Alors que Batman est presque toujours le centre d’attention lorsqu’il s’agit de l’histoire du Caped Crusader (ainsi que des méchants), Alfred Pennyworth (le majordome et figure paternelle de Batman / Bruce Wayne) est une grande partie du succès du super-héros. Cependant, mis à part ses loyaux services au Chevalier noir, le passé d’Alfred n’a jamais été décrit au cinéma ou à la télévision. Pennyworth est une série à regarder car elle dépeint un jeune Alfred, qui est un soldat habile, un combattant acharné et un homme avec beaucoup de culpabilité.
Avant de devenir un fidèle majordome de Bruce et de la famille Wayne, Alfred avait une vie difficile en tant que jeune homme, ce qui est révélé dans l’émission télévisée EPIX, Pennyworth. La série fonctionne comme une histoire d’origine et un thriller d’espionnage, avec beaucoup d’action, de tension et d’humour. Il existe également des versions plus jeunes de personnages familiers en dehors d’Alfred, notamment Thomas Wayne et Martha Kane (avant qu’ils ne se marient et aient Bruce) et Lucius Fox.
La série se déroule à Londres, en Angleterre, et se concentre sur une querelle en cours entre une organisation dictatoriale maléfique appelée Raven Society et la No Name League. La Raven Society est contrôlée par Lord James Harwood, une figure du mal qui ment au peuple anglais en prétendant qu’il lui donnera ce qu’il veut pour sortir les Britanniques de la pauvreté et de la guerre, mais a vraiment l’intention de provoquer des destructions massives. . Harwood envisage de détruire le gouvernement britannique, y compris le règne de la reine Elizabeth II, avec l’utilisation d’armes nucléaires très avancées, et a l’intention de transformer l’Angleterre en une société fasciste.
La No Name League est un groupe plus démocratique, mais avec moins de personnes et des ressources limitées. Thomas Wayne (qui travaille pour la CIA) et Martha Kane (un agent américain) sont deux membres de haut rang de la ligue qui espionnent la Raven Society pour découvrir leurs plans perfides. Lucius Fox est également un agent de la CIA travaillant avec la ligue pour espionner l’organisation maléfique, en raison de ses compétences en tant que scientifique et de son expertise sur les bombes nucléaires. L’inspecteur Aziz (un détective de la police de Londres qui deviendra plus tard le Premier ministre d’Angleterre) est un autre membre crucial qui devient le leader de la ligue en raison de son expérience dans l’analyse de la corruption en Angleterre.
Au milieu se trouve Alfred, un jeune homme complexe qui est proche de sa mère (Mary) et de son père (Arthur) et essaie de gagner sa vie à Londres après ses jours de guerre en tant que soldat britannique du SAS (une unité des forces spéciales ). Alfred, avec ses copains de l’armée Wallace ‘Dave Boy’ MacDougal (un gros buveur) et Deon ‘Bazza’ Bashford, dirigent leur propre service de sécurité dans une boîte de nuit chic à Londres. Alfred et ses amis ont l’intention de gagner beaucoup d’argent pour pouvoir un jour partir en Amérique afin de devenir plus prospères.
Alors qu’Alfred veut diriger une entreprise prospère dans son club et emmener ses amis et sa famille aux États-Unis à l’avenir, le jeune ex-soldat est toujours ramené dans un monde de violence et de danger. Thomas et Martha demandent constamment l’aide d’Alfred pour éliminer la Raven Society, que ce soit pour planifier des attaques, récupérer des individus pour les interroger et voler des informations précieuses. Bien qu’il n’aime pas faire cela, Alfred se soucie beaucoup de son pays d’origine et a l’intention de le sauver en battant des organisations maléfiques comme la Raven Society.
Alfred est un homme bon, mais il a fait beaucoup de choses dont il n’est pas fier, comme voler de l’argent pour acheter son entrée en Amérique. Il a également été contraint de prendre des emplois de braquage de son ancien commandant SAS, le capitaine Gulliver Troy (un homme sévère qui bat occasionnellement sa femme). Alfred fait également des cauchemars à cause de son expérience de la guerre et se sent coupable d’être un tueur expert. Bien qu’il soit bon dans ce qu’il fait, il a l’intention de laisser son temps de soldat, de tueur et de voleur occasionnel derrière lui un jour.
Alfred est aussi un homme à femmes. Il a d’abord eu un bref intérêt pour Martha (jusqu’à ce que Thomas attire l’attention de Martha). Alfred était également amoureux d’Esme, une danseuse de boîte de nuit qui est malheureusement assassinée par un capitaine militaire à la retraite du SAS. Sandra, une chanteuse en herbe qui travaille dans la boîte de nuit d’Alfred, attire également l’attention d’Alfred, même si cela devient une relation intermittente.
Alfred a également été brièvement avec la femme de Troy, Melanie, avant de l’aider à échapper à son mari violent et de l’envoyer en Amérique afin d’arrêter une attaque imminente en Angleterre de la Raven Society. Alors que les personnages principaux ont parfois du mal à se dire la vérité en raison de dilemmes personnels et professionnels, Alfred parvient à avoir de bonnes relations de travail avec Thomas et Martha, s’entraidant lorsque l’Angleterre est en crise. Thomas et Martha ont également une relation ludique, malgré quelques disputes sur des informations classifiées.
La conception de la production de l’émission capture de manière adéquate l’essence des années 1950 et 1960, y compris la garde-robe élaborée, les vieux téléviseurs et les maisons et bâtiments traditionnels (y compris les installations sombres et mécaniques de Harwood). L’action est crue et brutale, les scènes d’amour sont explicites et l’atmosphère de l’Angleterre est à la fois sombre et belle dans son affichage d’un monde où les gens sont pris dans le mensonge, la tromperie et la corruption. Les méchants, tels que Harwood et Gulliver, sont impitoyables, en particulier Bet Sykes (un tueur fou, sombre, mais légèrement sympathique qui travaille parfois pour son ami Harwood, et aide aussi parfois Alfred en raison de sa sympathie envers Esme).
Pennyworth peut sembler être un thriller d’espionnage qui a déjà été fait à plusieurs reprises, mais cette série sert de superbe démonstration de l’histoire d’Alfred et de la façon dont il est à la fois un héros et un ex-soldat en conflit avec beaucoup de démons. Les versions plus jeunes des parents de Bruce Wayne, Thomas et Martha, sont également présentées comme des agents américains prêts à faire le bien et à aider le peuple anglais à sortir de la guerre et de la pauvreté. Cette série est la preuve que d’autres personnages liés à Batman peuvent avoir leur propre scénario central dans un film ou une série télévisée. Les fans devront attendre de voir ce que la troisième saison réserve à Alfred et à ses alliés dans leur quête de liberté et de justice.
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