier qui était considéré comme profondément florissant il y a 35 ans, mais qui pourrait utiliser son propre coup de pouce maintenant : Westwood, où le vénérable Village Theatre accueillera le Conservancy pour la première fois.
La projection de « To Sir With Love » du samedi soir aura lieu à 20 h au Village du côté ouest. Le samedi 11 juin suivant, un double long métrage des muets de Charlie Chaplin « The Kid » et « The Immigrants » aura lieu en matinée accompagnée d’orgue à l’Orpheum de Broadway, avec « Blade Runner » qui y sera diffusé plus tard dans la soirée. Pour les dernières représentations du samedi, le 18 juin, ce sera sans doute le théâtre le plus magnifique de Los Angeles, bien nommé le Los Angeles (photo ci-dessus), accueillant « The Women » en matinée à 2h suivi de « Notorious » d’Alfred Hitchcock pour clôturer sortir la série à 8.
L’Orpheum et Los Angeles sont les deux théâtres d’ancrage les plus fiables pour Last Remaining Seats depuis 1987. « Downtown a a considérablement changé pendant cette période » depuis le début de la série en 1987, explique Linda Dishman, qui a pris la relève en tant que présidente-directrice générale du Conservancy quelques années plus tard. « Nous sommes très heureux que beaucoup de choses se soient passées dans la rue : l’Orpheum a été restauré et (ré)ouvert en 2001, et nous avons le Théâtre de l’hôtel Ace (anciennement United Artists) qui a ouvert ses portes en 2014. Mais il y a encore du travail à faire.
Dishman poursuit : « Particulièrement au LA, juste à cause de la façon dont il est positionné et conçu, vous pouvez vous tenir debout sur les marches qui montent au balcon et simplement regarder les gens entrer dans le hall. Et vous pouvez dire qui y est déjà allé et vous pouvez dire qui n’y est jamais allé, parce que les gens qui n’y sont jamais allés, leur bouche bée, parce qu’ils n’ont jamais été dans un théâtre comme celui-là auparavant. Certaines des personnes qui sont venues à Last Seats pendant de nombreuses années, vous les verrez là-haut, appréciant simplement de regarder les gens qui entrent. Ce sont des endroits que beaucoup de gens à LA ne connaissent pas, c’est pourquoi nous avons fait la série de films. Notre objectif chaque année est d’amener de plus en plus de gens dans les théâtres pour comprendre que nous avons cette incroyable ressource historique, et j’espère qu’avec plus de personnes intéressées et engagées dans les théâtres, nous verrons plus de restauration avoir lieu et plus de types de divertissements offerts sur le rue. »
La plupart de l’action se déroule à l’extrémité sud du boulevard, où se trouvent les théâtres ci-dessus, ainsi que le Palais, un palais plus petit qui a souvent accueilli le Conservancy dans le passé. « Et notre objectif est maintenant de revitaliser toute la rue », comme une extrémité nord qui comprend le Million Dollar (qui accueille actuellement des projections du Secret Movie Club) et une série de petits théâtres qui ont fonctionné comme des clubs ou des rencontres d’échange et sont maintenant principalement fermé. Au milieu de la rue, l’État persiste aussi, bien qu’en tant qu’église, le laissant à nouveau interdit aux projections.
La réutilisation adaptative a également été une aubaine. «Quand je suis arrivé il y a 30 ans, plusieurs études ont dit qu’ils ne pensaient pas que 12 théâtres pourraient fonctionner à Broadway, en partie parce que ce sont de si grands théâtres. C’était donc quelque chose que nous savions être une possibilité, que certains des théâtres pourraient être utilisés pour d’autres choses comme un Urban Outfitters ou un Apple Store. Et dans une large mesure, avoir plus d’options ne fait qu’ajouter à la vitalité de la rue. Nous avons vu l’Apple Store ouvrir dans le Tower Theatre cette année, ce qui était vraiment excitant car c’était un petit théâtre et il n’avait pas le même intérêt »pour les organisateurs de concerts ou d’autres qui auraient pu le maintenir en tant que théâtre, après qu’il se soit assis principalement sombre pendant des décennies. « Cela nécessitait beaucoup de travail, et c’était donc vraiment génial qu’Apple soit venu et ait vraiment fait un travail spectaculaire avec le théâtre. » Juste à côté se trouve un Urban Outfitters qui a repris le Rialto depuis longtemps éventré – mais le spectaculaire chapiteau de néons survit, contribuant à donner à Broadway le sens d’un quartier historique florissant – et littéralement lumineux.
En attendant, pourquoi Westwood pour la soirée d’ouverture ?
«Nous essayons toujours d’avoir une nuit hors de Broadway juste pour célébrer tous les théâtres historiques de Los Angeles. Nous sommes allés au San Gabriel Mission Playhouse. Nous sommes allés à l’Alex à Glendale et au Warner Grand à San Pedro. LA est riche en théâtres historiques. Nous avons fait Westwood cette année parce qu’à l’automne, nous allons faire un énorme week-end de visites à Westwood, nous utilisons donc cela comme une sorte de coup d’envoi pour cette activité.
En plus de se concentrer sur les deux cinémas survivants de Westwood, le Village et le Bruin de l’autre côté de la rue, « nous ferons des visites à pied du village et des visites à pied de l’UCLA », promet Dishman. Il y aura également un aperçu de la tradition de Tehrangeles sur Westwood Blvd. cela a été un élément clé de l’histoire persane, et le Conservancy espère également organiser une visite à pied dans un quartier résidentiel historique.
Les invités feront partie de la série, avec des acteurs vivants pour présenter ou parler après quelques-uns d’entre eux – y compris le rockeur Michael Des Barres, qui a joué un rôle de jeunesse dans « To Sir With Love », lors de la première projection, et M. Emmet Walsh à « Blade Runner » (qui, bien sûr, avait le Bradbury Building à Broadway comme emplacement clé).
Les films plus anciens ont leurs propres attractions. « Évidemment, nous n’avons personne venant des muets, mais nous aurons une pièce d’organiste spectaculaire sur le puissant Wurlitzer nouvellement restauré à l’Orpheum. L’organiste est Clark Wilson, qui a une réputation nationale, et je l’ai déjà vu et il est génial », dit Dishman. « Et puis nous sommes très excités à propos de » The Women « – nous avons un professeur nommé Cari Beauchamp parler de cette période. Le film a été écrit par une femme, et beaucoup de gens en sont surpris car, à bien des égards, il n’est pas très féminin, mais il en dit long sur la vie des femmes à cette époque.
Le film de clôture, « Notorious », aura comme invités le critique de cinéma Leonard Maltin et Jennifer Grant, la fille de l’homme principal Cary Grant.
Les billets peuvent être achetés à l’avance ici.
Le théâtre Orpheum à Los Angeles
Larry A. Underhill, avec la permission de LA Conservancy