La Securities and Exchange Commission a émis une assignation à Tesla concernant le tweet d’Elon Musk en 2018 sur la privatisation de l’entreprise, selon Bloomberg.
La nouvelle de l’assignation à comparaître, qui a été émise le 16 novembre 2021, ravive une querelle entre Musk et la SEC qui mijote depuis plus de quatre ans. Musk a envoyé le tweet notoire le 7 août 2018, dans lequel il prétendait avoir le financement pour privatiser Tesla à 420 $ par action. (Tesla est une société cotée en bourse depuis 2010.)
Musk a déclaré sur Twitter qu’il avait « un financement sécurisé » pour conclure l’accord et racheter tous les actionnaires qui ne voulaient pas rester avec l’entreprise. Il a publié ces tweets au cours de l’après-midi alors que les échanges étaient toujours en cours, et le cours de l’action de la société a bondi en réponse.
La SEC a immédiatement lancé une enquête, concluant finalement que, bien qu’il ait tenu quelques réunions avec le fonds souverain saoudien, Musk « n’avait jamais discuté d’une transaction de privatisation à 420 dollars par action avec une source de financement potentielle, n’avait rien fait pour enquêter ». s’il serait possible pour tous les investisseurs actuels de rester avec Tesla en tant que société privée via un «fonds à vocation spéciale», et n’avait pas confirmé le soutien des investisseurs de Tesla pour une éventuelle transaction de privatisation.
Un an plus tard, Tesla et la SEC ont convenu que les tweets de Musk sur Tesla devraient faire l’objet d’une plus grande surveillance. Conformément au règlement, un avocat de la société a été désigné pour approuver au préalable les tweets de Musk sur la santé financière, les chiffres de vente ou de livraison de Tesla – estimés ou non – ainsi que d’autres sujets spécifiques.
Mais cela n’a guère réglé le différend. En février 2019, la SEC a demandé à un juge fédéral de tenir Musk pour outrage pour avoir envoyé un tweet inexact, arguant qu’il violait les termes de l’accord. (Musc tweeté Tesla fabriquerait « environ » 500 000 modèles 3 cette année, ce qui semble aller à l’encontre des prévisions officielles de l’entreprise de livrer 360 000 à 400 000 voitures au total en 2019.)
Musk a affirmé que la SEC tentait une « prise de pouvoir inconstitutionnelle », et l’agence a déclaré que le PDG de Tesla était en « violation flagrante » du règlement. Finalement, les deux parties ont reçu l’ordre d’un juge fédéral d’arranger les choses.
La dernière citation à comparaître a été émise un peu plus d’une semaine après que Musk a tweeté un sondage demandant à ses partisans s’il devait vendre 10% de sa participation dans Tesla, apparemment pour payer plus d’impôts. Les actions du constructeur automobile ont plongé de 16% les deux jours de bourse suivants.
On parle beaucoup ces derniers temps des gains non réalisés comme moyen d’évasion fiscale, je propose donc de vendre 10 % de mes actions Tesla.
Soutenez-vous cela?
– Elon Musk (@elonmusk) 6 novembre 2021
Musk avait été un critique virulent d’un proposition d’imposition des plus-values latentes sur des actifs cotés en bourse pour certains des Américains les plus riches. Sous le proposition, si les actifs augmentaient en valeur, même si la personne ne les vendait pas, elle devrait payer des impôts sur le gain non réalisé. Cela mettrait essentiellement fin à l’échappatoire fiscale qui permet aux milliardaires de reporter indéfiniment les impôts sur les gains en capital tout en étant toujours en mesure d’emprunter sur cette richesse.
Tesla, qui a révélé l’assignation dans son Classement 10-K à la SEC, n’a pas précisé la nature de l’enquête de l’agence, sauf pour dire qu’elle « recherchait des informations sur nos processus de gouvernance concernant la conformité avec le règlement de la SEC, tel que modifié ».
Tesla n’a pas répondu à une demande de commentaire; la société a dissous son service de relations publiques en 2019 et n’a pas répondu aux demandes des médias depuis lors. Un porte-parole de la SEC a refusé de commenter.