L’une des plus grandes histoires de la Major League Baseball en ce moment est la domination de la recrue japonaise de 27 ans Seiya Suzuki. En 10 matchs, Suzuki a réduit 0,429/0,564/0,929 avec quatre circuits et 11 points marqués. Avec les premiers succès de Suzuki et la campagne MVP 2021 d’Ohtani frais dans tous les esprits, chaque club de baseball de la Major League est à la recherche du prochain grand Japonais. étoile.
Il est généralement difficile de déterminer quels joueurs de baseball japonais seraient capables de traduire leurs compétences en succès dans la Major League Baseball. Trop souvent, nous avons vu des prodiges de différents pays être amenés avec un énorme battage médiatique pour ensuite patauger et disparaître du paysage de la MLB quelques années plus tard (Daisuke Matsuzaka et Kosuke Fukudome sont les deux premiers joueurs japonais qui nous viennent à l’esprit). Cependant, de temps en temps, une étoile brille si fort que vous ne pouvez pas vous empêcher de vous émerveiller devant leur impressionnant répertoire de baseball. Vous pouvez simplement dire que leur domination transcende les frontières et les barrières linguistiques, et 2022 nous apporte notre dernière itération d’un tel joueur de balle.
Rōki Sasaki est l’as des Chiba Lotte Marines de la Nippon Professional Baseball League. Alors que l’équipe se situe actuellement à un peu moins de 0,500 (8-10), Sasaki n’en est pas la raison. En 31 manches lancées, Sasaki n’a cédé que quatre points, bon pour une MPM de 1,16. C’est bien, mais rien d’extraordinaire, n’est-ce pas ? Nous avons déjà vu des périodes de domination similaires. Cependant, si vous regardez un peu plus en profondeur, vous remarquerez à quel point Sasaki a été dominant. Au cours de ces 31 manches, il n’a accordé que sept coups sûrs et deux buts sur balles, ce qui lui a valu un WHIP de 0,290. Cependant, ce qui est encore plus impressionnant, c’est que tous ces coureurs de base sont venus lors des 14 premières manches de Sasaki. Lors des deux derniers départs de Sasaki, il n’a autorisé aucun coureur de base. Ouais, zéro. Comme le nombre qui précède un.
Il a lancé 17 manches et n’a permis à aucun frappeur d’atteindre la base. Pendant tout ce temps, Sasaki a enregistré 33 retraits au bâton. Moins d’une semaine après avoir lancé le premier match parfait de la Nippon Professional Baseball League en près de trois décennies. Sasaki est revenu et a lancé huit manches parfaites pour être éliminé par son manager, l’ancien joueur de deuxième but des White Sox Tadahito Iguchi.
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Vous pouvez dire tout ce que vous voulez sur Dave Roberts tirant Clayton Kershaw après sept manches parfaites, mais Kershaw a 34 ans et a subi des blessures assez graves ces dernières années. Sasaki a 20 ans et vient de terminer un match parfait. Donnez un peu de crédit à Iguchi cependant. Il faut des cajones massifs pour tirer votre as au milieu de leur deuxième match parfait consécutif, surtout lorsque le match est noué à 0-0 et que votre équipe se mêle d’environ 0,500. Bravo à Iguchi pour cette gorgée de jus de courage qu’il a pris avant de faire ce mouvement. Cela étant dit, c’est vraiment stupide. Peu importe que Sasaki soit à 102 lancers. C’est environ 13 lancers par manche. Laissez-le partir un homme de plus. Tim Lincecum a lancé une fois 148 lancers dans un no-hitter. C’est un jeu sans coup sûr, pas parfait. Laissez l’enfant obtenir son moment à nouveau. Si le match est toujours à égalité après neuf manches, bien sûr, éliminez-le, mais laissez-le tenir la distance et donnez à votre équipe ses meilleures chances de gagner. Mettez-le ensuite sur de la glace et donnez-lui peut-être un jour de repos supplémentaire ou gardez-le en laisse lors de son prochain départ. De toute évidence, vous ne voulez pas que son bras tombe à mi-chemin de la saison, mais c’était un match parfait et Sasaki a eu la chance de faire quelque chose qui n’avait littéralement jamais été fait auparavant nulle part dans le monde. Laissez-le faire !
Très bien. Déchaînez-vous.
Qu’est-ce qui rend Sasaki si dominant ? Eh bien, la sensation japonaise dispose d’un arsenal dévastateur à deux terrains. Il a plus de lancers dans son répertoire, mais sa balle rapide et son séparateur sont ses primaires. Sa balle rapide atteint régulièrement trois chiffres, mais n’a atteint en moyenne que 99,5 miles par heure lors de la défaite contre Nippon dimanche. Le joyau de la couronne de l’arsenal de Sasaki est son séparateur. Comme l’a dit Chusei Mannami du Nippon, «(Sasaki) est tout simplement trop dur. La façon dont le forkball tombe, oubliez-le. Assis dans les basses années 90, le séparateur de Sasaki a un mouvement horizontal insensé. Sa moyenne de 91,2 mph serait le deuxième séparateur le plus rapide de la Major League Baseball derrière seulement Boston Hirokazu Sawamura (91.6).
Les joueurs de baseball japonais prennent le contrôle de la MLB, et si nous avons de la chance, peut-être dans trois ans environ, Sasaki lancera des matchs parfaits consécutifs dans un stade de baseball de la MLB. Aucun lanceur n’a jamais lancé deux matchs parfaits dans l’histoire de la MLB. Enfer, quelqu’un qui lance deux coups nuls consécutifs n’est arrivé qu’une seule fois, lorsque Johnny Vander Meer l’a fait pour les Reds de Cincinnati en 1938. Cependant, si quelqu’un en vie aujourd’hui peut accomplir l’impossible, je miserais sur Sasaki.