Avec Les anneaux de pouvoir faire de grands chiffres sur Amazon, Le Seigneur des Anneaux connaît une recrudescence. La réaction mixte à Le Hobbit La trilogie s’est largement estompée et les fans sont prêts à retourner en Terre du Milieu. Alors que la première et la meilleure source de l’enthousiasme suscité par la nouvelle série doit être les livres originaux de JRR Tolkien, il est indéniable que Les anneaux de pouvoir ne jouirait pas de son niveau de prestige actuel sans Le Seigneur des Anneaux trilogie du réalisateur Peter Jackson. Les films ont pris une série de livres bien-aimés mais notoirement infilmables, remplis d’étranges races fantastiques, de langues perdues, de batailles épiques et d’un hippie chanteur omnipotent, et en ont fait des aventures qui plairont à tous les publics de tous âges.
Mais il a failli s’effondrer, juste à un moment crucial. Le studio a d’abord montré une confiance remarquable dans les talents de Jackson, donnant le feu vert à trois énormes films à tourner consécutivement. Encore plus remarquable est le fait qu’ils ont fait confiance à Jackson, qui a marqué un succès avec le drame Créatures célestesmais dont le travail précédent consistait en des films d’horreur dégoûtants Mauvais goût et Braindead (alias Dead Alive)aussi bien que Muppets-ébats sexuels inspirés Rencontrez les faibles. Le pitch de Jackson pour une vaste trilogie a séduit Bob Shaye, le chef de New Line, mais le studio a perdu confiance en un élément clé de la production. Et cela aurait pu tuer la vision de Jackson pour l’une des séquences de bataille les plus ambitieuses jamais mises à l’écran. Le Seigneur des Anneaux la trilogie cinématographique n’aurait tout simplement pas été la même.
Jackson, avec les co-scénaristes Fran Walsh et Philippa Boyens, a prévu que la bataille de Helm’s Deep soit le point culminant du deuxième film, Les deux tours. La séquence trouve plusieurs des personnages – dont Aragorn (Viggo Mortensen), Gimli (John Rhys-Davies) et Legolas (Orlando Bloom) – défendant un château contre les hordes déchaînées d’Uruk-hai de Saroumane. Jackson et ses co-scénaristes ont envisagé la bataille comme une séquence de 40 minutes, un point culminant époustouflant pour le chapitre central de la trilogie. C’était différent de tout ce qui avait été filmé à l’époque… et ça allait coûter très cher, si cher que cela a temporairement gâché quelques relations sur le plateau.
Mortensen a depuis admis être fier du produit fini mais misérable lors du tournage des séquences réelles. Ils consistaient en des mois de « difficultés constantes », a récemment déclaré Mortensen au Telegraph. « J’ai détesté, j’ai adoré, je m’en souviendrai toujours. » Le cascadeur Sala Baker était d’accord, disant au journal: « C’était la fabrication et la rupture de certaines personnes. »