Les studios Skyzen de Malaisie ont dévoilé la première bande-annonce du deuxième long métrage de Sun-J Perumal, « Fire on Water » (« Neer Mel Neruppu »), dont la première aura lieu au Festival international du film de Rotterdam, sur le port.
Se déroulant sur 20 ans, le film suit Karthi, un cinéaste en herbe qui a joué toute une gamme de rôles dans la télévision et le cinéma commerciaux, d’assistant réalisateur à monteur en passant par l’enregistreur du son. Il est de plus en plus déçu par le manque d’opportunités de réaliser un long métrage réaliste en Malaisie, jusqu’à ce qu’il rencontre une âme sœur.
Après avoir écrit un scénario en 2010 qu’il a mis de côté, Perumal a fait son premier long métrage avec « Jagat » (2015), explorant les luttes de la communauté indienne malaisienne après la transition des plantations d’hévéas à la vie urbaine, qui a remporté le prix du meilleur film au Festival du film malais.
« Ce scénario de film est une réflexion douce-amère sur mes 20 années dans l’industrie de la télévision et du cinéma », a déclaré Perumal. Variété à propos de « Le feu sur l’eau ». « De nombreux jeunes réalisateurs entrés dans l’industrie il y a dix ans sont toujours confrontés à des difficultés financières, à un manque de reconnaissance et à une liberté de création limitée. Voir leurs luttes reflétait mes propres expériences antérieures. C’est pourquoi je me suis senti obligé de raconter cette histoire. Les défis auxquels sont confrontés les cinéastes, bien qu’importants, ne sont rien en comparaison des problèmes plus larges auxquels notre pays est confronté.
« C’est une autofiction, une tapisserie de mes histoires de vie entrelacées de fils de personnages inventés, d’événements imaginés et de vérités distillées », a ajouté Perumal. « Plus important encore, l’histoire présente un drame captivant basé sur des personnages qui, malgré sa spécificité culturelle, a le potentiel de trouver une résonance universelle. L’élaboration de cette histoire n’a pas été motivée par un désir de conversation, mais par une conviction intuitive qu’elle devait être racontée.
« Fire on Water » est réalisé en tamoul, une langue ancienne originaire de l’Inde et qui reste répandue en Malaisie, à Singapour et au Sri Lanka. Les Tamouls représentent environ 7 % de la population malaisienne. L’industrie cinématographique tamoule, connue sous le nom de Kollywood en hommage à la région de Kodambakkam, à Chennai, la capitale du Tamil Nadu, où sont concentrés les studios, est l’une des plus importantes d’Inde et exerce une influence culturelle considérable dans la région.
« Ratha Paei » (1969) est reconnu comme le premier film tamoul malais. « Naan Oru Malaysian » a suivi en 1991. Il y a eu une sécheresse jusqu’en 2001, lorsque les outils de réalisation de films numériques ont rendu la production cinématographique nettement moins chère, ce qui a conduit à une augmentation des productions de films sur DVD entre 2004 et 2011, avec la réalisation d’une centaine de longs métrages indépendants.
Perumal affirme que l’une des contributions les plus significatives à la promotion des cinéastes issus de minorités en Malaisie a été le changement de politique intervenu en 2012 par le ministère et la FINAS (National Film Development Corporation Malaysia), qui a étendu la règle de projection obligatoire des films locaux pour inclure les films non malais, ce qui a effectivement inciter les cinéastes issus des minorités à viser les sorties en salles et renforcer leur visibilité. Depuis lors, sauf années de COVID-19, 8 à 10 films tamouls malais sont produits chaque année.
« La préférence du public pour les films grand public de Kollywood soulève des inquiétudes quant à l’importance de préserver notre propre identité culturelle et de favoriser une industrie cinématographique nationale saine », a déclaré Perumal. « Le défi réside dans la prévalence d’imitations bon marché du cinéma indien traditionnel. Bien que cette approche puisse attirer une certaine attention, elle entrave le développement d’une identité cinématographique tamoule malaisienne unique. Nous, le petit groupe cherchant à forger une identité cinématographique tamoule malaisienne distincte, pensons que le véritable succès réside dans l’adoption de nos propres histoires et perspectives, et non dans une simple imitation.
Perumal dit qu’il existe un public non tamoul en Malaisie pour les films locaux en langue tamoule. Il cite l’exemple de son propre « Jagat », où la moitié du public n’était pas tamoul. Certains films malais tamouls se sont révélés populaires lors de leur sortie en Inde, au Sri Lanka et à Singapour, a déclaré Perumal, donnant les exemples de « Poochandi », « Adutta Kattam » et « Vennira Irravuggal ».
Après Rotterdam, « Fire on Water » sortira en salles en Malaisie. « Les plateformes de streaming social brouillent les frontières géographiques, permettant au public de profiter du contenu sans juger la nationalité des cinéastes. Je pense que cette tendance permettra aux films malaisiens d’atteindre un public encore plus large à l’échelle mondiale », a déclaré Perumal.
« Fire on Water » est écrit par Perumal et Sivanantham Perianan et produit par eux pour Skyzen Studios. Le casting comprend Karnan Kanapathy, Rubini Sambanthan et Rupini Krishnan.
Regardez la bande-annonce ici :