La Saskatchewan dépose une injonction pour empêcher le gouvernement fédéral de récupérer les paiements de la taxe carbone manqués

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Le gouvernement de la Saskatchewan a déposé une demande d’injonction pour empêcher l’Agence du revenu du Canada (ARC) d’accéder aux comptes de la province pour récupérer les paiements de taxe sur le carbone manqués.

L’ARC a effectué un audit en Saskatchewan ce printemps concernant son refus de verser les taxes sur le carbone dues à la Couronne fédérale en vertu de la Loi sur la tarification de la pollution causée par les gaz à effet de serre (LTPGES), et a depuis jugé que la province n’était pas « conforme » à ces obligations fiscales.

La ministre fédérale du Revenu national, Marie-Claude Bibeau, a confirmé dans une déclaration publiée jeudi au Leader-Post que l’ARC recherche maintenant les dollars manquants.

« La Loi sur la protection des paiements et des taxes précise les conséquences du non-respect de la loi, et la Cour suprême du Canada a confirmé sa constitutionnalité. L’ARC s’est penchée sur le dossier et a procédé au recouvrement des sommes exigées par la loi », a-t-elle déclaré.

La ministre de la Justice et procureure générale de la Saskatchewan, Bronwyn Eyre, a décrit jeudi la décision d’Ottawa comme une « saisie d’argent » par les libéraux fédéraux en réponse « à quelqu’un qui n’est pas d’accord avec eux ».

« La raison pour laquelle ils font cela, c’est parce que nous offrons aux résidents de la Saskatchewan exactement la même exonération de taxe sur le carbone que (le premier ministre Justin) Trudeau accorde aux autres Canadiens », a déclaré Eyre dans une vidéo publiée jeudi sur les plateformes de médias sociaux.

« D’autres régions du Canada bénéficient d’un allègement fiscal. Notre compte bancaire est saisi pour avoir accordé le même allègement fiscal. C’est injuste et inconstitutionnel. »

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S’adressant aux médias plus tard jeudi, Eyre a répondu « vous devriez leur demander » combien d’argent l’ARC prétend que la Saskatchewan doit, mais elle a noté plus tard que l’agence fiscale avait tenté de prendre environ 28 millions de dollars.

Elle a cité l’article 126 de la Constitution canadienne, qui stipule que les revenus consolidés perçus par les provinces sont un actif provincial que, selon elle, le gouvernement fédéral ne peut pas récupérer.

« Il s’agit d’équité et d’application équitable de la loi », a déclaré Eyre.

Saskatchewan a arrêté de collecter la taxe carbone sur le gaz naturel et l’électricité utilisés pour le chauffage domestique à compter du 1er janvier 2024, en réaction à une exemption de trois ans accordé par Trudeau aux Canadiens qui utilisent le mazout pour le chauffage domestique.

Cette mesure prise par le gouvernement fédéral a été largement perçue comme une aide pour les habitants du Canada atlantique, où le mazout de chauffage est couramment utilisé et où les sondages indiquent que les libéraux fédéraux ont perdu du soutien.

La Saskatchewan critique les exceptions et les dérogations à la taxe sur le carbone

Le premier ministre Scott Moe a vivement critiqué cette exemption, la qualifiant d’« exception » pour les provinces de l’Atlantique et d’injuste pour les autres Canadiens aux prises avec les pressions inflationnistes du coût de la vie.

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Interrogé pour savoir si une exception sur le fioul domestique est vraiment aussi injuste qu’on le prétend, étant donné que le fioul coûte trois ou quatre fois plus cher que le gaz naturel, Eyre a répondu : « Le fait est que c’est une exception. »

Faisant référence à la décision de la Cour suprême du Canada de 2021, Eyre a déclaré que « la décision était que la taxe sur le carbone serait appliquée à l’échelle nationale et serait appliquée de manière équitable ; nous n’avons vu ni l’un ni l’autre ».

« Il y a tout simplement trop d’exceptions, trop de dérogations et cela devient démoralisant d’un point de vue juridique, d’un point de vue fiscal et certainement du point de vue du contribuable », a-t-elle déclaré.

Eyre a également fait écho aux propos tenus l’automne dernier par la ministre libérale du Développement économique rural, Gudie Hutchings, qui avait déclaré qu’ils devraient « peut-être élire davantage de libéraux » à l’égard des habitants de l’Ouest mécontents d’une exemption sur une source de carburant utilisée principalement dans l’Est du Canada.

En prévision du plan visant à mettre fin à la perception de la taxe fédérale sur le carbone, la Saskatchewan a réussi a adopté un projet de loi à la fin de l’année dernière, pour modifier le distributeur enregistré de gaz naturel de SaskEnergy au gouvernement dans son ensemble.

ARC a confirmé le changement en février, le même mois où le ministre provincial des Sociétés d’État, Dustin Duncan, a confirmé que la Saskatchewan prendrait les mesures nécessaires pour ne pas effectuer de versements à Ottawa.

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Bibeau a déclaré que les conséquences de cette décision signifient que l’agence fédérale considère désormais le gouvernement provincial comme responsable de ces fonds.

« Le gouvernement de la Saskatchewan a choisi d’assumer le rôle d’un distributeur enregistré, obligé de respecter la loi comme tout autre », a-t-elle déclaré.

Moe a cependant déclaré en avril qu’il considère que la Saskatchewan est « payée en totalité » lorsqu’il s’agit de paiements de taxe carbone manqués.

« Nous imposons le même montant de taxe sur le carbone pour le gaz naturel et l’électricité destinés au chauffage résidentiel que celui que le gouvernement Trudeau perçoit sur le mazout de chauffage résidentiel », a déclaré Moe dans une publication sur les réseaux sociaux. « Nous considérons donc que nous sommes entièrement payés. »

« Nous ne pensons pas qu’il y ait de l’argent dû », a-t-il ajouté.

La décision de la Saskatchewan de ne pas payer la taxe enfreint la loi fédérale sur les émissions. Les échanges entre la Saskatchewan et Ottawa ont donné lieu à des spéculations sur d’éventuelles possibilités de dédommagement, notamment des amendes ou des peines de prison pour les contrevenants. le ministre provincial désormais responsable de la distribution du gaz naturel, même si aucun n’a abouti.

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Trudeau a déclaré plus tôt cette année que les résidents de la Saskatchewan bénéficieront toujours d’un remboursement du carbone du Canada, « malgré le fait que le premier ministre Moe n’envoie pas cet argent à Ottawa pour le moment ».

Il a ajouté en avril que l’ARC « a des moyens de s’assurer que l’argent qui lui est dû est finalement recouvré » et il a confiance que le service des impôts suivra son exemple.

Bibeau a réitéré jeudi qu’il n’avait aucune intention de revenir sur sa promesse d’accorder un rabais aux consommateurs de la Saskatchewan.

« Notre engagement envers l’équité et l’égalité pour tous les Canadiens est inébranlable », a-t-elle déclaré.

La demande d’injonction de la Saskatchewan a été déposée auprès de la Cour fédérale de Vancouver. Selon M. Eyre, il s’agissait de fixer le moment où l’affaire pourrait être entendue le plus rapidement possible. Aucune date d’audience n’a été fixée.

Elle s’attend à ce que l’affaire soit portée devant le tribunal fiscal fédéral et « éventuellement, vraisemblablement, devant la Cour suprême, en fin de compte ».

— Avec des dossiers de Bryn Levy du Saskatoon StarPhoenix, de La Presse Canadienne et d’Alec Salloum du Regina Leader-Post

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