« Hellraiser » est centré principalement sur Riley (Odessa A’zion), une jeune femme qui s’écrase dans l’appartement de son frère alors qu’elle essaie désespérément de rester sobre. Les problèmes de dépendance de Riley ont provoqué une rupture malheureuse entre elle et son frère, et quand il perd finalement patience avec elle et la met à la porte, elle cherche du réconfort auprès de son nouveau petit ami, un autre ancien toxicomane nommé Trevor (Drew Starkey).
N’ayant nulle part où aller et ayant désespérément besoin d’argent, Trevor l’invite à le rejoindre dans une expédition pour récupérer un objet mystérieux pour un riche collectionneur d’art. Riley aide Trevor à récupérer l’objet, une mystérieuse boîte à puzzle qui libère une lame chaque fois qu’une nouvelle configuration est résolue, absorbant le sang et libérant les cénobites pour réclamer la chair de la personne malchanceuse qui a résolu le puzzle.
Dès les premiers instants de « Hellraiser », le public sait qu’il va vivre quelque chose de vraiment unique. Le riche M. Voight (Goran Visnjic), la dernière personne connue en possession de la boîte à puzzle, avait consacré sa vie à capturer le pouvoir des cénobites, remodelant complètement sa maison pour ressembler à une gigantesque réplique de la boîte. Il a séduit des victimes pour qu’elles nourrissent les cénobites pendant des années, mais disparaît mystérieusement, laissant la boîte sans surveillance pour que Riley et Trevor l’obtiennent six ans plus tard.