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À une époque où les victoires réelles sont rares, gagner la partie dans le jeu peut fournir une raison d’être optimiste, le scénario classique consistant à trouver un peu de réconfort dans la défaite.
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Dans le même temps, il n’y a jamais eu de place pour les victoires morales dans le classement et aucune catégorie supplémentaire ne sera jamais présentée pour accompagner les totaux gagnés et perdus.
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Mené de trois partants mais loin d’être éliminé dimanche soir à Atlanta, c’est la deuxième unité de Toronto qui a joué à fond, la principale raison pour laquelle les visiteurs ont pu rester aussi longtemps qu’ils l’ont fait et même prendre les devants dans la dernière minute du match. , essayant finalement de conserver une avance sur la possession finale. Le résultat final a été une défaite de 126-125 contre les Hawks, qui ont cédé le match suite à un turnover pour ensuite gagner le match suite à une seconde chance.
Scottie Barnes n’était pas à son meilleur en attaque, mais son jeu global était plutôt bon, surtout lorsqu’il s’agissait de lire les jeux et de trouver des coéquipiers ou simplement d’attaquer le panier. Il n’a pas tenté un seul panier à trois points. Barnes n’a pas non plus forcé son tir.
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Dans les moments critiques, il était le principal manieur de ballon et facilitateur. Il a raté son premier seau de feu vert lorsqu’il a affronté un grand d’Atlanta, Clint Capella. Barnes a ensuite fait amende honorable lorsque Toronto a forcé un revirement pour prendre la tête à 7,4 secondes de la fin.
Lorsque les Raptors n’ont pas réussi à contrôler un rebond défensif, les Hawks ont saisi l’occasion pour s’échapper avec la victoire sur un dunk à 1,1 seconde de la fin. Un soulèvement désespéré ne s’est pas atténué alors que les Raptors ont chuté à 16-30 cette saison.
Il n’y a absolument aucune consolation dans une défaite, mais certains développements positifs pourraient se produire : l’entraîneur-chef Darko Rajakovic a peut-être découvert un banc. Ce n’est qu’une nuit après tout, mais lorsque la victoire devient aussi insaisissable, il faut adopter toute lueur d’espoir.
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C’EST UN DÉBUT
Même le célèbre Nostradamus n’aurait pas pu imaginer un groupe de départ des Raptors comprenant Barnes, Dennis Schroder, Gary Trent Jr., Bruce Brown et Thad Young.
Comme le dit l’expression, le malheur de l’un est une opportunité pour l’autre.
Pour parler franchement, les blessures commencent à faire des ravages dans l’alignement des Raptors et elles étaient pleinement visibles alors que l’équipe entamait son voyage de six matchs avec trois titulaires, RJ Barrett (genou), Immanuel Quickley (cuisse) et Jakob Poeltl (cheville). n’étaient pas disponibles.
Poeltl s’est tordu la cheville à San Francisco lors du dernier voyage de six matchs des Raptors qui a bien commencé, pour se terminer sur une séquence de trois défaites consécutives, l’équipe rentrant chez elle avec une fiche de 2-4 pendant le voyage.
À un moment donné au cours de la séquence actuelle, l’équipe s’attend à ce que Poeltl revienne au milieu.
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En théorie, Schroder comble le vide au poste de meneur laissé par Quickley, tandis que Trent comble le trou sur le périmètre occupé par Barrett lors de son acquisition des New York Knicks.
Au basket-ball, on ne peut pas enseigner la taille, un domaine qui a cruellement manqué aux Raptors en l’absence de Poeltl. Sans leur seul et unique géant légitime, les Raptors ont été désespérés lorsqu’ils ont défendu la jante.
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Les Hawks n’ont pas perdu beaucoup de temps pour exposer les Raptors en marquant 12 de leurs 14 premiers points au panier.
Le groupe de départ de Toronto n’avait pas fière allure des deux côtés du terrain, ce qui a permis aux Hawks de prendre un avantage de 12 points. Il faut reconnaître le banc pour avoir apporté un avantage défensif et une présence physique, une formation de cinq joueurs comprenant Schroder, Chris Boucher, Gradey Dick, Jontay Porter et Jordan Nwora, un autre groupe que Nostradamus n’aurait pas pu prévoir.
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Ce groupe improbable a aidé les Raptors à prendre les devants au début du deuxième quart-temps après un panier à trois points de Nwora.
La meilleure partie du jeu de Porter est sa capacité à étirer le terrain. L’agressivité de Dick était encourageante. Le trio Dick-Porter-Nwora a marqué 27 points à un moment donné au cours de la première mi-temps, soit environ la moitié de la production de l’équipe.
À la pause, les Raptors menaient 61-57 parce que leur banc leur apportait un coup de pouce bien mérité suite à un effort aussi apathique des partants. La deuxième unité de quatre joueurs de l’équipe représentait 30 des points de Toronto à l’entracte. Dans un contraste saisissant, les réservistes d’Atlanta ont produit six points.
Nwora avait une cote de plus-20. Son jeu solide se poursuivra au troisième quart, devenant le meilleur joueur de Toronto.
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À l’approche de la quatrième période, les Hawks de leur ville natale menaient 97-95 après un troisième quart-temps de 40 points. Sans la brigade de banc de Toronto, le déficit aurait été bien plus important étant donné l’énorme disparité entre les groupes de départ respectifs.
QUATRE LE RECORD
Si la misère aime effectivement la compagnie, alors une rencontre Raptors-Hawks représentait la définition même du paradis du cerceau. Considérez que les deux équipes sont entrées dans leur match en ayant chacune perdu quatre de suite.
Les Hawks sortaient d’un revers vendredi soir lorsque la superstar des Mavs, Luka Doncic, a marqué 73 points, le plus grand nombre de points de l’histoire du club, lors d’une victoire à Dallas pour couronner une semaine NBA qui a vu de sublimes exploits de score individuel.
Toronto est entré dans la soirée après avoir été éliminé à domicile vendredi soir par les LA Clippers.
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Toutes les pertes croissantes mises à part, les Raptors et les Hawks ont organisé une soirée de basket-ball très compétitive et parfois très divertissante à la State Farm Arena.
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À la mi-décembre, les Raptors ont accueilli les Hawks dans un mini-match de deux matchs sur une séquence de trois soirs, l’équipe locale remportant la première rencontre 135-128, les visiteurs l’emportant dans la seconde 125-104.
Trae Young a marqué un total de 73 points, délivré un total de 28 passes décisives et retourné le ballon 13 fois lors du deux-pas des Hawks à Toronto. Lors de la troisième rencontre, Young a été limité à six points en première mi-temps et a réalisé autant de revirements (deux) que de buts sur le terrain en 19 minutes. Mais Young a terminé la soirée en marquant 30 points, un sommet dans le match, et en enregistrant 12 passes décisives.
Cependant, son cinquième turnover très tard dans le match a failli coûter à Atlanta.
Les équipes termineront leur série de quatre matchs le 23 février, lorsque les Raptors reviendront à Dixie.
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