La Saskatchewan et Guilbeault s’affrontent sur l’abordabilité des normes fédérales d’électricité propre

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REGINA — Le ministre de la Justice de la Saskatchewan a de nouveau défendu l’incapacité de la province à respecter les nouvelles réglementations sur l’électricité après que le ministre fédéral de l’Environnement ait accusé le premier ministre Scott Moe d’avoir tenu des propos « irresponsables ».

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Bronwyn Eyre a déclaré mercredi que Steven Guilbeault était «mal avisé» sur la façon dont les normes d’électricité propre affecteront les tarifs des services publics dans la province après que Guilbeault a déclaré qu’il était «sans fondement et faux» pour Moe de dire que les factures augmenteraient de façon spectaculaire.

« Il ne s’agit pas de faire passer le mot ou de faire tourner nos roues ici, il s’agit de souligner les faits durs et froids de la question », a déclaré Eyre dans une interview.

« Et il serait très utile que le ministre Guilbeault puisse répondre avec des faits concrets et froids sur la façon dont nous sommes censés atteindre le zéro net et aucune électricité produite par des combustibles fossiles d’ici 2035. »

Moe a déclaré cette semaine que la Saskatchewan pourrait ne pas suivre les nouvelles normes d’électricité propre, affirmant que le plan d’Ottawa d’exiger des réseaux électriques nets zéro d’ici 2035 ferait tripler ou quadrupler les factures.

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Le premier ministre a également déclaré que de telles réglementations « nous laisseraient gelés dans le noir ».

Guilbeault a répondu mercredi en suggérant que Moe exagère la situation.

Il a déclaré que les normes d’électricité propre d’Ottawa visent à garantir que le système peut fournir de l’électricité de manière abordable et fiable.

« Promouvoir la peur de l’impact sur les taux est irresponsable, d’autant plus que la réglementation n’a même pas été élaborée », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Créer un réseau électrique plus propre, c’est créer un air plus pur et s’assurer que les foyers et les entreprises ont accès à une électricité abordable. »

Les normes sont actuellement en cours d’élaboration, mais exigeraient que la production d’électricité soit nulle d’ici 2035, le charbon conventionnel étant progressivement éliminé d’ici 2030.

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Les normes permettraient aux usines de gaz naturel de continuer à fonctionner après 2035 si elles réduisent les émissions en capturant le carbone ou en co-combustibles avec des combustibles non émetteurs.

Le gaz naturel pourrait également être utilisé pour fournir de l’énergie de secours ou dans des situations d’urgence.

Cependant, Eyre a noté qu’équiper les usines de gaz naturel actuelles d’une technologie de capture du carbone serait extrêmement coûteux, en particulier au cours des 12 prochaines années.

Elle a déclaré que le président de SaskPower, le service public de la Couronne responsable de l’électricité, avait déclaré au gouvernement fédéral qu’atteindre le zéro net d’ici 2035 n’était pas « technologiquement, logistiquement ou financièrement faisable ».

« Le président a déclaré que la technologie requise pour une transition aussi radicale n’existe pas ou n’a pas été prouvée à l’échelle commerciale », a déclaré Eyre. « Les gens doivent se mettre la tête à l’envers. Et le gouvernement fédéral doit cesser de suggérer qu’il s’agit de ballons d’essai ou de points de discussion pie-in-the-sky.

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Le réseau de SaskPower comprend de l’énergie éolienne et solaire, mais il utilise principalement du gaz naturel et du charbon pour produire de l’électricité. La Saskatchewan n’a pas beaucoup de capacité hydroélectrique.

Le service public soutient depuis longtemps qu’il a besoin d’une source d’énergie de base, comme le gaz naturel ou le nucléaire, pour fournir une énergie stable. Il a déclaré qu’il pouvait répondre aux exigences de zéro net d’ici 2050.

Cependant, Guilbeault a déclaré que la technologie avait progressé « au point où les projets d’électricité propre deviennent compétitifs par rapport aux alternatives aux combustibles fossiles ».

« Il s’agit de créer des emplois de qualité à long terme au sein d’une économie plus forte, tout en réduisant la pollution à l’origine du changement climatique », a-t-il déclaré. « En fin de compte, notre gouvernement est impatient de travailler avec la Saskatchewan à la création d’un réseau qui soutiendra les emplois et maintiendra les tarifs énergétiques abordables à long terme.

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Le ministre fédéral a déclaré qu’Ottawa mettait à la disposition des entreprises, comme SaskPower, un crédit d’impôt de 15 % à dépenser pour la production d’électricité non émettrice.

SaskPower recevra également en retour des centaines de millions de dollars qu’elle avait versés en taxes sur le carbone au gouvernement fédéral. Ces dollars peuvent être utilisés pour des projets d’énergie propre.

Cependant, Eyre a déclaré que les fonds et le crédit d’impôt étaient assortis de « conditions » qui obligeraient la Saskatchewan à signer pour être net zéro d’ici 2035.

Elle a dit que la province n’était pas encore disposée à le faire.

« Vous pouvez adhérer à une norme abstraite et impossible qui nous est imposée d’en haut, ou vous pouvez aider les gens de la province et nous allons choisir ce dernier maintenant », a-t-elle déclaré.

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Eyre a déclaré que la province envisageait d’utiliser la Saskatchewan First Act sur les normes d’électricité propre, ainsi que sur d’autres politiques environnementales fédérales.

Elle a dit qu’un tribunal devrait étudier la réglementation et déterminer combien cela coûterait à la province.

Lorsqu’on lui a demandé si cela entraînerait une autre contestation judiciaire, Eyre a répondu: « Nous devrons voir ce que le tribunal trouvera en termes de chiffre d’affaires. »

Elle a fait valoir que la Saskatchewan a constitutionnellement compétence sur l’exploitation des installations de production d’électricité, y compris la source de carburant que ces installations utilisent.

La province a perdu son procès contre le gouvernement fédéral au sujet de la taxe sur le carbone, mais Eyre a déclaré que la décision de cette affaire pourrait ne pas s’appliquer à d’autres politiques.

« Nulle part dans cette décision, il n’a été dit que le gouvernement fédéral pouvait continuer à utiliser son atout ultime – la paix, l’ordre et le bon gouvernement – ​​sur chaque ensemble de règlements qu’il décidait d’imposer aux provinces », a-t-elle déclaré. « Et je dirais que l’électricité propre serait là-haut. »