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La Securities and Exchange Commission a rejeté la pétition d’Apple visant à empêcher le vote de trois propositions d’actionnaires lors de sa prochaine assemblée annuelle.
Les résolutions demandent des rapports détaillés concernant les allégations de travail forcé dans la chaîne d’approvisionnement d’Apple, des explications sur les raisons pour lesquelles certaines applications sont supprimées de l’App Store en Chine et un rapport public sur les risques auxquels le fabricant d’iPhone pourrait être confronté en utilisant prétendument des accords de non-divulgation dans le contexte de harcèlement et de discrimination au travail.
Le Financial Times a rapporté en octobre qu’Apple avait demandé à la SEC l’autorisation de bloquer six pétitions d’actionnaires, le nombre le plus élevé de propositions que la société ait eu depuis 2017. Le raisonnement d’Apple était qu’elle avait « substantiellement mis en œuvre » ce que les pétitionnaires demandaient. Sur les trois propositions restantes, une a été rejetée et deux restent en suspens.
Les lettres de rejet de la SEC à Apple, vues par le FT et qui devraient être publiées dès mercredi, ont déclaré que les politiques et procédures actuelles de l’entreprise « ne se comparent pas favorablement » aux propositions.
Apple, qui devrait tenir sa réunion annuelle au premier trimestre 2022, a refusé de commenter.
La réponse de la SEC à Apple pourrait être de mauvais augure pour les autres entreprises. Le mois dernier, le régulateur a modifié ses politiques pour qu’il soit plus difficile pour les entreprises d’obtenir un soutien réglementaire pour rejeter les pétitions des investisseurs.
À la suite des changements apportés à la SEC, de plus en plus d’entreprises semblent accepter les demandes des militants. Une quatrième pétition Apple concernant le « droit de réparer » ses produits a déjà été résolue après que la société a annoncé le mois dernier qu’elle lancerait un programme pour aider les clients à réparer leurs appareils. Goldman Sachs a également publié cette semaine un rapport sur l’arbitrage forcé après qu’une proposition d’investisseur a demandé plus d’informations sur les politiques de la banque.
Pour lutter contre la proposition des actionnaires de suppression d’applications, Apple a fait valoir que son rapport annuel sur la transparence détaillait le nombre d’applications supprimées en Chine. Mais ces rapports faisaient « lamentablement défaut », a déclaré Joshua Brockwell, qui a déposé la résolution au nom d’Azzad Asset Management.
« Ils adorent agréger des chiffres, mais qu’est-ce que cela signifie ? » Il a demandé. « Il n’y a pas assez de perspicacité si vous êtes un investisseur motivé par les valeurs des droits de l’homme. »
Il a ajouté que les noms des applications supprimées n’étaient pas divulgués et que cela pourrait « effrayer l’esprit » pourquoi les applications prétendument conçues pour lire la Bible ou le Coran ont été supprimées de l’App Store – le seul mécanisme dont les utilisateurs disposent pour obtenir des applications sur un iPhone.
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