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Les problèmes de taille et de sécurité ont pesé dans la décision du premier ministre Justin Trudeau de ne pas déménager sa famille au 24, promenade Sussex, a-t-il déclaré mercredi.
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Des documents et des notes de présentation obtenus par le National Post brossent un tableau glaçant de l’ampleur de la dégradation à l’intérieur du manoir de 155 ans et de 35 chambres utilisé comme résidence officielle des premiers ministres du Canada depuis 1951.
Les tentatives de contrôle des infestations prolifiques de rongeurs ont entraîné la décomposition de carcasses et d’excréments à l’intérieur des murs, des greniers et du sous-sol de la maison – au point que les responsables se sont retrouvés avec de sérieuses inquiétudes quant à la qualité de l’air de la maison.
Les responsables de la Commission étaient également préoccupés par la sécurité des invités lors d’une garden-party au 24 Sussex l’année dernière, qui s’est tenue alors que des avertissements de temps violent et de tornade étaient en place pour la région d’Ottawa.
« Si un événement météorologique s’était produit, la nature humaine aurait pu amener des centaines d’invités à se précipiter dans ce bâtiment inhabitable, ce qui est un risque que nous ne pouvons accepter », indiquent les notes de présentation.
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Stephen Harper a été le dernier premier ministre à habiter au 24, promenade Sussex.
En 2015, Trudeau a pris la décision de déménager à Rideau Cottage, une maison de 22 pièces sur deux niveaux située sur le terrain de Rideau Hall.
Les inquiétudes et les conversations concernant l’état du 24, promenade Sussex ont lieu depuis des décennies.
Un rapport cinglant de 2008 de l’ancienne vérificatrice générale Sheila Fraser a exhorté les responsables à agir sur la maison en décomposition, fixant le prix des rénovations nécessaires à 9,7 millions de dollars.
Un 2021 rapport de la commission sur les résidences officielles du Canada faire passer le coût de la mise à niveau du 24, promenade Sussex d’un « état critique » à un « bon état » à plus de 36 millions de dollars.
L’ancien premier ministre Jean Chrétien a partagé de nombreuses histoires sur le mauvais état de la maison pendant sa location d’une décennie – remarquant dans des entrevues que le mauvais état de la maison fait ressembler le Canada à « une bande de gars bon marché ».
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Chrétien a raconté des histoires de seaux destinés à attraper la pluie qui s’écoule à travers le toit de la maison, dormant dans des chambres froides à cause de radiateurs électriques surchargeant les disjoncteurs, et un après-midi divertissant l’ancien vice-président américain Al Gore pendant un après-midi chaud de juillet dans des salons sans air conditionnement.
Les estimations d’ingénierie effectuées peu de temps avant que Brian Mulroney ne devienne Premier ministre en 1984 décrivaient la maison comme étant dans un « état de réparation grave » nécessitant 600 000 $ de travaux pour la mettre au code – les plinthes en bois carbonisées près des prises électriques étant répertoriées comme une préoccupation majeure. .
Malgré cela, Mulroney n’a dépensé que 100 000 $ en réparations pendant son séjour au 24 Sussex, remarquant qu’ils «faisaient moins que ce qui était recommandé» dans l’intérêt de la frugalité.
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L’état de la maison était si mauvais après l’emménagement de l’ancien premier ministre Pierre Trudeau, a rapporté le Ottawa Citizen en 1975, que les responsables auraient eu du mal à retenir le personnel de cuisine.
Le Citizen a également rapporté que le premier ministre John Diefenbaker n’avait dépensé que 5 000 $ pour des réparations domiciliaires au cours de son mandat – une frugalité que l’un de ses ministres a admis plus tard était «exagérée».
Pour l’instant, ma famille est dans une maison plus petite, mais plus sûre.
Le premier ministre Justin Trudeau sur la vie à Rideau Cottage
L’aîné Trudeau a été critiqué pour des factures de rénovation et de réparation dépassant 300 000 $ entre 1968 et 1975, y compris l’installation d’une clôture de sécurité en fer de 20 000 $, 24 000 $ pour une nouvelle cuisine et une rénovation de 18 300 $ pour un salon au deuxième étage.
Joe Clark aurait dépensé un peu plus de 30 000 $ pour de nouveaux meubles, de la peinture et de la moquette au cours de ses neuf mois en tant que Premier ministre.
Lorsqu’on lui a demandé ce qui devait se passer avant que des décisions soient prises pour restaurer ou démolir le 24, promenade Sussex, Trudeau a déclaré en français que les conversations se poursuivaient en ce qui concerne l’avenir des résidences officielles du Canada, et ce sera à eux de déterminer ce qui doit être arriver à équilibrer la nature historique du bâtiment et les besoins des futurs résidents potentiels.
« Pour l’instant, ma famille est dans une maison plus petite, mais plus sûre », a fait remarquer Trudeau.