Photo : Bravo/NBCU/Getty Images
Juste une semaine avant le début du procès pour escroquerie par télémarketing de Jen Shah devant le tribunal fédéral de Manhattan, La Les vraies femmes au foyer de Salt Lake City star a plaidé coupable à un chef d’accusation de complot en vue de commettre une fraude électronique. « Je savais que c’était mal. Je savais que des gens avaient été blessés », a déclaré Shah, 48 ans, qui a semblé garder son sang-froid pendant la procédure. « Je suis désolé. »
La procédure de près d’une heure de ce matin a commencé par cœur avec le juge Sidney Stein posant des questions appropriées au Shah pour déterminer si elle était suffisamment saine d’esprit pour changer son plaidoyer – comme il le ferait pour tout autre accusé qui a changé son plaidoyer. A-t-elle été suivie par un médecin ou un psychiatre ? « Non. » A-t-elle déjà été traitée pour une maladie mentale ou une toxicomanie ? « Oui », a déclaré Shah. « C’était quand? » Stein a insisté. « Il y a deux ans. » Était-ce en hospitalisation? « Non. » Il lui a demandé de développer. « C’était pour l’alcool et la dépression. » Shah a déclaré qu’elle n’avait pas été hospitalisée en raison de ce traitement. « Est-ce que tu te sens bien? » demanda Stein. « Oui », a déclaré Shah. Shah se leva alors qu’elle s’adressait à Stein. Elle a parlé d’une voix ferme tout au long de la procédure. (Son mari était présent dans l’audience.) Stein a demandé à ses avocats : « Avez-vous des doutes quant à sa compétence en ce moment ? Ils ont répondu par la négative. La procédure de plaidoyer conforme au livre s’est poursuivie.
« Est-il vrai que vous voulez plaider ‘coupable’? » Stein a demandé à Shah. « Oui, Votre Honneur, » dit-elle. Au fur et à mesure que la procédure progressait, il est devenu clair que le plaidoyer de culpabilité de Shah avait des implications dramatiques. Shah avait négocié un accord de plaidoyer avec les procureurs fédéraux. En vertu de cet accord, ils ont convenu qu’une fourchette de peines appropriée serait comprise entre 135 et 168 mois – 11 à 14 ans dans une prison fédérale. (Shah est également redevable d’un dédommagement pouvant atteindre 9,5 millions de dollars.) Cependant, cette recommandation n’est pas contraignante pour Stein, qui pourrait la condamner à un maximum de 30 ans derrière les barreaux s’il le voulait.
Les autorités ont arrêté Shah le 30 mars 2021, accusée de complot en vue de commettre une fraude électronique et de blanchiment d’argent pour son implication dans un « stratagème de télémarketing ». Son assistant Stuart Smith a également été arrêté. Smith, qui apparaissait fréquemment sur De vraies femmes au foyer autour de son patron de l’époque, Shah, a plaidé coupable le 19 novembre 2021. Les procureurs ont déclaré qu’entre 2012 et mars 2021, Shah et Smith « ont mené un vaste programme de télémarketing qui a fraudé des centaines de victimes » à travers les États-Unis, « beaucoup dont plus de 55 ans. Le gouvernement fédéral a déclaré que Shah et Smith avaient fait cela en faisant la promotion de « services commerciaux » douteux. Shah a admis devant le tribunal que ces services aux entreprises avaient « peu ou pas de valeur ».
Les procureurs ont déclaré aujourd’hui que Shah « a principalement agi en tant que courtier principal », ce qui signifie en fait qu’elle a connecté d’autres personnes dans ce stratagème à des victimes potentielles. Shah possédait et dirigeait une surface de vente à Manhattan et supervisait les travailleurs, faisant la promotion de services Web et de marketing sommaires dans le cadre du programme. Le procureur Kiersten A. Fletcher a déclaré que Shah avait pris des mesures pour cacher ses sales transactions commerciales en déplaçant son opération « au large du Kosovo » et en utilisant une messagerie cryptée.
Alors que la procédure touchait à sa fin, Stein a posé la question ultime. Comment a-t-elle plaidé ? « Coupable », a déclaré Shah. « Plaidez-vous coupable parce que vous êtes, en fait, coupable? » « Oui, Votre Honneur, » dit Shah. « Mme. Shah, parce que vous reconnaissez que vous êtes coupable des accusations », a déclaré Stein,« j’accepte votre plaidoyer de culpabilité et vous déclare coupable du premier chef d’accusation. Shah sera condamné le 28 novembre. Le franc-parler RHOSLC La favorite des fans n’a rien dit en quittant le tribunal.